«Где Эмили?» — спросила она.
«Понятия не имею».
«Её нет ни в её комнате, ни где-либо ещё».
«Я не видел, как она выходила».
«Ты был здесь все это время?»
«Да», — сказал он. «За исключением случаев, когда я ходил покупать табак».
«Эмили сбежала», — решила ее мать.
«Это глупо — куда она могла пойти?»
«Я не знаю, Адам, но ее ведь здесь нет, правда? Эмили неделями не выходила из дома, но как только я отворачиваюсь, она тут же убегает. Быстро запирай», — приказала она. «Нам нужно пойти за ней».
«Она вернется в свое время», — утверждал он.
«Не тогда, когда она в таком состоянии. Я никогда не видела, чтобы у нее был такой припадок. С Эмили что-то не так. Теперь поторопись», — призвала она. «Мы должны найти ее!»
Церковь Святой Марии, окруженная кладбищем, на надгробиях которого лиственные деревья отбрасывали длинные тени, простояла четыре столетия. Она была одновременно внушительной и доступной, прекрасным образцом архитектуры, который никогда не забывал о своей главной функции — служении приходу. Эмили Хокшоу посещала церковь каждое воскресенье со своей семьей, и они всегда сидели на одной и той же скамье на полпути к нефу. На этот раз она проигнорировала свое обычное место и прошла по проходу к алтарной ограде, прежде чем встать на колени перед ней. Сцепив руки, она крепко закрыла глаза и молилась о прощении, ее разум был в смятении, ее тело дрожало, а на лбу выступил пот. Она была в положительной лихорадке раскаяния.
Мадлен Эндрюс ехала из Лондона в Эшфорд в купе второго класса, но Колбек был так рад ее видеть и так благодарен за информацию, которую она принесла, что настоял на том, чтобы купить ей билет первого класса на обратный путь. Он снял шляпу, чтобы поцеловать ее руку, а затем помахал ей рукой, задумчиво стоя на платформе, пока поезд не скрылся из виду. Глубоко тронутый ее визитом, Колбек почувствовал, что это было больше, чем приятная интермедия. То, что она узнала в Хокстоне, вполне могло послужить подтверждением его теории о том, как человека, который стремился сохранить анонимность, выследили до его дома. Присутствие Мадлен на похоронах было своевременным.
Решив снова навестить Эмили Хокшоу, Колбек покинул участок и направился на Чёрч-стрит. Он уже решил ничего не говорить своему сержанту о неожиданном посетителе. Виктор Лиминг был слишком старомоден и обычен, чтобы поверить, что женщина может быть напрямую вовлечена в процесс расследования. Лучше было держать его — и, что еще важнее, суперинтенданта Таллиса — в неведении относительно роли Мадлен в этом деле. Столичная полиция была исключительно мужской территорией. Роберт Колбек был одним из немногих мужчин, которые даже баловались идеей нанимать женщин-помощниц.
Когда он приблизился к церкви Святой Марии, его разум все еще играл с приятными воспоминаниями о чаепитии с Мадлен в «Голове сарацина». Громкий крик вырвал его из задумчивости. Впереди него, с ужасом указывая вверх, стояла женщина средних лет. Горстка людей, проходивших мимо церкви, тут же остановилась и последовала за ее пальцем. Колбек сразу увидел стройную фигуру. Держась за одну из башен на вершине башни, молодая женщина в черном платье пыталась забраться на парапет. Это была Эмили Хокшоу.
Узнав ее сразу, Колбек бросился бежать и бросился в церковь, сбросив шляпу и сюртук, и нырнул в дверь башни. Он поднялся по ступенькам так быстро, как только мог, пройдя мимо огромных железных колоколов и почувствовав первый порыв воздуха, когда приблизился к открытой двери наверху. Когда он вышел на свет, он увидел, что Эмили балансирует между жизнью и смертью, цепляясь за вершину, неуверенно стоя на парапете. Намереваясь спрыгнуть вниз, девушка, казалось, передумала.
Колбек медленно приблизился к ней, чтобы оказаться в поле ее зрения. Чтобы не встревожить ее, он вел себя тихо и спокойно.
«Оставайся там, Эмили», — сказал он. «Я помогу тебе спуститься».
«Нет!» — закричала она. «Оставайся позади».
«Я знаю, что ты должен ненавидеть себя даже за то, что думаешь об этом, но ты должен помнить о тех, кто любит тебя. Ты действительно хочешь причинить боль своей семье и друзьям?»