«А как же твоя мать?» — спросил он.
«Она всегда принимала сторону моего отца», — с досадой говорил Гаттридж. «Мать была еще более религиозной, чем он. Она все время искала знаки свыше. Нас нужно было направлять, говорила она».
«У миссис Гаттридж не было на меня времени», — вставила Ребекка.
«Она пыталась отвратить меня от Бекки. Мать говорила мне, что она мне не подходит. Это было неприлично. Да, — продолжал он, морщась от воспоминаний, — именно это слово она использовала — «прилично». Это было одно из любимых слов моего отца. Теперь понятно, почему мы никогда не приглашали их на свадьбу».
«Они бы в любом случае не пришли», — заметила Ребекка. «Они никогда не считали, что я достаточно хороша для их сына».
«Бекки воспитывалась как методистка», — объяснил ее муж. «Я выросла в строгой римско-католической семье».
«Я понял это», — сказал Колбек, вспоминая свою встречу с вдовой, — «но когда я спрашивал о вашей матери, я не говорил о прошлом. Я имел в виду настоящее — и будущее».
«Будущее?»
«Ваша мать потеряла все, мистер Гаттридж. Они с вашим отцом, очевидно, были очень близки. Потерять его таким жестоким образом стало для нее ужасным ударом. Разве вы этого не видите?»
«Мама справится», — сказал другой, пожав плечами. «Так или иначе. Она тверда как гвоздь».
«Мне кажется, что вы унаследовали эту черту от нее».
«Не говори так о Майкле», — упрекнула его Ребекка.
«Я говорю то, что считаю».
«Мой муж — самый добрый человек на свете».
«Тогда, возможно, он сможет проявить часть этой доброты к своей матери. Миссис Гаттридж в большом горе. Она одинока, растеряна, напугана. Она живет в доме, который ей не нравится, среди людей, которых она ненавидит, и самое важное в ее жизни только что у нее отняли». Колбек переводил взгляд с одного на другого. «Неужели у вас нет ни малейшего чувства жалости к ней?»
«Нисколько», — отрезала Ребекка.
«Поставьте себя на ее место. Как бы вы справились, если бы в поезде убили вашего мужа?»
«Я даже не подумаю о такой ужасной мысли!»
«Инспектор Колбек прав», — признал Гаттридж, когда семейные узы проявили свою силу. «Несправедливо винить мать в том, что произошло. Это мой отец взялся за эту отвратительную работу и заставил меня ненавидеть свое имя. И теперь его больше нет — навсегда». Он слабо улыбнулся. «Может быть, пришло время оставить прошлое в прошлом».
«Нет, Майкл», — настаивала Ребекка. «Я не позволю тебе этого сделать».
«Она моя мать, Бекки».
«Женщина, которая посмотрела на меня свысока и сказала, что я не гожусь тебе в жены. Она оскорбила меня».
«Только потому, что она не знала тебя как следует».
«Она не хотела меня знать».
«Я не могу отвернуться от нее», — искренне сказал он.
«Раньше тебе это удавалось».
«Это произошло из-за моего отца».
Между ними шла долгая, молчаливая битва, и Колбек не вмешивался. Майкл Гаттридж, наконец, был охвачен толикой вины. Его жена оставалась холодной и непреклонной. Однако в конце концов она согласилась взять его за руку и получить примирительный поцелуй в щеку. Колбек выбрал момент, чтобы снова заговорить.
«Я пришел попросить вас об одолжении, мистер Гаттридж», — сказал он.
«Имс», — подтвердила его жена. «Все знают нас под этим именем».
«Послушай, что скажет инспектор», — сказал ее муж.
«Кто-то должен опознать тело, — объяснил Колбек, — а ваша мать не может этого сделать. Это займет всего несколько минут, но это необходимо сделать по юридическим причинам. Согласитесь ли вы приехать в морг для проведения опознания?»
Гаттридж был неуверен. «Я не знаю».
«Отпусти ее», — сказала Ребекка. «Это не твое место».
«При отсутствии жены очевидным кандидатом является единственный сын», — заметил Колбек. «Крайне важно, чтобы в свидетельстве о смерти было указано правильное имя. Фальшивого будет недостаточно. Мы не хотим заставлять члена семьи выполнять эту обязанность», — предупредил он, «но до этого может дойти».