«Иногда мне жаль тех, кто там заперт. Никто не любит звук собственного голоса так, как валлийцы, не так ли? Нарцисс может заговорить заднюю ногу осла. Представьте, что вы заперты в камере, а он читает вам проповеди через прутья». Он издал смешок и хлопнул себя по бедру. «Неудивительно, что Хокшоу пытался ударить капеллана».
«Вы слышали об этом инциденте?»
«Нарцисс Джонс рассказал об этом всем, инспектор. Такой уж он человек — в отличие от губернатора. Генри Ферридей никогда бы не рассказал сказки о том, что происходит за этими высокими стенами. Он более скрытный».
«Если Хокшоу набросился на капеллана, — заметил Колбек, — то он, должно быть, был склонен к насилию. Однако вы говорите, что за ним не числится никаких нарушений дисциплины».
«Нисколько, инспектор».
«Что стало причиной вражды между ним и Дайксом?»
«Всякие разные вещи».
'Такой как?'
«Эмили, для начала».
'Эмили?'
«Дочь Натана Хокшоу. Дайкс пытался изнасиловать ее».
Когда он впервые пришел в себя, Виктор Лиминг лежал в выгребной яме, окруженный издевающимися детьми. Кровь была на передней части его куртки, и каждая часть его тела сильно болела. Сквозь распухшие губы он даже не мог собраться с силами, чтобы крикнуть тем, кто наслаждался его несчастьем. Пытаясь пошевелиться, он вызвал несколько новых спазмов боли по рукам и ногам. Его тело, казалось, горело. Именно отвратительный запах и унижение, наконец, вытащили его оттуда. Превозмогая агонию, он поднялся, с облегчением обнаружив, что он действительно может стоять на собственных ногах. Пока он собирался с мыслями, дети подвергли его еще одному шквалу оскорблений. Лиминг был вынужден размахивать ушибленной рукой, чтобы избавиться от них.
Хрупкая старушка сжалилась над ним и объяснила, что на соседней улице есть насос. Доползя туда, он облился водой, чтобы полностью проснуться и избавиться от худшей части зловонной пены, в которой он был покрыт. Когда он улизнул от насоса, Лиминг был весь мокрый. Поскольку ни одно такси не осмеливалось останавливаться ради него, ему пришлось тащиться всю дорогу обратно в Уайтхолл в хлюпающих ботинках, опасаясь, что на улице к нему может пристать констебль в форме по подозрению в бродяжничестве. Из-за запаха все, кого он встречал, обходили его стороной, но в конце концов он вернулся в Скотленд-Ярд.
Проскочив мимо пары удивленных коллег, он нырнул в туалет, разделся до нижнего белья и снова вымылся с головы до ног. Он не мог вынести взгляда в зеркало. Когда он увидел синяки на своем теле, его первой мыслью было, как его жена отреагирует на отвратительные пятна. Его единственным утешением было то, что, похоже, ничего не было сломано, хотя его гордость остро нуждалась в ремонте. Сброшенный костюм все еще источал ужасную вонь, поэтому он свернул его, собрал другие предметы одежды и выглянул в дверь. Увидев, что путь свободен, он попытался броситься в свой кабинет, но его усталые ноги двигались только медленной походкой. Прежде чем раненый детектив смог добраться до безопасности, ощетинившийся Эдвард Таллис внезапно свернул в коридор и в ужасе зажал нос.
«Проклятье!» — взорвался он. «Это ты, Лиминг?»
«Да, суперинтендант».
«Что это за отвратительная вонь?»
Лиминг понюхал воздух. «Я ничего не чувствую, сэр».
«Ну, все в радиусе мили могут учуять твой запах. Что ты делал, мужик, полз по канализации?» Он увидел синяки на сержанте. «И как ты получил эти отметины на своем теле?»
«На меня напали», — сказал Лиминг.
«Кем?»
«Двое мужчин в Бетнал Грин. Они сбили меня с ног и я потерял сознание».
«Боже мой!» — сказал Таллис, мгновенно смягчившись. «Бедняга».
Проявив сострадание, которое застало Лиминга врасплох, он подошел, чтобы взять его за руку и помочь пройти в кабинет, который сержант делил с инспектором Колбеком. Суперинтендант опустил пораженного детектива на стул, затем забрал у него костюм, чтобы выбросить его в корзину для бумаг. Открыв окно, чтобы впустить свежий воздух, он вернулся, чтобы поближе рассмотреть Лиминга.
«Серьёзных травм нет?» — спросил он.
«Я так не думаю, сэр».
«Позвольте мне послать за врачом».
«Нет, нет», — сказал Лиминг, смущенный тем, что сидит здесь в нижнем белье. «Со мной все будет в порядке, сэр. Мне повезло. У меня только боли и недомогания. Со временем они пройдут. Мне просто нужно надеть что-нибудь чистое».