Что подвигло Кейнса на это? Причиной всему послужило то ужасное состояние, в котором пребывала экономика США во время Великой депрессии 1930-х годов. Уже в самом ее названии — Великая депрессия — кроется некоторое представление о том, насколько плохо шли тогда дела в экономике. Давайте сравним. Нормальный экономический спад называется рецессией. Более глубокий и серьезный спад называется депрессией. Но то, что происходило в Соединенных Штатах в 30-е годы прошлого века, было настолько плохим, что люди стали называть этот период Великой депрессией, чтобы само название могло донести до нас атмосферу поистине жутких событий.
Великая депрессия началась с затяжной рецессии 1929-1933 годов. Соединенные Штаты не смогли вернуться на уровень производства 1929 года вплоть до вступления во Вторую мировую войну в 1941 году. Для того чтобы сопоставить Великую депрессию с другими периодами спада, взгляните на табл. 6.1, которая содержит данные о каждой из семи рецессий, испытанных США начиная с 1960 года, а на первом месте — данные, отражающие период Великой депрессии.
Что делает рецессию рецессией
В начале главы рецессия определяется как период времени, во время которого объем производства падает, а безработица растет. Но это не единственное ее определение. Например, вы можете прочитать в каком-либо учебнике или газетной статье, что экономика находится в рецессии, если реальный ВВП падает в течение двух кварталов подряд. Но если вы посмотрите на табл. 6.1, то заметите, что во время отдельных рецессий (например, той, которая началась в апреле 1960), реальный ВВП поднимался; вместо того чтобы падать. Так почему же эти периоды все равно называются рецессиями?
Многие факторы входят в определение того, что называется рецессией. Группа экономистов из Национального Бюро экономических исследований (NBER) в Кембридже, штат Массачусетс, "официально" объявляет о начале и окончании всех периодов рецессии, проходящих в Соединенных Штатах Америки. Эта группа руководствуется длинным списком критериев, который начинается с падения объема выпуска и возрастания уровня безработицы, включая массу других факторов: например, данные о том, насколько быстро фабрики получают новые заказы. Иногда эти другие факторы приводят экономистов NBER к ощущению того, что экономика прошла свой пик и вступила в период рецессии, даже если объем производства не падает.
Зайдите на Web-сайт NBER по адресу www.nber.org, там находится больше информации об экономических циклах и о том, как именно NBER объявляет о наступлении рецессии.
Как вы можете видеть, Великая депрессия была намного, намного хуже любой другой обычной рецессии. Примерно 25% трудовых ресурсов страны были не востребованы, а начальный спад производства длился примерно в четыре раза дольше, чем 10,7-месячные (в среднем) рецессии, возникавшие в США с начала 60 годов прошлого века.
Общий объем экономического производства, который измеряется реальным ВВП (речь о номинальных и реальных величинах идет в главе 5) падает намного ниже, нежели во время обычной рецессии. Напомним, что номинальный ВВП— это совокупная рыночная стоимость конечных товаров и услуг, произведенных экономическими субъектами (предприятиями, организациями, индивидуальными предпринимателями, домашними хозяйствами) за текущий период (как правило, за год) на экономической территории данной страны. ВВП, измеренный в ценах базисного периода, называется реальным ВВП. Термин реальный означает, что стоимость товаров и услуг определена в постоянных ценах. Поскольку реальный ВВП корректируется с учетом инфляции, он охватывает изменения в физическом количестве произведенного продукта. Во время недавних рецессий реальный ВВП падал максимум на 2-3%. Во время Великой депрессии он упал на 28,8%!
Как очевидец Великой депрессии, Кейнс явно хотел определить причину такого резкого экономического спада и узнать ответ на вопрос: что могло бы предупредить подобное опустошение?
Корректирование запасов материальных оборотных средств вместо цен
Кейнс не только определил, что жесткие цены приводят к рецессиям в экономике; он также разработал весьма убедительную модель, которая до сих пор присутствует во многих учебниках по макроэкономике. Эта модель — часть подхода к управлению макроэкономикой, названного кейнсианством, при котором рекомендуются существенные государственные вмешательства в экономику вместо политики невмешательства. (Обсуждение затрат и выгод от вмешательства государства в экономику вы найдете в главе 3, разделе "Определяем, что должно быть произведено".)