«Что это?» — спросил он.
«Я немедленно это прекращу», — заявил Ферридей, сердито вставая со своего места и направляясь к двери. «Это невыносимо».
«Кто-то уже слышал новость о его смерти», — заметил Колбек, когда губернатор распахнул дверь, чтобы уйти. «Возможно, капеллан не был столь популярен, как вы полагали».
Потеря аппетита у Эмили Хокшоу была почти так же тревожна для ее матери, как и долгое молчание, в которое впала девочка. Она отказывалась от большего количества еды, чем съедала, и из тех, что были съедены, большая часть всегда оставалась на тарелке. Эмили была не в настроении есть что-либо вообще в то утро.
«Давай, дорогая», — уговаривала Уинифред. «Попробуй немного этого хлеба».
«Нет, спасибо».
«Оно прекрасное и свежее. Ешьте его с кусочком сыра».
«Я не голоден».
«Тогда немного джема».
'Нет.'
«Ты должна что-нибудь съесть, Эмили».
«Оставь меня в покое, мама».
«Пожалуйста, ради меня». Девушка покачала головой. «Если ты будешь продолжать в том же духе, ты заболеешь. Я не помню, когда ты в последний раз нормально ел. Раньше у тебя всегда был такой хороший аппетит».
Они находились в комнате в задней части магазина, лицом друг к другу через кухонный стол. Эмили выглядела бледнее, чем когда-либо, ее плечи сгорбились, все ее тело втянулось. Она никогда не была самой живой и общительной девочкой, но она казалась очень довольной в прошлом. Теперь она была как чужая. Уинифред больше не знала свою дочь. В качестве последнего средства она попыталась заинтересовать ее местными новостями.
«Мистер Льюис, торговец тканями, собирается купить магазин по соседству со своим помещением», — сказала она ей. «Он хочет расширить свой бизнес. Мистер Льюис очень амбициозен. Я не думаю, что пройдет много времени, прежде чем он начнет искать другое место, чтобы взять его под свое управление». Она вздохнула. «Приятно знать, что у кого-то в Эшфорде дела идут хорошо, потому что у нас не так. Кажется, дела с каждым днем становятся все хуже. Адам говорит, что сегодня утром в магазин почти никто не заходил». Ее голос оживился. «О, я видела Грегори раньше, я тебе говорила? Он катал жену перед тем, как отправиться на железнодорожные работы. Я знаю, что у нас есть свои печали», — продолжила она, «но мы должны подумать о Грегори. Его жена была такой много лет, и ей никогда не станет лучше. Мег не может ходить и не может говорить. Ее должен кормить и ухаживать за ней кто-то другой. Подумай, какое бремя это должно было возложить на Грегори, но каким-то образом он всегда оставался веселым. Она наклонилась над столом. «Ты слышишь, что я говорю?» — спросила она. «Мы должны идти дальше, Эмили. Как бы мы ни горевали, мы должны идти дальше. Я знаю, что ты любила своего отца и ужасно скучаешь по нему, но мы все тоже». Нижняя губа Эмили начала дрожать. «Как ты думаешь, что бы он сказал, если бы был здесь сейчас? Он бы не хотел видеть тебя такой, правда? Ты должна приложить усилия».
«Я пойду в свою комнату», — сказала Эмили, пытаясь встать.
«Нет», — сказала Уинифред, протягивая руку, чтобы взять ее за локоть. «Останься здесь и поговори со мной. Расскажи мне, что ты чувствуешь. Я твоя мать — я хочу помочь тебе пережить это, но мне нужна помощь взамен. Разве ты этого не понимаешь?»
Эмили грустно кивнула. Уинифред отпустила руку. Наступило долгое, мучительное молчание, а затем, казалось, девушка наконец собиралась что-то сказать, но в последний момент передумала. Взглянув на еду на столе, она повернулась к двери. Слегка сбавив темперамент, Уинифред перешла на более строгий тон.
«Если ты не будешь есть, — предупредила она, — то мне останется только одно. Мне придется вызвать врача».
«Нет!» — закричала Эмили, внезапно испугавшись. «Нет, нет, не делай этого!»
И она выбежала из комнаты, заливаясь слезами.
Был ранний вечер, когда два детектива наконец вернулись в Эшфорд, проведя обширные расследования в Мейдстоне и Пэддок-Вуде. Оба их блокнота были заполнены подробностями, касающимися последнего преступления. По прибытии на станцию их встретили три определяющих элемента города — величие церкви, запах реки и какофония железнодорожных работ. Моросил постоянный дождь, а у них не было зонтика. Колбек все еще боролся с проблемами, возникшими в результате нового расследования, но разум Виктора Лиминга был занят более насущной проблемой. Именно перспектива ужина в «Голове сарацина» тренировала его мозг и стимулировала его чувства. Единственным подкреплением, которое им предлагали весь день, была тюрьма, а обстановка едва ли способствовала наслаждению едой. Когда они свернули на главную улицу, он начал облизывать губы.