Ага, догадалась Василиса, значит, ты не Котикова.
— Видите ли, — начала фантазировать она, — моя подруга, которая сейчас, к сожалению, в отъезде, год назад приобрела с помощью Алены жилье. А теперь, откуда ни возьмись…
— Появились законные наследники! — радостно прервала ее девушка и широко улыбнулась.
— В общем, вы попали в точку. Только не пойму, отчего такая радость? — растерялась Василиса, изображая беспокойство за подругу.
Девушка выпрямила спину и слегка потянулась, как будто сбросила тяжкий груз с плеч.
— Достала она уже! — абстрактно пояснила девица. — Лучший риэлтор, понимаешь… Вот, пожалуйста, прокололась!
Василиса сразу почувствовала неприязнь к ней. Она вообще не любила злобствующих завистников. Такие, считала она, могут и на преступление пойти, лишь бы насолить более успешному.
— Я поняла, — строго сказала Василиса, — Алены здесь нет, а вы мне морочите голову!
— Ничего я вам не морочу, — отмахнулась та. — Алена слегка приболела, поэтому я должна выяснить, по какому вопросу с ней хотят встретиться. Думаете, вы одна такая? Сейчас дам адрес, поедете к ней домой. Случай у вас серьезный, так что откладывать не стоит. — С этими словами девица достала из стола визитку и черкнула на обратной стороне адрес.
— Вот, держите, — сказала она. — Вы поезжайте, а я сейчас перезвоню ей, предупрежу, что клиента направила. Как ваша фамилия?
— Рубова, — наобум брякнула Василиса.
Она вышла на улицу и при дневном свете взглянула на адрес. К удивлению Василисы, там фигурировало совсем другое название улицы, нежели ей было известно. Хотя, с другой стороны, вполне естественно, что Котикова не захотела сейчас находиться в квартире, в которой свершилось такое злодеяние. Она вполне могла пожить какое-то время у родственников, к примеру.
Глава 4
Поднимаясь по узкой лестнице на пятый этаж, Василиса пыталась продумать схему разговора, чтобы как-то расположить к себе собеседницу, настроить на откровения. Однако ничего путного в голову не приходило. С другой стороны, подумала она, такое событие не обойдешь молчанием, стоит лишь зацепить хотя бы косвенно этот вопрос…
Василиса нажала кнопку звонка, но в ответ ничего не услышала. Повторив попытку еще несколько раз, она поняла, что звонок не работает. Дверь была обита дерматином и, чтобы достучаться в нее, Василиса как следует приложилась кулаком. С первого же удара она едва не ввалилась в квартиру. Оказывается, дверь была открыта. Весьма неосмотрительно со стороны хозяйки.
— Алена, — робко позвала Василиса и сделала пару шагов в прихожую. Никто не отозвался, только откуда-то из глубины квартиры раздавался негромкий разговор.
— Извините, войти можно? — добавив уверенности голосу, спросила она, однако навстречу никто не выходил.
На цыпочках, чтобы не испачкать полы, Василиса прошла дальше, решив заглянуть в комнату, из которой были слышны голоса.
— Алена, вы дома? — подавая сигнал голосом, как проезжающий автомобиль, спросила она в очередной раз и тут же взвизгнула от неожиданности и ужаса.
На полу в гостиной, прислонившись спиной к стене, сидела женщина и выпученными глазами смотрела прямо на Василису. Ворот свитера был приподнят, закрывая лицо почти до носа, ноги в обтягивающих брюках нелепо раскинуты. Именно ноги вызвали у Василисы приступ неописуемого страха. Несомненно, женщина была мертва. На экране работающего телевизора две девушки вели неспешный разговор о средствах для похудения.
Слабо отдавая отчет своим действиям, она подбежала к телевизору и зачем-то выдернула шнур из розетки. В комнате царил беспорядок: разбросанные вещи валялись на полу, диване, журнальном столике. Рядом с женщиной лежала небольшая сумка, вывернутая наизнанку, у ног лежал кошелек, зеркальце, блокнотик, чуть поодаль — откатившийся тюбик помады…
У бедняги явно хотели что-то найти. Возможно, что и нашли — теперь не узнаешь. Василиса быстро окинула глазами комнату, затем, все так же, на цыпочках, заглянула в спальню и на кухню. Там картина была приблизительно такая же. Уходи скорее! — звучал в голове голос разума. Василиса медленно попятилась к выходу, затем быстро вернулась в комнату и, стараясь не смотреть на покойную, подняла с пола блокнот и забросила его в свою сумку.
Она пулей выскочила из подъезда, едва не сбив с ног пожилого мужчину на крыльце. Несколько десятков метров, которые ей надо было преодолеть до машины, предусмотрительно поставленной за углом, показались ей нескончаемо долгими.