Лиминг был в замешательстве. «Майкл Гаттридж?» — спросил он. «Как он мог быть сыном? Имя покойника было Брэнсби».
«Это было и не было, Виктор».
«Ну, не могло быть и того, и другого».
«На самом деле, это возможно».
Колбек рассказал ему о визите в Хокстон и вызвал у него изумление, когда тот сообщил, что убитый в экскурсионном поезде человек был не кем иным, как публичным палачом. Сержант был еще больше удивлен, узнав о том, как Майкл Гаттридж и его жена повели себя, получив известие об убийстве.
«Это позорно, — сказал он. — Это просто неприлично».
«Я очень убедительно довел это до сведения молодого человека».
«И он действительно смеялся над трупом?»
«Я отчитал его и за это».
«Что он сказал?»
«Он не мог сдержаться», — сказал Колбек. «Справедливости ради, как только мы вышли из здания, он извинился за свое неподобающее поведение в морге. Полагаю, я должен быть благодарен, что его жены не было с нами. Учитывая ее непримиримое отношение к свекру, она могла бы встать над телом и поаплодировать».
«Неужели у нее вообще нет никаких чувств?»
«Их слишком много, Виктор».
Колбек рассказала о своих отношениях с семьей Гаттридж и о том, как это заставило железо войти в ее душу. Будучи сам отцом, Лиминг не мог поверить в то, что он услышал.
«Мои дети никогда бы не поступили со мной так», — возмутился он.
«Вы никогда не дадите им повода».
«Они любят меня как отца и делают то, что им говорят, по крайней мере, иногда. Если бы я умер, их сердце было бы разбито. И Эстель тоже».
«А что, если бы вы стали публичным палачом?»
«Этого никогда не случится!»
«Но предположим, что это так, Виктор. Позвольте мне задать вам гипотетический вопрос. В таком случае ваши дети будут на вашей стороне?»
'Конечно.'
«Откуда у вас такая уверенность?»
«Потому что мы настоящая семья», — страстно сказал Лиминг. «Это все, что имеет значение, сэр. Кровь гуще воды, знаете ли. Ну, мы видим это каждый день в нашей работе, не так ли? Мы встречали некоторых из самых злобных негодяев в Лондоне, и у них всегда были жены и дети, которые их обожали».
'Истинный.'
«Убийцы, насильники, мошенники, ловкачи, похитители, шантажисты — они не могут сделать ничего плохого в глазах своих близких».
«Это справедливое замечание».
«Посмотрите на того мужчину, которого мы арестовали в прошлом месяце по обвинению в избиении сутенера до смерти железным прутом. Его жена клялась, что в его теле не было ни одной кости, способной причинить боль. Она даже не спросила, что он вообще делал в этом борделе».
«Случай Гатриджа несколько иной».
«Все сводится к семейной верности», — настаивал Лиминг. «У большинства людей она есть. Если он не имел ничего общего со своим отцом в течение трех лет, этот Майкл Гаттридж был лишним. Как он мог так отвернуться от своих родителей? Я имею в виду, как он мог смотреть на себя в зеркало для бритья по утрам?»
«Очень легко, Виктор. У него было ужасное детство».
«Это не имеет значения, сэр. Есть обязательства».
«Ты был явно более послушным сыном, чем Майкл Гаттридж. Жаль, — сказал Колбек, отпивая еще виски, — что это лишает нас ценной линии расследования. Поскольку он все это время избегал своего отца, Майкл не смог назвать мне имена возможных подозреваемых. Кстати, и жена покойного тоже».
«Значит, мы в неведении».
«Не обязательно. Одно очевидно. Если вы подрабатываете сапожником, вешая людей, у вас не будет много друзей. Джейкоб Гаттридж, должно быть, вызывал неугасимую ненависть среди семей своих многочисленных жертв».
«Многие из них хотели бы нанести ему ответный удар».
«Именно так», — со вздохом сказал Колбек. «Наша проблема в том, что у нас может оказаться слишком много подозреваемых. Но вы же слышали мою историю. Что вы обнаружили в морге?»
«Мало что, кроме того, что это место меня пугает».
«С кем вы говорили?»
«Доктор Кейворт».
«Леонард хороший человек. Он знает свою работу».
«То, что он мне рассказал, — сказал Лиминг, листая страницы своего блокнота в поисках нужного места, — было очень интересно».