«Это было снаружи», — сказал Колбек, вручая цветы Луизе Гатридж. «Добрый жест от соседа».
«Вы видели, что было на входной двери?» — спросила она.
«Да», — ответил он. «Когда это там было?»
«Как-то ночью».
«Было ли что-нибудь еще? Предупреждающие письма? Разбитые окна? Неприятные предметы, которые просовывали через почтовый ящик?»
«Пока нет, инспектор».
«Позже я заеду в полицейский участок и прослежу, чтобы сотрудники этого участка проезжали гораздо чаще обычного».
'Спасибо.'
«Хотя разумным вариантом для вас было бы съехать».
Женщина беспомощно пожала плечами. «Куда я могу пойти?»
«У нас дома есть свободная комната», — предложила Мадлен, сжалившись над ней. «Ты могла бы приехать к нам на некоторое время».
«Это очень любезно с вашей стороны, мисс Эндрюс, но я не могу. Я останусь здесь, пока не смогу продать дом и уехать навсегда».
Ее бледность подчеркивалась черным платьем, а под глазами были мешки, показывающие, как мало она спала с тех пор, как узнала об убийстве мужа. Но она не была в отчаянии, и визит приходского священника, несомненно, ее подбодрил.
«Я пришел сообщить вам, что тело опознано», — сказал Колбек. «Ваш сын был уговорен пойти со мной в морг».
«Да, инспектор. Он мне сказал».
Колбек был поражен. «Ты его видел?»
«Он звонил сюда вчера».
«Что он сказал, миссис Гаттридж?»
«Очень мало», — ответила она. «Майкл сказал все, что ему нужно было сказать, три года назад, когда женился на этой злобной твари против нашей воли. Ребекка Имс настроила нашего сына против нас».
«Тем не менее, он, похоже, приложил усилия, чтобы приехать сюда».
«Да». Последовала долгая пауза, прежде чем она вспомнила правила гостеприимства. «Но садитесь, пожалуйста. Могу я вам что-нибудь предложить?»
«Чашка чая была бы кстати», — сказал Колбек. «Мисс Эндрюс?»
«Да, пожалуйста».
Другая женщина указала на стулья. «Присаживайтесь, пока я принесу».
«Позвольте мне помочь вам», — сказала Мадлен, следуя за ней на кухню.
Оставшись один, Колбек смог изучить комнату более тщательно, чем в свой первый визит. Несмотря на все ее недостатки как матери, Луиза Гаттридж была скрупулезной хозяйкой. Нигде не было видно ни намека на пыль. Зеркало на одной стене было натерто до блеска, плитка вокруг камина блестела, а поручни для картин выглядели так, будто их покрасили этим утром. Она даже энергично провела тряпкой по горшку с аспидистрой и по графиту на решетке. Запертая в ловушке ложной личности и в основном ограниченная домом, она сделала его максимально пригодным для жилья.
Не была забыта и ее духовная чистота. Распятие и Дева Мария смотрели вниз на зачитанную Библию и католический требник, стоящие рядом на маленьком столике. Колбек почти чувствовал запах ладана в воздухе. Две женщины, казалось, не спешили на кухне, но его это не беспокоило. Чем дольше они оставались наедине, тем больше было вероятности, что Мадлен могла узнать что-то важное. Он был особенно доволен тем, как она предложила пожилой женщине приют в своем собственном доме, по-настоящему сочувственный ответ на затруднительное положение, в котором оказалась Луиза Гуттридж.
Колбек сел и подождал, отметив, что в комнате практически не было никаких признаков того, что оставил там покойный. От человека, который был так увлечен профессиональными боями, можно было бы ожидать, что на стене будет несколько спортивных гравюр. Его двойные занятия сапожника и палача также были исключены, но это было понятно. Это была преимущественно вотчина его жены, что заставило Колбека задуматься, сколько времени муж провел там с ней. Хотя Гаттридж также был религиозным, его регулярное употребление алкоголя — подтвержденное вскрытием — указывало на человека со слишком человеческими недостатками. Бывший палач мог молиться вместе со своей женой о наставлении, но, Колбек был уверен, он не брал ее с собой в публичный дом, тем более на боксерский матч.
Наконец, из кухни пришли остальные, и поднос несла Мадлен. Это был многообещающий знак. Старшая женщина передвинула Библию и требник, чтобы поднос можно было поставить на стол. Луиза Гуттридж стояла рядом, готовая разлить чай.
«Миссис Гаттридж только что рассказала мне о коллекции своего мужа», — сказала Мадлен, сидя напротив Колбека. «Она в гостевой комнате».