«Я так думаю, сэр».
'Я думаю.'
«Аргумент инспектора весьма убедителен».
«Для меня нет», — сказал Таллис, выпятив грудь, — «потому что это не доказано. У нас уже были убийцы, которые предпочитали гарроту. Обычно иностранцы. И есть разбойники, которые любят таким образом обездвиживать своих жертв. Это может быть делом рук кого-то, совершенно не связанного с деятельностью Гаттриджа на эшафоте. Например, итальянца-убийцы».
«В поезде их было полно, сэр», — сказал Лиминг, пытаясь пошутить.
Таллис посмотрел на него. «Вы шутите, сержант?» «Нет, нет. Я имел в виду, что на борту были бы негодяи».
«Тогда я это пропущу».
«Спасибо, суперинтендант».
«Теперь, когда ты наконец здесь, давай заставим тебя немного поработать».
«Я планирую провести весь день, анализируя всю собранную мной информацию о различных казнях».
«Вы увидите, что инспектор избавил вас от части хлопот».
'Как?'
«Придя сюда на рассвете и посвятив себя выполнению поставленной задачи». Он подошел ближе к сержанту. «Вы видите, насколько эффективным может быть мужчина, когда его не стесняют жена и дети?»
«Только семья может сделать жизнь стоящей, сэр», — утверждал Лиминг.
«Скажите это инспектору Колбеку. Но вам лучше поторопиться. Он скоро уедет, чтобы нанести второй визит миссис Гаттридж».
Роберт Колбек протянул ей руку, чтобы помочь подняться в кэб. Когда он и Мадлен Эндрюс благополучно устроились внутри, их повезли в шумное, извилистое, полное тряски путешествие из Камдена в Хокстон. Их везли по многолюдным улицам, мимо оживленных рынков, через плотное движение гужевой тяги и под железнодорожным мостом, по которому поезд решил проехать именно в этот момент. Резкие запахи Лондона окружали их. Пока Мадлен наслаждалась удовольствием ехать с ним плечом к плечу, Колбек терпеливо инструктировал ее о том, что ей следует делать, когда они доберутся до места назначения.
«Самое главное — завоевать ее доверие», — сказал он ей. «Сначала вообще ни о чем ее не спрашивай. Пусть она сама расскажет любую информацию, которую захочет нам предоставить».
«Да, Роберт».
«Если у нее возникнет ощущение, что вы пришли только для того, чтобы допросить ее, мы вообще не получим ответа. Пусть она сама придет к вам, Мадлен».
«Как вы меня представите?»
«Как друг. Тот, кто путешествует со мной».
«Не как детектив?» — поддразнила она.
«Это скорее выдаст игру. Кроме того, — сказал он, — вы там не для того, чтобы что-то искать. Все, что вам нужно делать, — это слушать».
Она рассмеялась. «Я привыкла делать это дома».
«Твой отец всегда был таким болтливым?»
«Нет, пока была жива моя мать», — ответила она. «На самом деле, они оба были на удивление тихими. Они просто сидели вместе, счастливые, целыми вечерами, не обмениваясь ни словом, пока я продолжала рисовать. Только после ее смерти отец стал таким разговорчивым».
«Я понимаю это, Мадлен».
В конце концов карета высадила их у дома в Хокстоне, и они вышли, чтобы обнаружить, что начинает моросить мелкий дождь. Любопытная собака обнюхивала лепестки цветов, оставленных на пороге заботливым соседом. При приближении гостей животное убежало, и Колбек смог забрать букет. Затем его взгляд привлекла петля, грубо нарисованная на входной двери дома, явное доказательство того, что истинная личность Джейкоба Брэнсби была раскрыта жителям Хокстона.
«Не ходите туда, сэр», — предупредил мальчик. «Это дом 'ангмана».
«Правда?» — спросил Колбек.
«Вероятно, это будет «тетя».
«Спасибо за предупреждение».
Мальчик убежал к друзьям в конце улицы. Прежде чем Колбек успел постучать в дверь, она сама собой открылась, и появилась Луиза Гатридж с пожилым священником римско-католической церкви, на лице которого была маска благосклонности. Когда она узнала детектива, она представила отца Клири, и они оба по очереди были представлены Мадлен. После обмена любезностями священник ушел. Посетителей пригласили в дом и провели в переднюю комнату. Поскольку жалюзи были опущены, было очень мрачно, но Дева Мария уловила тот небольшой свет, который остался, и, казалось, сияла в знак признательности.