«Я пошёл, Мэдди».
«Прощай», — сказала она, выходя из кухни, чтобы поцеловать его.
«Что ты собираешься делать сегодня?»
«Я надеюсь закончить картину».
«В один прекрасный день, — сказал он, — ты должен приехать в Юстон и нарисовать меня на подножке. Мне бы это понравилось. Мы могли бы повесить картину над каминной полкой».
«Я нарисовал тебя десятки раз, отец».
«Я хочу быть цветным — как Властелин Островов».
«Ты — Властелин Островов», — нежно сказала она. «По крайней мере, ты так думаешь, когда выпиваешь несколько кружек пива».
Эндрюс рассмеялся. «Ты слишком хорошо знаешь своего отца».
«Постарайся не опаздывать сегодня вечером».
«Я так и сделаю. Кстати, — сказал он, — вам не нужно сегодня читать газету. В ней вообще нет упоминаний об инспекторе Колбеке. Без моей помощи он, очевидно, не продвигается».
«Я думаю, что так и есть. Роберт предпочитает скрывать некоторые вещи от прессы. Когда он работает над делом, он ненавидит, когда вокруг него находятся репортеры. Они всегда ждут быстрых результатов».
«Инспектор добился чрезвычайно быстрого результата. Как только он добрался до Эшфорда, в поезде был убит еще один человек».
'Отец!'
«Быстрее уже некуда».
«Иди работай», — сказала она, открывая ему дверь, — «и забудь о Роберте. Я уверена, он очень скоро раскроет эти убийства».
«Я тоже, Мэдди. У него есть веская причина поторопиться», — сказал Эндрюс, хихикая. «Инспектор хочет вернуться сюда и заполучить свою картину «Властелин островов».
Роберт Колбек был доволен тем, как заменили рукав его сюртука. Джордж Баттеркисс так превосходно пришил новый рукав, что Колбек смог снова носить пальто. Выглядя таким же щегольским, как всегда, он свернул в Миддл-Роу и приподнял цилиндр, приветствуя проходившую мимо женщину. Адам Хокшоу выставлял на стол снаружи магазина куски мяса. Инспектор подошел к нему.
«Доброе утро», — весело сказал он.
«О». Мясник посмотрел на него, явно потрясенный.
«Кажется, вы удивлены, увидев меня, мистер Хокшоу».
«Я слышал, что тебя подстрелили вчера вечером».
«Кто тебе это сказал?»
«Все говорили об этом, когда я пришел сюда сегодня утром».
«Как вы видите», — сказал Колбек, стараясь создать впечатление, что он совершенно не пострадал, — «сообщения об инциденте были ложными».
'Да.'
«Могу ли я спросить, где вы были вчера вечером?»
«Я был у себя на квартире», — сказал Хокшоу. «Один».
«То есть никто не может подтвердить этот факт?»
«Вообще никто».
«Как удобно!»
Мясник набросился на него: «Ты обвиняешь меня?»
«Я никого не обвиняю, мистер Хокшоу. Я действительно пришел посмотреть, как Эмили себя чувствует после того злополучного случая в церкви».
«Эмили чувствует себя хорошо».
«Вы видели ее сегодня утром?»
'Еще нет.'
«Тогда откуда вы знаете, что с ней все хорошо?»
«Эмили не хочет, чтобы вы ее расстраивали, инспектор».
«Твоя сводная сестра была расстроена задолго до того, как я сюда приехал, — твердо сказал Колбек, — и я намерен выяснить причину».
Прежде чем Хокшоу успел ответить, детектив прошел мимо него в магазин и постучал в дверь сзади. Ее немедленно открыла Уинифред Хокшоу. Она пригласила его войти.
«Я ждала твоего звонка», — сказала она.
«Правда? Значит, вы не слышали эти слухи».
«Какие слухи?»
«Тот, который твой пасынок каким-то образом умудрился подобрать».
«Я еще не разговаривала с Адамом. Я поддерживала тесные отношения с Эмили».
«Это понятно», — сказал Колбек. «Вчера вечером, когда я стоял у «Головы Сарацина», кто-то пытался меня застрелить».
«Боже мой!»
«Вы, находясь так близко, наверняка услышали хлопок».
«Теперь, когда ты об этом упомянул», — сказала Уинифред, откидывая назад прядь выбившихся волос, — «я действительно что-то слышала. И был звук лошади и телеги, мчащейся по главной улице. Я была в комнате Эмили в то время, слишком боясь оставить ее, чтобы она не проснулась и не попыталась... ну, ты знаешь. Я оставалась там, пока не выбилась из сил, а затем пошла в свою постель».