«Капеллан не сдастся без борьбы, инспектор».
«К сожалению, его застали врасплох».
«Как?» — спросил Лагг. «Если вас в экипаже всего двое, одному человеку трудно застать другого врасплох».
«Нет, если третье лицо отвлекает жертву».
«Третье лицо?»
«Например, женщина», — объяснил Колбек. «Когда я разговаривал с начальником станции в Паддок-Вуде, он помнит женщину на платформе, хотя он не видел, как она садилась в поезд».
«Очень мало женщин путешествуют одни в это время вечера».
«Именно поэтому меня это и интересует».
«Я разговаривал с нашим собственным начальником станции», — сказал Лагг, стремясь показать, что он не бездельничал, — «и он помнит, что поезд был на две трети пуст, когда прибыл в Мейдстон. Альберт знал большинство из них по имени, потому что он работает здесь уже много лет. Ни один незнакомец не сошел с этого поезда, он клянется в этом. Только постоянные пассажиры на этой линии».
«Убийца и его сообщник — если таковой был — никогда бы не остались в поезде, пока он не прибыл сюда. Я предполагаю, что убийство произошло вскоре после того, как они покинули Паддок-Вуд, потому что убийца не мог рисковать тем, что кто-то может сесть в тот же вагон, когда они остановятся в Ялдинге».
«В таком случае», — заключил Лагг, — «он, должно быть, задушил капеллана, а затем скрылся на станции».
«Нет, сержант».
'Почему нет?'
«Потому что кто-то мог видеть, как он сходил с поезда», — сказал Колбек. «И если, как я полагаю, с ним была женщина, ее наверняка заметили бы работники железной дороги».
Лагг был сбит с толку. «Тогда где и как они сошли, сэр?»
«Я не могу назвать вам точное место, но это где-то по ту сторону Ялдинга. Поезд замедляет ход, не доезжая до станции, и вдоль линии проходит поросшая травой насыпь».
«Вы думаете, убийца спрыгнул?»
«Я бы именно так и поступил на его месте, не правда ли?»
«Ну, да», — сказал Лагг, сосредоточенно наморщив лоб. «Думаю, я бы так и сделал, сэр. За исключением того, что я немного староват для чего-то столь смелого, как выпрыгивание из движущегося поезда».
«Приближаясь к станции, он движется со скоростью улитки, но все равно потребуется некоторая ловкость, чтобы сойти. Это говорит нам кое-что об убийце».
«А что насчет той женщины, о которой вы упомянули?»
«Она тоже, должно быть, весьма спортивная».
«Значит, молодые люди?»
«Посмотрим, сержант, посмотрим».
«Двое выпрыгнули из поезда», — сказал Лагг, потирая подбородок и размышляя. «Наверняка, кто-то из других пассажиров заметил бы, как они это делают».
«Только если они случайно смотрели в окно в это время. Это, как вы видите, почти конец поезда. Там всего два вагона и фургон кондуктора позади него. Естественно, — продолжил он, — мы поговорим со всеми пассажирами, которые были в этом поезде вчера вечером, но поскольку их было так мало, я сомневаюсь, что мы найдем свидетеля».
«Нет, инспектор. Если бы кто-то увидел, как люди спрыгивают с поезда, он бы уже сообщил об этом. Убийца, очевидно, очень тщательно выбирал место для спрыгивания».
«Тот, кто хорошо знает эту линию».
Колбек продолжил тщательное обследование тела и экипажа, пока Лагг с интересом наблюдал. Обыскав карманы мертвеца, Колбек поднял голову, чтобы вытащить из-под нее Библию. Он открыл ее на странице с маркером и прочитал текст.
«Удивительно, как его голова пришла в голову, не правда ли?» — сказал Лагг с характерным смешком. «Как будто это была рука Божья».
«Это была рука убийцы, сержант», — заявил Колбек. «Он намеренно положил туда Библию, чтобы оставить нам это послание».
'Сообщение?'
«Послание святого Павла к Римлянам –
глава 12. Он вычеркнул стих 19, чтобы подчеркнуть свою точку зрения».
«И что это?»
«То, что знает каждый христианин, — Мне отмщение, и Я воздам, говорит Господь». Он закрыл Библию и отложил ее в сторону. «Похоже, кто-то решил выполнить работу Господа за Него».
Виктор Лиминг был эффективен. Взяв показания у охранника и начальника станции, он нашел несколько пассажиров, которые ехали на поезде предыдущим вечером, и поговорил с ними. Когда он увидел Колбека, спускающегося по платформе к нему с сержантом Лаггом, он быстро пошел вперед, чтобы встретить инспектора.