Когда она наконец опустила руки, ее глаза были влажными, но открытого проявления скорби не было. Луиза Брэнсби была женщиной, которая научилась держать свои эмоции под контролем в сложных ситуациях, и Колбек подозревал, что у нее был большой опыт в этом. В ней была врожденная сила, которой он восхищался, практичная жилка, способность иметь дело с вещами такими, какие они есть, вместо того, чтобы бессмысленно цепляться за то, какими они были. Он протянул ей носовой платок, но она покачала головой.
«Могу ли я что-нибудь вам предложить, миссис Брэнсби?» — спросил он.
«Нет, инспектор».
«Может быть, стакан воды?»
«Через минуту я поправлюсь».
«Ты уверен, что нет друга, которого я мог бы пригласить?»
«Да», — сказала она с внезапным презрением. «Совершенно уверена. Я не хочу, чтобы кто-то здесь знал о моих делах. Я справлюсь сама». Она попыталась взять себя в руки. «Как это случилось?»
«Возможно, сейчас не время вдаваться в подробности», — сказал он, пытаясь на данном этапе скрыть от нее весь ужас. «Достаточно сказать, что это была быстрая смерть. Ваш муж не стал бы долго мучиться».
«Где он был убит?»
«На станции Туайфорд. Когда поезд остановился, все бросились выходить. Очевидно, кто-то воспользовался суматохой, чтобы напасть на мистера Брэнсби». Сцепив руки на коленях, она посмотрела на них сверху вниз. «Мы нашли у него счет за какую-то кожу. Ваш муж был сапожником?»
«Да, инспектор».
«Он работал дома?»
«У него есть сарай во дворе позади дома».
«Счет теперь ваша собственность», — сказал он, засунув руку в пальто, «как и его кошелек». Колбек извлек их и положил на маленький столик рядом с ней. «Там также было несколько монет в секретном кармане», — продолжил он, выуживая их, чтобы положить рядом с другими предметами. «Это не все, что мы нашли у вашего мужа, миссис Брэнсби». Она подняла глаза. «Вы понимаете, о чем я говорю?»
«Его часы».
«Это очень дорого».
«Но оплачено, инспектор», — заявила она, — «как и все остальное в этом доме. Джейк заслужил эти часы, он заслужил. Он упорно трудился ради них. Вот почему он так бережно к ним относился. Я сшила ему мешочек в жилет. Эти часы были получены честным путем, клянусь».
«Я уверен, что так и было», — сказал Колбек, доставая часы из кармана и отдавая их ей. «Но обнаружить это у вашего мужа было довольно неожиданно». Он достал кинжал. «И это тоже. Знаете, почему он носил его?»
«Это опасное место для жизни».
«Я это знаю. Я был констеблем в Хокстоне».
«Джейк никогда не чувствовал себя здесь в безопасности».
«Тогда почему вы переехали в эту часть Лондона?»
«Нам нужно было куда-то пойти», — сказала она с оттенком смирения. «И мы попробовали три или четыре других места».
«А вы не могли бы где-нибудь обосноваться?» — спросил он.
«Мой муж был беспокойным человеком».
«Но сапожник зависит от развития местной торговли», — отметил он. «Каждый раз, когда вы переезжали, ему, должно быть, приходилось искать новых клиентов».
«Мы справились».
'Очевидно.'
«И мы никогда не брали в долг ни копейки — в отличие от некоторых здесь».
«Это делает вам честь, миссис Брэнсби».
«У нас было слишком много гордости, инспектор. Мы заботились. Вот почему я не люблю соседей. У них нет гордости. Нет самоуважения».
В ее голосе слышался вызов, который его озадачил. Несколько минут назад она узнала об убийстве мужа, но, похоже, отложила это в сторону. Луиза Брэнсби больше заботилась о том, чтобы исправить любое ложное впечатление, которое он мог составить о скромном сапожнике, жившем в неблагополучной части города. Колбек не чувствовал никакой глубокой любви к покойнику, но его жена проявляла к нему преданность, граничащую с воинственностью.
«Как долго вы были женаты, миссис Брэнсби?» — спросил он.
«Двадцать восемь лет».
«И у тебя есть сын, говоришь?»
«Да. Его зовут Майкл».
«Есть ли еще дети?»
«Нет, инспектор», — решительно ответила она. «Господь счел нужным позволить нам только одного сына, и мы никогда не усомнимся в Его мудрости». Окинув задумчивым взглядом золотые часы, она повернулась к Колбеку. «Есть ли у вас какие-либо соображения, кто сделал эту ужасную вещь с Джейком?»