«В данный момент нет. Я надеялся, что вы сможете помочь».
'Мне?'
«Вы знали своего мужа лучше, чем кто-либо другой, миссис Брэнсби. Были ли у него какие-то особые враги?»
«Джейк был хорошим человеком, инспектор. Он был истинно верующим».
«Я в этом не сомневаюсь», — сказал Колбек, — «но факт остается фактом: у кого-то была причина убить его. Это не было случайным убийством. Мистера Брэнсби тщательно выделили. Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог иметь на него зуб?»
«Нет, инспектор», — ответила она, избегая его взгляда.
«Вы совершенно уверены?» — настаивал он.
'Да.'
«Были ли у него с кем-нибудь споры? Или, может быть, вражда с конкурентом-сапожником? Чтобы лишить человека жизни таким образом, нужен очень веский мотив. У кого мог быть этот мотив, миссис Брэнсби?»
«Откуда мне знать?» — сказала она, вставая на ноги, словно в смятении. «Простите, инспектор, эта ужасная новость меняет все. Мне нужно многое обдумать. Если вы не возражаете, я бы хотела сейчас побыть одна».
«Конечно», — согласился он, тут же вставая, — «но, боюсь, у меня есть к вам одна просьба».
'Что это такое?'
«Тело необходимо будет официально опознать».
«Но вы знаете, что это был Джейк. Вы нашли у него эти вещи».
«Тем не менее, нам необходимо подтверждение от члена семьи».
«Я хочу помнить своего мужа таким, каким он был», — сказала она. «Я бы не хотела его видеть». Ее голос затих, и наступила долгая пауза. Она стала более настойчивой. «Мне жаль, но я не могу этого сделать».
«Тогда, возможно, ваш сын заменит вас. Ему придется сообщить о смерти отца. Он живет неподалеку? Я навещу его сегодня вечером и сообщу ему о ситуации».
«Нет, нет, ты не должен этого делать».
'Почему нет?'
«Не вмешивай в это Майкла».
«Один из вас должен опознать тело», — сказал ей Колбек. «Врач не сможет указать правильное имя в свидетельстве о смерти, пока мы не будем абсолютно уверены, кто этот человек».
Она прикусила губу. «Я знаю, что это мой муж. Поверьте мне на слово».
«Нам нужно больше, миссис Брэнсби».
'Почему?'
«Есть процедуры, которым нужно следовать. Я понимаю, что вам может быть слишком неприятно посещать морг самостоятельно, поэтому мне придется попросить вашего сына прийти вместо вас. Где я могу его найти?»
В ее глазах появился затравленный взгляд. Ее губы были сжаты, а мышцы на лице заметно подергивались. Борясь со своей совестью, она обратилась за помощью к Деве Марии, только чтобы получить явный упрек. Это заставило ее вздрогнуть. С трудом сглотнув, она выпалила правду.
«Я не хотела лгать вам, инспектор», — призналась она. «Меня воспитывали в вере в честность, но это не всегда было возможно. Вы должны понимать, в каком положении мы были».
«Я ни в чем тебя не виню», — пообещал он, пытаясь успокоить ее. «И я сочувствую твоему положению. Вам обоим нелегко было все время находиться в движении, вырывать корни, искать новое жилье, жить среди чужих людей. Ты говорила мне, что твой муж был беспокойным. Я думаю, что он тоже жил в страхе».
«Он это сделал, мы оба это сделали».
«Именно поэтому вы никогда не задерживались надолго на одном месте?»
«Да, инспектор».
«Что заставило вас бежать?»
«Они это сделали», — горько сказала она. «Вот почему нам пришлось спрятаться за ложью. Но рано или поздно кто-то всегда узнавал, и наша жизнь превращалась в страдание. Это было так больно. Я имею в виду, кто-то должен это сделать, инспектор, и Джейк чувствовал, что его призвали. Мы вместе молились о знаке и верили, что он был нам дан».
«Знак?»
«Джейк никогда бы не взялся за эту работу без руководства».
«Я не совсем понимаю, миссис Брэнсби».
«Гаттридж», — поправила она. «Меня зовут миссис Гаттридж. Брэнсби — моя девичья фамилия. Мы использовали ее только для маскировки. Как полицейский, вы, должно быть, слышали о моем муже — его звали Джейкоб Гаттридж».