«Это не помешает леди скучать по вам, сэр».
Мадлен Эндрюс просматривала газетный репортаж с интересом и ужасом. Ее отец завтракал перед уходом на работу. Она указала на газету.
«Вы это видели?» — спросила она.
«Я прочитала это, когда возвращалась из магазина, Мэдди. Когда я увидела, что инспектор Колбек снова на первой странице, я поняла, что ты захочешь увидеть это сама».
«Убит тюремный священник».
'Да.'
«Какому чудовищу могло прийти в голову убить священника?»
«О, я могу вспомнить одного или двух священников, с которыми мне хотелось бы встретиться в темном переулке», — сказал Эндрюс с мрачной усмешкой.
«Отец!» — сказала она с упреком.
«Я просто говорю правду, Мэдди. Когда я был мальчишкой, в церкви Святого Спасителя был каноник Хоуэллс, который мог заставить проповедь длиться целый день, и он мог дать тебе такую трёпку, если ты засыпал посредине. Я знаю. Он не раз получал от меня за ухо».
«Это не повод для шуток».
«Это не шутка. Я серьезно. Каноник Хауэллс был святым ужасом, а его дьякон, отец Моррис, был еще хуже». Он проглотил остатки каши. «Но я не думаю, что вам придется далеко ходить, чтобы найти человека, который убил этого преподобного Джонса».
'Что ты имеешь в виду?'
«Очевидно, это был кто-то, кто сидел в тюрьме Мейдстоуна».
«Роберт так не думает», — сказала Мадлен, указывая на статью на первой странице. «Он уверен, что убийцей был тот же человек, который убил палача в том экскурсионном поезде».
«Да, бывший заключенный, затаивший обиду».
«Роберт — детектив. Ты продолжаешь водить поезда».
«Я имею право на свое мнение, не так ли?» — воинственно спросил он.
«Ты бы отдал его в любом случае», — нежно сказала она, — «независимо от того, имеешь ли ты на это право или нет. У тебя есть свое мнение по любому поводу, отец. Никто не может заставить замолчать Калеба Эндрюса — даже если он не прав».
«Я не ошибаюсь, Мэдди».
«Вы не знаете всех фактов дела».
«Я знаю достаточно, чтобы сделать комментарий».
«Я бы скорее доверился суждению Роберта».
«Ну, у него действительно есть глаз на выбор вещей», — сказал он с иронией. «Я должен это признать. В конце концов, он выбрал тебя, не так ли?»
«Пожалуйста, не начинай все это снова», — предупредила она. «Тебе пора идти».
«Позвольте мне сначала допить эту чашку чая».
«Каким поездом вы сегодня управляете?»
«Из Лондона в Бирмингем».
«Вы должны знать этот маршрут наизусть».
«Я мог бы вести его с закрытыми глазами», — похвастался он, осушая свою чашку и вставая из-за стола. «Спасибо за завтрак, Мэдди».
«В начале дня вам нужно хорошо поесть».
«Ты говоришь как твоя мать».
«Во сколько мне вас ждать?»
«Еще не поздно».
«Ты сначала выпьешь?»
«Возможно», — ответил он, снимая шляпу с вешалки за входной дверью. «Я зайду за кружкой пива или двумя и выскажу им все, что я думаю об этом последнем убийстве. Они меня слушают».
«Вы даете им какой-то выбор?»
«У меня есть инстинкт, Мэдди. Когда происходит серьезное преступление, у меня всегда возникает странное чувство относительно того, кто его совершил. Взгляните на это дело с мертвым капелланом».
«Это шокирует».
«Человек, который его прикончил, должен быть тем, кто сидел в тюрьме и выступал против преподобного Джонса. То же самое было и с тем палачом», — продолжил он, надевая шляпу и открывая входную дверь. «Все заключенные ненавидят Джека Кетча, потому что однажды он может прийти за ними со своей петлей».
«Да», — сказала она, снова погрузившись в газету.
«Этого достаточно, чтобы заставить кого-то захотеть отомстить».
'Может быть.'
«Я знаю, что поступил бы так, если бы меня посадили за решетку».
'Конечно.'
«Прощай, Мэдди. Я пошёл».
'До свидания.'
«Разве я не получу свой поцелуй?» — заныл он.
Но она даже не услышала его жалобы. Мадлен только что заметила небольшой пункт внизу страницы. Связанный с основной историей, он остро напомнил ей о последнем разе, когда она видела Роберта Колбека. Внезапно в ее голове мелькнула идея. Калебу Эндрюсу пришлось обойтись без прощального поцелуя.