После недолгой паузы голос произнес:
— Тебе надо хорошо выспаться, не так ли? Завтра надо идти искать работу… ох, нелегкое это дело, — с издевкой протянул он. — Спокойной ночи, милая…
Звонивший отключился.
Василиса еще некоторое время лежала, не двигаясь и не отнимая телефона от уха. Затем она отключила его и бросила на пол рядом с креслом.
— Ань, у меня к тебе просьба, — Василиса смотрела на подругу глазами провинившейся собаки.
К утру у Василисы созрело решение: она во что бы то ни стало должна увидеться с этим так называемым писателем, которому срочно понадобилась муза. Она почему-то была твердо уверена, что увидев этого человека, ей сразу станет ясно — он звонил или нет.
— Ну, — настороженно ответила подруга и отставила в сторону чашку с кофе. — Что ты еще затеяла?
— Ты ведь сегодня не идешь на работу?
Аня не ответила и только продолжала смотреть в упор на подругу.
— Ты вчера говорила, что отгулы у тебя накопились…
Анна жестом прервала предисловие.
— Так, если можно, по существу вопроса, — металлическим голосом попросила она.
Василиса проглотила комок в горле и, откашлявшись, тихо промолвила:
— Сходишь сегодня со мной к этому писателю? Одной, ей-богу, как-то страшновато.
Анна всплеснула руками.
— Ну кто бы сомневался! Вот чуяло мое сердце, всю ночь чуяло, что не откажешься ты от этой идиотской затеи. — Она поднялась и, отойдя к окну, присела на подоконник. — Ты сама идиотка, и все идиотское к тебе липнет как… не знаю… — Анна шумно засопела носом, выражая, очевидно, этим предел своего возмущения. — Спасибо хоть, что предупредила.
Василиса улыбнулась и с мольбой в голосе спросила:
— Так ты согласна?
Анна развела руками:
— Что ж мне еще с тобой, дурой, делать? Само собой, пойду. И Витьку с собой прихватим. Для острастки.
Представить себе тщедушного Виктора в роли острастки Василиса могла с большой натяжкой. С другой стороны, втроем и вправду надежней будет.
— Отлично! А когда он с работы придет?
— Пришел уже. Часа в четыре утра пришел, — мрачно сообщила Анна. — Отсыпается труженик.
Василиса закрылась в комнате Костика и, перекрестившись, набрала номер, записанный в телефон накануне.
— Слушаю, — раздалось с другой стороны. Голос был сухим и, как показалось Василисе, бесцветным. Поморщившись, она произнесла как можно увереннее:
— Вас беспокоят по поводу предложения, которое вчера поступило на мою электронку.
Она почувствовала себя почему-то персонажем какого-то примитивного шпионского фильма, где герои общаются посредством паролей.
На другом конце явно оживились, голос приобрел довольно приятный тембр.
— Да-да! Очень хорошо, что вы позвонили. Когда мы можем с вами встретиться?
— А что, это срочно? — в некотором замешательстве произнесла она, ощутив внезапно некоторую робость.
— Нет, конечно, — разочарованный голос слегка потускнел. — Просто мне надо сегодня уехать по делам на несколько дней. Поэтому хотелось бы обо всем договориться заранее. В запасе есть пару часов.
Куда же это ты собрался отчалить без своей музы? — хотелось съехидничать Василисе.
— Ну что ж, тогда давайте сегодня, — милостиво согласилась она.
— Диктую адрес…
Глава 3
Василиса остановила машину у небольшого четырехэтажного дома из красного кирпича недавней постройки. Ухоженный двор, тихое место, расположенное при этом недалеко от центра города — все говорило о приличном доходе обитателей дома.
— Живут же люди, — зевнув, отметил Виктор, дремавший до этого на заднем сиденье. — Точно писатель, можешь не сомневаться, Вася.
Анна обернулась к нему.
— Ага, — с иронией в голосе сказала она. — И главное, какая интересная проблема у него нарисовалась — музы, понимаешь, нет и взять негде, кроме как через Интернет. Не странно ли? — последние слова уже предназначались Василисе.
— Ну, посмотреть же можно, — неуверенно протянула она и с опаской глянула в сторону красочного домика.
— У богатых свои причуды, Аня, — со знанием дела сказал Виктор. — И вообще, может, он карлик горбатый или еще какая фигня…
— Вот что фигня, так я даже не сомневаюсь, — подхватила Анна. — Короче, каковы наши действия, если там маньяк?
— Если один, то не страшно, — ответил Виктор и потянулся, разминая свое худосочное тело. — А если их там несколько, то я, девочки, пас…
— Аня, Витя, ну что вы, в самом деле! — Василиса открыла свою дверцу и вышла на улицу. — Посидите здесь, а я схожу все разузнаю.