«Но вы же ее мать. Она ведь вам доверилась?»
«Если бы только она это сделала, инспектор. Я пыталась вытянуть из нее эту историю, но Эмили отказалась об этом говорить. Она сказала, что хочет забыть об этом, но нет никакой возможности сделать это. На самом деле, — продолжила она, словно впервые что-то осознав, — вот тогда все и началось».
«Что случилось?»
«Это ее странное поведение. Эмили отстранилась от меня. Мы просто не могли нормально поговорить друг с другом снова. Я не знаю, что Джо Дайкс сделал с ней в той полосе, но я тоже была его жертвой. Он отнял у меня мою дочь».
Виктору Лимингу повезло. Добравшись до почтенного города Кентербери, он обнаружил, что Патрик Перивейл находится в его покоях, беседуя с клиентом. Детектив не возражал против ожидания в изящном георгианском доме, который служил базой для адвоката. После поездки по сельской местности с констеблем Джорджем Баттеркиссом в его самой раздражающей форме, Лиминг почувствовал, что ему заслуженно повезло. Достав листок бумаги, который дал ему Колбек, он запомнил вопросы, повторяя их снова и снова в своей голове. В конце концов, его провели в большую, пропорциональную комнату с высоким потолком, где вдоль одной стены были выстроены ряды юридических томов.
Стоя посреди комнаты, Патрик Перивейл даже не протянул ему руку для рукопожатия. Умный, темноволосый, щеголеватый мужчина лет сорока с вьющимися бакенбардами, он выражал презрение к простым смертным и явно относил своего гостя к этой категории. Синяки на лице Лиминга делали его еще менее желанным для того, кто возмущался непредвиденными вызовами, отнимающими его время.
«Что все это значит, сержант?» — суетливо спросил он.
«Суд над Натаном Хокшоу».
«Это история. Нет причин открывать ее снова».
«Я просто хочу это обсудить, сэр».
«Сейчас?» — спросил Перивейл, доставая часы из кармана жилета и глядя на них. «У меня скоро еще одна встреча».
«Сначала вам придется меня выслушать», — упрямо сказал Лиминг.
«Должен ли я?»
«Инспектор Колбек очень настаивал на том, чтобы я вас предупредил».
«О чем?» — спросил другой, убирая часы. «О, очень хорошо», — продолжал он, направляясь к креслу за столом. «Я полагаю, вам лучше сесть — и, пожалуйста, сделайте этот визит коротким, сержант».
«Да, сэр». Лиминг опустился в кожаное кресло с высокой спинкой, которое слегка скрипнуло. «Знаете ли вы, что человек, повесивший Натана Хокшоу, был недавно убит?»
«Я ведь читаю газеты, знаешь ли».
«Тогда вы также получили информацию о том, что преподобный Джонс, тюремный капеллан из Мейдстона, был убит позапрошлой ночью в железнодорожном вагоне».
«Это своего рода проверка моих знаний о последних новостных событиях?»
«Обе жертвы убийства получили от кого-то угрозы убийством».
«Не в первый раз, я ручаюсь».
«Но это было в последний раз», — подчеркнул Лиминг. «Один из них внял предупреждению, но все равно был убит. Другой — капеллан — не обратил внимания на угрозу и в результате погиб».
«Мне было искренне жаль это слышать», — сказал Перивейл. «Я однажды встретил капеллана, и он показался мне человеком безупречной добродетели — не всегда это свойственно валлийцам. Как нация, они склонны склоняться по ту сторону закона».
«Вы получали угрозу убийством, сэр?»
«Это не ваше дело, сержант!»
«Я думаю, что это так».
«Я отказываюсь разглашать какую-либо информацию о том, что я получаю в связи с моими делами. Это вопрос профессиональной конфиденциальности».
Лиминг был прямолинеен: «Я бы сказал, что это был вопрос выживания».
«Это очень оскорбительное замечание».
«Здесь есть закономерность, сэр. У двух человек было...»
«Да, да», — сказал адвокат, прерывая его. «Я понимаю это, мужик. Когда имеешь дело с уголовным правом, неизбежно наживаешь врагов, но это не значит, что ты позволяешь проклятиям какого-то никчемного негодяя нарушать ровный ход твоей жизни».
«Значит, вам действительно угрожали смертью».
«Я этого не говорил. Я говорю вам — если бы вы только были так любезны меня выслушать — что я прекрасно осознаю опасности, связанные с моей профессией, и принимаю все разумные меры предосторожности. Если быть точнее, — продолжил он, открывая ящик, чтобы вытащить пистолет, — я всегда ношу его с собой, когда выхожу на улицу. Это карманный пистолет Manton».