«Его там видел свидетель».
«После события. Но на нем не было крови».
«Вы приводите тот же слабый аргумент, что и защита», — сказал адвокат. «Поскольку на нем не было крови, утверждали они, он не мог совершить столь жестокое преступление. Однако поблизости был ручей. Хокшоу мог легко отмыться».
«А как насчет его одежды? Он не мог смыть с нее кровь».
«Совершенно верно. Вот почему его пальто таинственным образом исчезло».
«Его пальто?»
«Да», — продолжал Перивейл, почти ликуя. «Это одна маленькая деталь, которую вы с инспектором упустили. Когда он отправился на ярмарку в Ленхэме, Хокшоу был в пальто. Это подтверждают несколько свидетелей, включая его сына. Однако позже, когда юноша увидел его возвращающимся на ферму, на нем не было пальто, и он был совершенно растрепан, как будто он занимался энергичными упражнениями. Другими словами, — сказал он, завершая свою речь, — «он снял свое пальто, потому что оно было забрызгано кровью его жертвы».
«Неужели пальто так и не нашли?»
«Нет, он, должно быть, где-то его закопал».
«Тогда почему его не обнаружили? Полиция обыскала территорию».
«Они искали только определенную часть анатомии Джозефа Дайкса, которая сбилась с пути — факт, который говорит вам все о менталитете убийцы. В совокупности пропавшее пальто и отсутствие алиби поместили шею Хокшоу в петлю палача. На той ярмарке были сотни людей, и каждую минуту прибывало все больше людей. Если Хокшоу действительно пошел в сторону Эшфорда, кто-то должен был его видеть, но свидетелей найти не удалось».
«И где, по-вашему, он был?»
«Ищем в лесу место для совершения убийства».
«В надежде, что Дайкс случайно пройдет мимо позже?»
«Он каким-то образом заманил его туда».
«Меня бы не соблазнил разгневанный мясник с тесаком для мяса».
«Вы никогда не встречались с Натаном Хокшоу», — возразил адвокат. «Он был злым человеком и был способен на любую уловку. Вы никогда не видели, чтобы в его черных глазах танцевало убийство. Когда он был на скамье подсудимых, — сказал он, подняв палец, — я показал присяжным, какой он на самом деле. Я подверг его такому строгому перекрестному допросу, что этот порядочный, добрый, популярный, разумный человек, каким его называли все его друзья, внезапно превратился в рычащее животное. Я никогда не видел такого яркого выражения вины на лице ни одного заключенного».
«Значит, у вас нет никаких сомнений относительно этого судебного разбирательства?»
«Ни в коем случае».
«То, что произошло с тех пор, вас никоим образом не встревожило?»
«Я расстроен, что двое мужчин погибли без всякой необходимости и таким жестоким образом, но я совершенно не боюсь за свою безопасность. Когда я возглавлял обвинение на этом процессе, я исполнял свой священный долг».
«И вы верите, что осудили нужного человека».
«Без тени сомнения», — сказал Перивейл, переходя на манер суда. «Доказательства против Натана Хокшоу были совершенно неопровержимыми. Любой другой адвокат на моем месте — включая вашего инспектора Колбека — поступил бы точно так же, как я, и боролся бы за смертный приговор».
«Надеюсь, это не войдет у вас в привычку, инспектор», — со смехом сказал Грегори Ньюман. «Если вы продолжите отвлекать меня от работы, бригадир начнет урезать мне зарплату».
«Я не задержу вас надолго».
«В котельной мы едва могли разговаривать».
«Жаль», — сказал Колбек. «Мне было бы интересно увидеть больше того, что там происходит».
«Тебе ведь нравятся локомотивы, да?»
«Они меня завораживают».
«Они завораживают многих людей, инспектор, но только если они бегут вдоль железнодорожных путей. Вы первый человек, которого я когда-либо встречал, который хочет увидеть, как они устроены».
«Судя по звуку, очень шумно».
Ньюман ухмыльнулся. Двое мужчин стояли у железнодорожных работ в Эшфорде. Поезд как раз отходил от станции, добавляя промышленного шума и выбрасывая клубы дыма в пасмурное небо. Колбек подождал, пока он не проедет мимо них.
«Мне нравится знать, как все устроено», — сказал Колбек. «Понимаете, я из семьи краснодеревщиков. Когда я был мальчиком, меня всегда интриговало то, как мой отец мог взять кучу дерева и превратить ее в самый изысканный письменный стол или шкаф».