Мы стояли на холодной веранде и рассеянно разглядывали затейливую игру цветных зайчиков на полу. Красные, желтые, зеленые светлячки, как живые, прыгали по дощатому полу. Но нам было не до любований. Смотрели безучастно, погруженные в свои невеселые мысли.
— Хозяева! Есть кто дома живой? — раздался бодрый голос у калитки.
Володя дернулся и крепко сжал рукоять своего маузера. И у меня браунинг тут же материализовался в руке.
— Это кто? — шёпотом спросил меня подпольщик.
— Это тот, кому здесь точно не место. Чье появление мне недвусмысленно подсказало: у нас серьезные проблемы, — объяснил я, разглядев лицо гостя.
— Знаешь его?
— Знаю. Никола Мокрый из Печатников. Посланец от зарядьевской «золотой роты».
— Что он тут позабыл? — Володя с перекошенным лицом навел маузер на торчавшую над калиткой голову.
— Не спеши стрелять. Сейчас все узнаем. Но мне ясно одно: приплыли тапочки к дивану.
[1] Трайножка — «небольшой стальной инструмент о трех палочках на шарнирах с „птичкою“ на конце, употребляемый „кассирами“ для взлома несгораемых шкапов и ящиков. „Птичка“ представляет собою два острия в виде орлиного клюва, причём три палочки отделяются от клюва зубчатым колесом, передающим движение палочек птичке. В шкафу сверлят небольшое отверстие, чтобы птичке было за что уцепиться, приводят в движение палочки, и из-под птички начинают лететь во все стороны опилки металла, из которого сделана касса. Птичка режет бесшумно, с легким шорохом, как ножницы режут толстый картон. С помощью хорошей „трайножки“ можно в короткое время вскрыть любую кассу так же легко, как открыть ключом коробку с сардинками» (см. В. Ф. Трахтенберг «Блатная музыка»)
[2] Куклим — преступник, живущий по подложному паспорту. «Кассир» — специалист по сейфам.
[3] Московская оппозиция — часть отколовшейся в 1905 г. партии эсеров, выступавшей за более решительные действия; в 1906 г. вошла в состав группы эсеров-максималистов.
Глава 17
Говорила мама: не водись с ворами
— Вах! Какие люди да без конвоя! — я шел к калитке, пряча браунинг за спиной.
— Привет, Солдат! Ты-то мне и нужен.
— Заходи!
— Не, я так постою. Малява тебе от Пузана.
— Записка или на словах?
— На словах. Пузан поручил мне объявить предъяву: мотю не занесли, с вас штраф. В двойном размере теперь отдать придется.
— Что значит «не занесли»? К вам люди с утра поехали, — рыкнул я злобно. — Студент и Ося.
— Ты меня, Солдат, на горло не бери. Приехал в Зарядье один Ося. Без студента. И не к нам, а к тетке. Мы его на обратном пути перехватили и маненько поспрашали.
— И где он сейчас?
— Ося? У нас остался. Чтоб кто-то из вас побыстрее в гости к Пузану пришел. Можешь один. Можешь с Володей. С последним лучше, но и ты сгодишься. Или он без тебя. И чтоб сопровождающих не было больше трех. Так Пузан просил передать. Я бы посоветовал поторопиться. Осе лепила не помешал бы.
— Не юродствуй мне тут: башку снесу! — рассвирепел я, сразу поняв: из Оси выбили наш адрес. Парня наверняка пытали. И его нужно срочно спасать.
Никола отпрянул от калитки, когда я сунул ему в лицо браунинг.
— Спокойно, спокойно! Я просто гонец.
— За базаром следи! Где встреча? Когда?
Посланец от воров испуганно вымолвил:
— Завтра с утра пораньше, после восхода. Знаешь недостроенный Дом-корабль?
— Знаю.
— Поднимешься в левое крыло на третий этаж. Между галдарейками мостик. Положишь сумку с деньгами на его середину. Если все честь по чести, получишь и своего Осю, и свой паспорт, когда бабки пересчитаем.
— Понятно, — буркнул я хмуро.
— Так я пойду?
— Вали!
— Прощевайте.
Никола развернулся и деланно вихляющей походкой направился в сторону станции по протоптанной в снегу тропинке. Что-то засвистел, артист кафешантанный, всем своим видом показывая блатной кураж. А лопаточки-то на спине поджаты. Пульки в спину боится, сука.
Ко мне подошел Володя.
— Все слышал?
— Слышал. Ничего не понял. Куда Сашка пропал?
— Да сбежал твой Сашка с деньгами — вот и все версии!
— Он не мог, — неуверенно ответил Володя. — Почему не допустить, что воры его тоже задержали и сейчас разыгрывают нас втемную?
— Мог, не мог — не о том нужно думать. А как товарища выручать. Или обоих.
Послать Пузана лесом даже в голову не пришло. Главвор переквалифицировался в главгада. А что я делаю с подобными несознательными личностями? Давлю как тараканов.
— Неужели готов им деньги отдать? — спросил Володя таким тоном, что и без подсказок ясно: договариваться с ворами он не станет. И я тоже.