После часа, проведённого в пути, я подумал, что забрёл слишком далеко. Комбой показал меня на карте в нескольких километрах от заветной хижины, которая на карте не была видна, однако лес в этом месте выглядел светлее, чем в округе. К тому же я записал координаты дома и, беспокоясь,всегда мог кликнуть на карте свою заветную собаку. Значок для обозначения своего обитания я выбрал, на всякий случай, не отражающий, что это место жилья. Я выбрал смешную собачку. Нажав на неё на карте, я в любой момент мог увидеть поредевший участок леса, да и цифры показывали, что дом стоит здесь. Цифры я помнил наизусть. Посмотрев на место своего нахождения, я заинтересовался сгустком чёрного находящимся чуть в стороне. Несколько сотен метров. Я направился туда. Разведка, так разведка!
Я продирался сквозь густую чащу мелких деревьев, тоненьких и хлипких. Очевидно, они выросли здесь, после того, как что-то поломало и повалило взрослые деревья, о стволы которых я то и дело спотыкался. Титаническими усилиями продвигался вперёд и, наконец, увидел впереди огромное, тёмное возвышение. Ещё чуть-чуть и я вплотную подошёл к …
Шок! Это вам не шоколад! Разорви галактику на атомы!
Провёл рукой вдоль борта. Транспортный космолёт – вот как я назвал это! Неизвестная модель. Очевидно, не Земное производство. На Респектабельности же не существует производства космической техники. Значит, не людское производство. А это – плавные линии, характерная обтекаемость формы, агрессивный дизайн. Цельность корпуса - никаких щелей и стыковочных швов. Уровень этой летательной машины опережал Земную технику на несколько поколений. Матовый корпус, тёмного, почти чёрного цвета. Инопланетная техника! Можно было бы предположить, что это секретные технологии Земли. Но думаю, что это слишком крутая техника для нашего уровня технологий.
Он потерпел крушение много лет назад. В какой-то момент после касания рукой поверхность замерцала и растворилась, будто атомы стенки транспортника переродились от прикосновения в атомы воздуха вокруг. Фигасе! Я отдернул руку, мерцание возобновилось, и стенка появилась на месте, словно не исчезала.
После такого, функция маскировки Комбоя в режиме инкогнито, скрывающая меня от поисковой группы, как тепловой объект, отражающая и рассеивающая излучение комби-связи, что произвело в тот момент на меня ошеломляющее впечатление, теперь утратила магическую высоту отметки восприятия «офигеть».
Я вновь протянул руку, дождался растворения стены в пространстве и шагнул внутрь. Обойдя весь космолёт, я обнаружил, что он в полном порядке. По крайней мере, внешне ничего не испорчено, всё на своих местах. В багажном отсеке стояла спасательная капсула, мини-космолёт. Хо-хо!
Вернулся к месту, где вошёл. Коснулся стены, ничего не произошло.
Ещё! Стена на месте.
Вот я недоумок. Опять вляпался!
Стукнул по стене. Ничего! Замуровали!
Стукнул кулаком. Ничего!
Стукнул двумя кулаками. Ничего!
Я застыл от страха, уперевшись двумя ладонями в стену. И вывалился в лес, прямо в кусты!
О, спасибо великий космос! Спасен. Когда же я поумнею? Не суйся, куда не следует! Не входи, если не знаешь, как выйти!
Ну, выдохнул! Теперь нужно идти обратно домой. Ой! В домик! Что теперь считать домом, не представляю!
Обратный путь дался тяжелее. Ведь я уже устал и взмок. К тому же волновался об оставленных вещах. Они ведь могли натолкнуть человека, их нашедшего, на мой след. Хотя собирая вещи для побега, я взял всё максимально безликое. А главное, я оставил в избушке книгу! Это сокровище я не отдам никому! Дом олицетворял спокойствие и надёжность - оплот и приют, а книга – исполнение заветной мечты.
И вот она – хижина! Всё-таки доковылял.
Книга лежала на краешке стола забытая и полуоткрытая. Она звала, я слышал, как она шелестела: «возьми, посмотри, прочти». Шелест страниц мерещился мне в дороге. Я представлял, как буду держать в руках книгу: увесистую, с оторванным правым верхним уголком обложки. Как запах древности перенесёт меня в прошлые века, и пожелтевшие, а кое-где и покоричневевшие страницы расскажут мне о полетах то, что я ещё не знаю. Я вспомнил, как назывался материал, из чего была сделана книга. Бумага! Слово лежало на поверхности, я просто никак не мог осознать, что бумага являлась прародительницей современной пласто-бумаги. Ведь оба этих материала были у меня перед глазами, но они отличались друг от друга, как телега от космолёта. Бумага такая непрочная, маркая, но зато приятная на ощупь. Пласто-бумага ни за что не порвётся, не испачкается, но и гладить её определённо не захочешь. Поэтому я так долго не мог определить название книжной основы.