«Он передумал».
«Вы имеете в виду, что заставили его изменить это?»
«Я не хочу еще одной ссоры с тобой», — устало сказала она. «Не сейчас, пожалуйста. Ты сможешь увидеть завещание в свое время». Она заметила, что на нем нет фартука. «Ты уже закрыл лавочку?»
Адам был угрюм. «Нет смысла оставаться открытым», — сказал он. «Единственный клиент, который был у меня сегодня днем, была женщина, которая ничего не купила. Пришла пожаловаться на говядину, которую мы ей продали. И вы знаете почему».
«Да». Уинифред прикусила губу. «Мы больше не можем получать лучшее мясо. Мистер Хокадей отказался поставлять его нам, когда арестовали вашего отца».
«Также и ферма Байбрук. Теперь нам приходится платить более высокую цену за мясо, которое вполовину так же хорошо. Это убивает нашу торговлю». Он услышал шаги над головой и поднял глаза. «Как она сейчас?»
«Почти то же самое».
«Она уже начала снова говорить?»
«Нет, Адам», — печально ответила она. «Эмили едва ли сказала мне больше нескольких слов с тех пор, как все это началось. Она проводит большую часть времени там, в своей комнате, боясь выйти».
«Она никогда не была болтливой».
«Эмили нужно время, чтобы восстановиться — как и всем нам. Нам всем нужен период тишины и покоя».
«Как мы можем это сделать, когда какой-то инспектор из Лондона приезжает и устраивает неприятности?» — прорычал он. «Ты был неправ, когда разговаривал с ним таким образом».
'Почему?'
«Полицейские все одинаковые, даже такие нарядные. Никогда не знаешь, чего они на самом деле хотят».
«Я знаю, что ищет инспектор Колбек».
'Что?'
«Он хочет выяснить, кто убил палача».
«Я тоже», — сказал Адам, сверкнув глазами, — «потому что я хотел бы пожать ему руку. Убийство Гатриджа было единственным хорошим результатом всего этого. Надеюсь, он умер в мучениях».
«Это отвратительные слова!» — упрекнула она.
«Он убил моего отца».
«В тот день я потеряла мужа, Адам», — сказала она ему, — «но я не хочу мести тем, кто в этом замешан. Я просто хочу, чтобы пятно было стерто с нашего имени, чтобы мы снова могли высоко держать голову в этом городе».
«Возможно, мы не останемся там достаточно долго».
«Мы должны, Адам. Мы не можем уползти с позором».
«Магазин — единственное, что удерживает нас здесь, — сказал он, указывая большим пальцем через плечо, — и большинство людей проходят мимо него. Я больше не мясник. Я сын Натана Хокшоу — щенок убийцы».
Удивительно, сколько информации они собрали за один день. Когда два детектива встретились за ужином в Saracen's Head тем вечером, Роберт Колбек и Виктор Лиминг обменялись мнениями и обсудили, каким должен быть их следующий шаг. Хотя пока еще нельзя было прийти к каким-либо окончательным выводам, инспектор чувствовал, что визит в Эшфорд уже оказался стоящим.
«Он здесь, Виктор», — объявил он. «Я чувствую это».
«Кто?»
«Убийца».
«Какой именно, сэр?»
'Извините?'
«Человек, убивший Джозефа Дайкса, или тот, кто прикончил Джейкоба Гаттриджа в том экскурсионном поезде?»
«Второе из двух. Это то, что привело нас сюда, в конце концов. Пока мы не раскроем это конкретное преступление, мистер Таллис будет преследовать нас с утра до ночи — и он совершенно прав».
«Это единственное преимущество нашего пребывания здесь», — сказал Лиминг, потирая ягодицу, когда почувствовал очередную боль. «Мы вне зоны слышимости суперинтенданта. Мы можем дышать свободно».
«Не с таким запахом от реки».
«Вернёмся на минутку к Натану Хокшоу».
'Да?'
«До того, как мы сюда пришли, у вас были некоторые сомнения относительно его виновности».
«Больше, чем несколько, Виктор».
«А сейчас?»
«Эти сомнения остаются», — сказал Колбек, накалывая вилкой кусок колбасы. «Я провел весь день, разговаривая с людьми в городе, которые хорошо знали мясника — его друзьями, его врачом, даже священником в церкви Святой Марии. Все они согласились, что для Хокшоу было настолько нетипично совершать убийства, что они не могли поверить, что он виновен».