Сказать, что пролет астероида, уже имеющего порядковый номер, остался совсем незамеченным, нельзя. Астероид сначала был зафиксирован аппаратом Вояджер и намного позже, уже при приближении к орбите Земли, стационарными телескопами. Информация сразу поступила в несколько научных центров. Сразу была вычислена его орбита, примерный вес и состав. Астероид должен был пролететь очень недалеко, по космическим меркам, от Земли – всего на расстоянии удаления чуть больше миллиона километров, что всего в 3 раза дальше Луны. Каменно-железный астероид был невелик, до четырехсот метров, но его состав был не полностью известен и сопутствующие объекты не были замечены. Летел он, возможно, от пояса астероидов, пересекал Земную орбиту немного снизу относительно плоскости эклиптики и, естественно, не вызывал никаких беспокойств, как и тысячи других, похожих.
Новостные ленты сообщили о пролете астероида и занялись передачей насущных новостей, сводок биржевых рейтингов и ставших популярными политических ток-шоу. Пока не случилось необычное. Жуткой прелюдией стали аварии на двух АЭС в южном полушарии. Обесточивание огромных регионов, радиоактивное заражение воды и почвы, тысячи погибших и пострадавших в густонаселенных регионах вызвали не ужас, а панику по всему миру. Вскоре взорвался реактор третьей АЭС, уже в северном полушарии. Борьбе с последствиями аварий силами военных, научников, властных структур целых государств и отдельных людей мешал масштаб происходящего. Слабая подготовка сил быстрого реагирования, огромные бюрократические проволочки, разобщенность администраций различных государств и, как следствие, неспособность координировать свои действия – внесли свою лепту.
глава 1.4
Политические и ресурсные интересы оказались выше людских жизней. В результате резко повысилась миграция населения, от противодействия ей по планете вспыхивали бунты. Благодатно создаваемая некими структурами почва для политических переворотов по всему миру дала свои всходы. В целых странах на всех континентах происходили революции, погромы, неконтролируемая смена власти со всеми вытекающими отсюда последствиями, локальные войны. Жертвы считали уже миллионами, материальный ущерб не поддавался подсчету. В ситуации хаоса многие корпорации и властные структуры вели политику усиления собственной власти и захвата ресурсов, местами усиливая хаос и его последствия.
Следующим этапом развития катастрофы была активация спящих вулканов в разных точках планеты. Находящиеся под наблюдением и просто забытые вулканы начали просыпаться. Извержения сопровождались разрушительными землетрясениями, океаны вулканического пепла затянули огромные пространства, воздушное сообщение между материками прервалось, связь работала с перебоями. Люди, не попавшие под защиту служб чрезвычайных ситуаций, спасали себя, кто как мог, в панике увеличивая жертвы, и вскоре управление процессом спасения населения было потеряно.
Потом пришли цунами, вызванные сдвигом литосферных плит и локальными землетрясениями. Но даже сейчас человечество, как всегда, поделило себя на своих и чужих, спасая тех, кто облачен властью или имел значительные средства. Оставшиеся были предоставлены самим себе, властителей Земли интересовал только «золотой миллиард», остальные – выживут или нет, было неважно. Волны до 30-ти метров высотой смывали целые прибрежные города и поселки, далеко проникая вглубь материков. Было разрушено, смыто и затоплено насколько АЭС и военных стратегических объектов. Реакторы и запасы глобального оружия, не выдержав воздействия и, будучи разрушенными и разметенными стихией, довершили катастрофу. Хаос и его последствия накрыли старый мир.
Первое время о причинах случившегося никто не думал. Люди были заняты спасением, ликвидацией последствий катастрофы, похоронами погибших и поисками пропавших без вести. Выжившие, страдая от горя, задавали вопрос – почему? И не находили ответа. Наконец, политической волей ведущих стран была создана комиссия по ликвидации последствий катастрофы и, среди прочих, первоочередной задачей ее стал поиск причин произошедшего.