Когда ты просыпаешься в собственном великолепно защищенном доме, считавшимся неприступной крепостью, от того, что тебе в рот засунули ствол здоровенного пистолета, это производит... неизгладимое впечатление. Особенно - если ты просыпаешься связанным, а ствол в рот засовывает красивая женщина. Которая легко обошла все сложнейшие электронные средства безопасности и многочисленную охрану. И еще больше впечатляет то, что после задушевного разговора с красавицей и ее ухода, в доме не обнаруживается ни одной живой... души. Дюжина охранников вместе с обслугой и любовницей бесследно исчезают. И отыскиваются спустя несколько часов в ближайшем полицейском участке, куда их доставили в состоянии сильнейшего опьянения. При таких обстоятельствах поневоле задумаешься о смысле жизни и пересмотре ориентиров. От жажды наживы к щедрости и желанию поделиться с ближними. Альварес и пересмотрел. И поделился. Щедро поделился.
Казалось бы, ничего сложного - подавитель плюс небольшое количество хитрого газа в системе кондиционирования дома, а какой эффект. В сотнях тысяч кредов. А потенциально - в миллионах. Смит едва не замурлыкал, подумав о перспективах экономического роста.
Полковник настолько увлекся, мысленно подсчитывая грядущие прибыли, что пропустил стук в дверь и отвернулся от окна, лишь услышав щелчок замка.
Из-за двери высовывалась голова Вацлава. Наглая рыжая морда. Именно так Смит частенько называл про себя своего главного телохранителя. Особенно - в минуту недовольства. А сейчас повод был - эта рыжая сволочь не дала насладиться розовыми финансовыми грезами. И напомнила о текущих делах, в том числе - неприятных.
- Можно?
Некоторые привычки Вацлав явно не собирался менять, в том числе странную традицию высовываться из-за дверей. Полковник хотел было съязвить по данному поводу, но передумал и просто разрешил:
- Заходи. По складу новости есть?
Вчера сгорел склад компании, где хранилась мелкая партия репеллина, что полковника сильно обеспокоило. Финансовые потери были незначительными, к тому же большую часть товара успели спасти, но сам факт... напрягал. Поскольку неясно, откуда ударили. Альварес не мог, точно установлено. Да и не стал бы - в загубленном товаре имелась его доля. Толстяк с катушек пока не съехал, чтобы самому себе ущерб причинять. А с прочими недоброжелателями, вроде бы, отношения урегулированы, никакого смысла нет "боевые действия" развязывать. Поневоле о "демонах" подумалось, да зачем им пакостить по мелочи.
Инцидент замечательно было бы списать на несчастный случай, старую проводку, удар молнии и тому подобное, но Смит со времен учебы в академии версии с разными "форс-мажорами" рассматривал в последнюю очередь. А до того непременно искал чужую злую волю. Издержки профессии, ничего не попишешь. А в данном случае и объективная необходимость - оперативно вызванный на склад пожарный эксперт, изучив очаг возгорания, однозначно высказался о поджоге.
- Эксперт заключение нам сбросил. Подтвердил, что огонь на складе, там того самого... не случайно.
- Прелестно! Вацлав, я тебя когда-нибудь пристрелю, клянусь своими сединами. За красоту слога. Выражайся яснее!
Телохранитель шмыгнул носом и достал из кармана листок с распечаткой.
- Источник возгорания...
- Дай сюда! - Смит отобрал у собеседника шпаргалку.
- Тэкс, источник возгорания на стеллажах с древесными заготовками. Кто-то их обсыпал сухим горючим и поджог. Какая прелесть. - Пробежав глазами текст, полковник поинтересовался: - Эксперт на словах что-то добавил?
- Ага, сказал, у него это... ощущение... что кто-то на нашем складе костер разводил.
- Ничего себе заявки, - покачал головой Смит. - Костер. На складе. Охранников допросили?
- Да. Двое ничего не видели, заметили пожар, когда огонь уже по складу распространился. А третий...м-м-м... - Вацлав замялся.
- Чего мычишь? Что третий рассказывает?
- Он плетет невесть что. Даже передавать стыдно. Лопочет, мол, на склад налетели беспилотники и товар уничтожили.
- Что?!
- Вот и мы удивились. Говорит, стая беспилотников в склад ворвалась и зажигательные бомбы стала сбрасывать.
- Ой, мама дорогая, роди меня обратно! - картинно застонал полковник. - Беспилотники? Стая? Ворвалась на склад? И стала бомбы сбрасывать? В трех милях от зоны стабильности?
Вацлав только кивал.
- Бомбы-то хоть не термоядерные? Не вакуумные?
- Термические, - не оценил шутки телохранитель.
- Спасибо, что не стая огненных драконов или стадо бирюзовых озабоченных единорогов. Чтоб я так пил! - восхищенно всплеснул руками Смит. - Это с какого пойла его накрыло? Или с грибочков?
- Да нет, - Вацлав поскреб пятерней затылок. - Не пил он. И не курил. Не употреблял ничего. Его врач его на наркотики и алкоголь проверял.
- Любопытно. А как он вообще, адекватно себя ведет? Не того? - Полковник покрутил ладонью у виска.
- В целом - нормально, обычно. На людей не кидается. Не скажи он про стаю беспилотников, мы бы и не заподозрили.
Веселость Смита как рукой сняло.
- Интересная история. Насколько я в курсе, при приеме на работу охранников в обязательном порядке через психолога и психиатра прогоняют. Никто на учетах не состоит, со справками не берем. Получается, что он либо внезапно с катушек съехал, либо... совсем нехорошо получается.
Последнюю фразу Вацлав явно не понял, но виду не подал. И сохранил на физиономии невозмутимое выражение.
- Знаешь, вызови-ка из отряда Тадеуша, пусть он тут покопается. Работа по его профилю. А охранника, как его?..
- Цагандоорж.
- Ну, и фамилия.
- Имя. У него и фамилии-то нет, вместо него второе имя, - Вацлав наморщил лоб, - Умжагийн. Нет, точнее Юмжагийн.
- Филолог ты мой, практически лингвист, - восхитился Смит. - Охранник с видениями из монголов, значит. Редкая птица, они почти поголовно в системах Поднебесной проживают. Или в периметре влияния империи. А этот пернатый к нам залетел. Со стаей беспилотников. Что-то мне не нравится. Ни имечко, ни ситуация. Как бы к нам ребятки ханьцев не наведались, из второго департамента. Только что им здесь нужно?
- Воларит, - вякнул умное слово рыжий.
- Спасибо, капитан очевидность, - хмыкнул полковник. - На планете-то понятно, что всем нужно, а вот на кой они к нам полезли? На наш склад. Если полезли, конечно, а не паранойя у меня разыгралась. Ладно, слушай внимательно. С Умжу... Умжа...Умжагу... тьфу, господи, язык сломать можно! Короче, с монгола глаз не спускать. Ни на секунду. Пока Радулеску не прибудет и за него не возьмется. Надо его и с химией допросить, для такого дела дорогих препаратов не жалко, и мозговертов подключить, пусть гипноз и прочие свои штучки пробуют.
- Ясно.
- Ох, не нравится мне ситуация. И охрану наших объектов необходимо усилить. На всякий пожарный, - Смит усмехнулся, отметив двусмысленность поговорки применительно к данному случаю. - Есть что еще срочное?
- Через шесть часов стартует рейс на Ньюланд, курьер "посылки" забрал, но вы просили напомнить...
- Да, спасибо.
Полковник задумался. Он до сих пор так и не передал короткое сообщение от красавицы-дикарки Солы Антону. Хотя с момента той встречи в лагере Волков минуло более двух месяцев. Соответствующую запись давно приготовил, изложил просьбу аборигенки, снабдив собственными комментариями, но не отправил. Казалось, а что там передавать особо, сказала, что ждет возвращения Ветрова, скоро подвернется оказия, эка невидаль. Не будь Сола... ведьмой, у Смита и тени сомнения не возникло бы. Скучает девушка по парню, вернуться зовет. Лямур-тужур и прочие забавы. Но здесь явно не то. Слишком необычная особа госпожа Сола. Экстрасенс из племени, чтоб их перекособочило. Появляется, словно утренний туман, и исчезает... еще эффектнее. Стоит лишь отвлечься.