«Джейкоб Гаттридж тоже был вооружен, но это ему не помогло».
«Спасибо, что сказали мне, сержант». Он убрал пистолет и встал. «Теперь, когда вы передали свое сообщение, вы можете идти».
«Но я еще не задал вопросы, сэр».
«Какие вопросы?»
«Те, что мне дал инспектор Колбек».
«У меня нет времени играть в угадайку».
«Инспектор раньше был адвокатом», — сказал Лиминг, раздраженный напыщенностью собеседника. «Конечно, он работал в лондонских уголовных судах, где разбираются важные дела, к которым провинциальным адвокатам вроде вас никогда не позволят прикоснуться. Если вы мне не поможете, — предупредил он, — инспектор Колбек придет за вами, чтобы узнать причину. И его не испугает ваш игрушечный пистолет».
Патрик Перивейл на мгновение был остановлен прямолинейностью Лиминга, но вскоре он восстановил свою природную надменность. Одну руку на бедро он надменно улыбнулся.
«Почему ваш инспектор покинул бар?»
«Потому что он хотел сделать что-то более стоящее».
«Нет ничего более стоящего, чем осуждение преступников».
«Сначала их надо поймать, сэр», — сказал Лиминг. «Кроме того, не всегда можно увидеть, как в суде вершится правосудие, не так ли? Я присутствовал на слишком многих судебных процессах, чтобы знать это. Я видел, как виновные люди выходили на свободу, потому что у них был умный адвокат, и как невиновные люди осуждались, потому что у них его не было».
«Я надеюсь, что у вас не хватит наглости предположить, что Натан Хокшоу невиновен».
«Я недостаточно хорошо знаю обстоятельства дела, сэр, но инспектор Колбек подробно изучил его и поднял несколько вопросов».
«Он опоздал. Приговор вынесен».
«Это также передалось палачу и тюремному священнику».
«Вы легкомысленны, сержант?»
«Нет, сэр», — сказал Лиминг, — «я просто хотел указать, что это дело ни в коем случае не закончено для тех, кто чувствует себя обиженным за Хокшоу. Две жизни уже потеряны. Мы хотели бы поймать убийцу, прежде чем кто-то еще присоединится к списку. Для этого нам нужна ваша помощь».
«Что я могу сделать?»
«Расскажите нам что-нибудь о судебном процессе. Газетные репортажи могут дать нам лишь ограниченное количество информации. Вы были там».
«Да», — с важностью сказал другой, — «и я считаю это одним из своих самых успешных дел. Причина в том, что я не поддался запугиванию. Мне пришлось пройти сквозь ревущую толпу у здания суда и бросить вызов воющей толпе на публичной галерее».
«Судья приказал их выгнать, не так ли?»
«Не раньше, чем они высказали свою точку зрения, и более слабые суда были бы под влиянием этого. Я просто подстегнулся, чтобы получить убеждение, которое Хокшоу, очевидно, заслужил».
«И как ты это сделал?»
«Заставив его сломаться во время перекрестного допроса».
«Он до конца отстаивал свою невиновность».
«Но к тому времени он уже выдал себя», — сказал Перивейл с ноткой торжества в голосе. «Он не смог дать убедительного объяснения, где он был во время убийства. Это его и погубило, сержант. У него не было алиби, и я дразнил его этим фактом».
«Он утверждал, что ушел из Ленхэма, чтобы все обдумать, а затем вернулся в более спокойном расположении духа».
«Более спокойное расположение духа — чушь! Парень был в состоянии постоянной ярости. Он должен был быть в таком состоянии, чтобы учинить такую бойню своей жертве. Это было нападение почти демонических масштабов».
«Я знаю. Я был на месте преступления».
«Тогда вы увидите, насколько это было уединенное место. Хокшоу выбрал его с осторожностью, чтобы его никто не потревожил».
«Но как ему удалось убедить Дайкса присоединиться к нему?»
«Это не имеет значения».
«Я так не думаю», — сказал Лиминг, вспомнив одну из заметок Колбека. «Дайкс вряд ли согласился бы встретиться с ним в уединенном месте, когда знал, что мясник охотится за ним. Он бы остался пить в «Красном льве», где был в безопасности. И вообще, где доказательства того, что Хокшоу был в той части леса?»