Официант принес первое блюдо, и обсуждение на некоторое время прервалось. Колбек откусил кусочек булочки, а Лиминг, преодолев дискомфорт в присутствии суперинтенданта, принялся за суп. Только когда Таллис попробовал свой первый кусок супа, он был готов продолжить.
«Все началось с нелегального бокса», — отметил он.
«При всем уважении, сэр», — сказал Колбек, — «это началось еще раньше. На самом деле все началось с убийства Джозефа Дайкса».
«Это дело закрыто».
«Не для тех, кто считает, что Хокшоу был повешен несправедливо».
«Суды не допускают ошибок такого масштаба».
«Возможно, что они так и поступили в данном случае», — сказал Колбек. «Но, в каком-то смысле, это не имеет значения. Это вопрос восприятия, сэр. Люди, которые поддерживали Натана Хокшоу, видели, как, по их искреннему мнению, невиновный человек отправлялся на виселицу. Они приложили все усилия, чтобы защитить его».
'Так?'
«Один из этих людей — тот, кого мы ищем, суперинтендант, и их десятки, из которых можно выбирать. То, что произошло в Твайфорде и в том поезде вчера вечером в Мейдстоун, имеет корни здесь, в Эшфорде. Убийца, вероятно, находится менее чем в паре сотен ярдов от того места, где мы сидим».
«Тогда найдите его, инспектор».
«Мы это сделаем. Между тем, необходимо принять меры предосторожности».
«Какого рода?»
«Мы должны гарантировать, что к Джейкобу Гаттриджу и Нарциссу Джонсу не присоединится третья жертва», — сказал Колбек. «Мы имеем дело с безжалостным человеком. Он может не удовлетвориться убийством палача и тюремного капеллана. Другие люди также могут оказаться в опасности».
«Какие еще люди?»
«Для начала», — сказал Лиминг, жуя булочку, — «полицейский, который приехал сюда арестовать Хокшоу. Его зовут сержант Лагг».
«Прежде чем говорить, выплюнь рот», — резко бросил Таллис.
«Извините, сэр».
«Сержант Лагг был предупрежден, — сказал Колбек, — но человек, с которым нам нужно связаться, — это адвокат, возглавлявший группу обвинения. Он разнес дело защиты в пух и прах и сделал обвинительный приговор неизбежным».
'Как его зовут?'
«Патрик Перивейл, сэр. Мне интересно, получал ли он тоже одну из этих угроз убийством».
«Где его покои?»
«В Кентербери. Завтра я отправлю туда Виктора».
Лиминг был встревожен. «Надеюсь, не на поезде».
«Любым способом, который вы выберете. Мистер Перивейл должен быть предупрежден».
«Очень разумно», — сказал Таллис. «Мы не хотим, чтобы на наших руках было еще одно убийство. Вы, я полагаю, останетесь здесь, инспектор?»
«Да, сэр», — ответил Колбек, — «но мне нужна ваша помощь. Петиция об освобождении Натана Хокшоу была отправлена министру внутренних дел, который отказался предоставить отсрочку. Я был бы признателен, если бы вы могли получить копию имен в этой петиции из Министерства внутренних дел».
«Вы не можете спросить имена у того парня, который организовал кампанию? Как вы его назвали — Грегори Ньюленд?»
«Ньюман, и ответ — нет. Он знает, почему мы в городе, и он не собирается предавать одного из своих друзей, добровольно называя свое имя. Нам придется докопаться до этого самим. Единственное место, где мы можем получить полный список, — Министерство внутренних дел».
«Используйте свое влияние, суперинтендант», — сказал Лиминг.
«Мы будем вам бесконечно благодарны, сэр».
Таллис не был убежден. «Это действительно поможет раскрыть убийство тюремного капеллана?»
«И имя Джейкоба Гаттриджа», — твердо сказал Колбек. «Где-то в этом списке имен есть искомый нами человек и, по всей вероятности, его сообщница».
Уинифред Хокшоу была рада видеть свою гостью. После бесплодной попытки заставить свою дочь съесть что-то большее, чем ломтик яблока, она сдалась и рухнула в кресло. Эмили снова удалилась в свою комнату. Уинифред ничего не могла сделать, кроме как размышлять о злой судьбе. Некогда счастливый дом теперь стал местом непрекращающегося несчастья. Приезд Грегори Ньюмана вывел ее из уныния.
«Привет», — сказала она, принимая поцелуй в щеку. «Входите».
«Я не останусь надолго», — сказал он ей, снимая шляпу и входя в гостиную впереди нее. «Мне нужно скоро вернуться к Мэг».