«Наконец-то он ушел!» — воскликнул он.
«Он пробыл здесь всего около двенадцати часов», — отметил Колбек.
«Как-то это показалось мне гораздо более долгим. Если мне придется провести ночь вдали от жены, я бы предпочел не делать этого под одной крышей с мистером Таллисом. Меня беспокоило, что Его светлость находится всего в нескольких дверях от меня. Мне потребовалось много времени, чтобы выбраться, и я надеюсь, что вы тоже».
«Нет, я спал очень хорошо».
«Ну, я не знал. Без Эстель все не то», — сказал Лиминг. «Я скучал по ней, инспектор».
«И я уверен, что она скучала по тебе так же сильно, Виктор. Чем скорее мы раскроем эти преступления, тем скорее ты сможешь вернуться к ней».
Попрощавшись со своим начальником, они все еще находились под портиком снаружи Сарацинской головы. Было сравнительно рано, но город уже был оживленным. Люди суетились на улицах, магазины готовились к открытию, а столпотворение от железнодорожных работ показывало, что началась первая смена дня. Через дорогу от них торговец скобяными изделиями медленно выполнял свою утреннюю рутину, выставляя свои товары снаружи своего магазина. Он вытащил длинную жестяную ванну.
«Вот что мне нужно», — жадно сказал Лиминг. «Ванна».
«Отвези один в подарок своей жене».
«Я имел в виду, что хотел бы полежать полчаса в теплой воде».
«Я просто поддразнил тебя», — сказал Колбек, улыбаясь. «Боюсь, нам обоим некогда расслабляться. Тебе пора отправляться в Кентербери».
«Как мне найти этого мистера Перивейла?»
«Его резиденция находится на Уотлинг-стрит. Там вы можете узнать его адрес».
«А что, если он не живет в городе?»
«Тогда отправляйтесь туда, где он живет», — приказал Колбек. «Этот человек может не знать об опасности, в которой он находится. Но это не единственная причина, по которой вы должны поговорить с ним, Виктор. Он был ключевой фигурой в суде над Натаном Хокшоу. У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы, чтобы вы ему задали», — сказал он, доставая из кармана сложенный лист бумаги и протягивая его. «Я записал их для вас. Внимательно прочтите их».
«Не лучше ли будет, если вы передадите их ему лично?»
«В идеале — да».
«Вы были адвокатом. Вы говорите на одном языке с этим человеком».
«К сожалению, я не могу находиться в двух местах одновременно».
«Где вы будете, сэр?»
«Здесь, в Эшфорде, по большей части», — ответил Колбек. «Я хочу навести справки в участке, а затем мне нужно будет поговорить подробнее с Уинифред Хокшоу и Грегори Ньюманом. Провести такую кампанию, какую они провели, было бы для кого угодно серьезным вызовом, но они каким-то образом справились».
«Все равно это не удалось».
«Это не имеет значения. Когда я впервые посетил Мейдстоун, я увидел несколько листовок, призывающих освободить Хокшоу, и сержант Лагг показал мне объявления, размещенные в местных газетах. Они все были хорошо написаны и, должно быть, стоили денег на их изготовление. Кто написал эту литературу и как они могли позволить себе ее напечатать?»
«Они вам наверняка расскажут?»
«Это зависит от того, как я спрошу».
«Я лучше пойду и найду констебля Баттеркисса», — сказал Лиминг. «Он обещал отвезти меня в Кентербери в ловушке. Если он продолжит доставать меня насчет столичной полиции, это будет очень долгое путешествие. О, я так надеюсь, что смогу скоро вернуться домой!» — искренне продолжал он. «Я скучаю по всему, что связано с Лондоном. И вы тоже, я полагаю, сэр».
«Сейчас я нахожусь здесь, в Кенте».
«Даже у тебя наверняка есть сожаления».
«Сожаления?»
«Да», — сказал Лиминг, затрагивая тему, которую он никогда раньше не затрагивал. «Вам, должно быть, жаль расставаться с мисс Эндрюс. Я знаю, что вам нравится иногда проводить с ней время».
«Я, конечно, с нетерпением жду новой встречи с ней», — признался Колбек, улыбнувшись про себя неожиданному упоминанию ее имени, — «но Мадлен понимает, что моя работа всегда важнее».