«Я буду иметь это в виду», — сказал Колбек.
Было несколько моментов, когда Мадлен Эндрюс сожалела о порыве, который снова привел ее в Хокстон, но она смутно чувствовала, что ее визит может быть полезен Роберту Колбеку, и это заставило ее остаться. Никогда не бывая в римско-католической церкви, она чувствовала себя незваной гостьей, и, поскольку она была одета в черное, обвинение в самозванстве могло быть выдвинуто и против нее. Утренняя газета напечатала голые подробности похорон Джейкоба Гаттриджа. Мадлен была одной из жалко малочисленной общины. Вдова и другие скорбящие заняли передний ряд сидений, в то время как она осталась в задней части церкви.
Даже с такого расстояния она нашла службу глубоко трогательной, которую вел отец Клири высоким голосом, который достигал каждого угла здания без усилий. Похороны были еще более трогательными, и, хотя она наблюдала за ними только из-за одной из статуй на кладбище, Мадлен чувствовала себя так, словно она действительно была частью события. Луиза Гаттридж бросила горсть земли на гроб, а затем отвернулась. Остальные скорбящие попрощались с отцом Клири и разошлись.
К ужасу Мадлен, вдова медленно пошла в ее сторону. Нарушителя заметили. Мадлен боялась худшего, ожидая, что ее осудят за то, что она осмелилась вторгнуться в частную скорбь, за то, что она пришла на похороны человека, которого она никогда не знала и которым, возможно, не могла восхищаться. Поджав губы, она приготовилась к заслуженному порицанию. Луиза Гаттридж остановилась в нескольких ярдах от нее и поманила пальцем.
«Выходите, пожалуйста», — сказала она.
«Да, миссис Гаттридж», — согласилась Мадлен, выходя из своего убежища.
«Я думал, это вы, мисс Эндрюс».
«Я никоим образом не хотел тебя расстроить».
«Я уверена, что ты этого не сделал. Ты пришел по доброте душевной, не так ли?» Она огляделась. «Этого я не могу сказать о своем сыне. Майкл и его жена даже не смогли прийти сегодня. Ты, совершенно незнакомый человек, вызываешь больше сочувствия, чем наш единственный ребенок».
«Возможно, было даже лучше, что он держался подальше, миссис Гаттридж».
«Да, возможно, вы правы».
«В такое время не хочется, чтобы старые раны открылись».
«Это правда, мисс Эндрюс».
«У вашего сына теперь своя жизнь».
«Ребекка — его привет!»
Лицо Луизы Гаттридж на секунду вспыхнуло гневом, а затем она погрузилась в задумчивость. Это длилось несколько минут. Все, что могла сделать Мадлен, это стоять и ждать. Она чувствовала себя очень смущенной. Когда она увидела, что отец Клири направляется в их сторону, Мадлен поежилась и пожалела, что вообще решилась пойти в Хокстон этим утром. Она начала медленно отходить.
«Возможно, мне следует уйти, миссис Гаттридж», — сказала она.
«Нет, нет. Подожди здесь».
«Я чувствую, что мешаю».
«Вовсе нет», — сказала другая женщина, взяв ее за запястье. «Оставайся здесь, пока я поговорю с отцом Клири. Мне нужно будет поговорить с тобой наедине». Она изобразила подобие улыбки. «И не беспокойтесь обо мне, мисс Эндрюс. Джейкоб теперь упокоился, и я в мире с собой. Бог все усмотрел».
Эдварда Таллиса боялись за строгую дисциплину, которую он насаждал, но его также уважали за эффективность. Как только он прибыл в Лондон, он составил письмо в Министерство внутренних дел в ответ на запрос Колбека. Отправленное вручную, оно вызвало мгновенный ответ, и он смог отправить документ в Эшфорд. Он прибыл с курьером тем же днем, когда Роберт Колбек и Виктор Лиминг сели за поздний обед в Saracen's Head. Инспектор вынул длинный лист бумаги из конверта с размахом.
«Вот она, Виктор», — сказал он, разворачивая ее. «Петиция, которую я хотел».
«Молодец, мистер Таллис!»
«Я знал, что он нас не подведет».
«Я никогда не верил, что министр внутренних дел станет хранить подобные вещи», — сказал Лиминг. «Я представлял, что он порвет их на полоски и будет использовать их для прикуривания сигар».
«Вы несправедливы к мистеру Уолполу. Его обязанность — рассматривать каждую апелляцию, поданную от имени осужденного. В этом случае он не увидел никаких оснований для отсрочки».
«Они хотели большего, чем отсрочка, сэр».
«Да», — сказал Колбек, зачитывая преамбулу в верхней части петиции. «Это бескомпромиссное требование освободить Натана Хокшоу, аккуратно написанное и хорошо сформулированное».