Лена с любопытством, отстранённо наблюдала за ним. Этот молодой человек был симпатичный, с аккуратными, красивыми, ухоженными ладонями, а еще он казался взрослее, чем был на самом деле.
-Нужно было возвращаться домой. Я бы отвез тебя на машине, - продолжил он. -Ну и зачем ты отказалась?
-Ой, знаешь, что? Не нужно было трогать меня вообще! – Выпалила она в ответ.
-Я знаю. Но у нас такое бывает. Бывает, что увозят девушек, но знаешь, такие сами обычно согласны.
-Ах, вот оно как… Значит, все-таки увозят!
-Извини. Братья, правда, хорошие люди. Был бы жив отец, он задал бы им такого трепака, что у них задницы бы задымились. Они целый год бы у него с гор не спускались, только бы работали с утра до вечера. Отец строго нас воспитывал. Чуть что, брал ремень в руки и гонял по двору. Мне, правда, меньше доставалось. Но и такое бывало.
-Мало ремня было. Как так можно вообще? Про полицию они не подумали? А мне что сказать теперь? Меня ведь все будут расспрашивать.
-Скажи, что заблудилась.
-И в это поверят?
-Ты эти горы видела? - Аслан кивнул на поросшие темными лесами вершины. -Тут сам черт заблудится.
-Ну да, само-собой... А я похожа на дуру, которая решила в одиночестве погулять в лесу?
-Нет, Елена, ты не похожа, - искренне ответил он. И улыбнулся. -Ты смелая и веселая.
-Конечно, - со смехом ответила она: - Не все «красивые девочки» дуры! И все-таки, рассказывать людям о том, что я заблудилась – это как-то унизительно. А о том, что тебя увезли в горы – и того хуже. Ты ведь сам сказал, что приличных девушек в горы не увозят.
-Приличных девушек провожают до дома, - с серьезным лицом подтвердил он.
Лена рассмеялась.
-Получается: либо я дура, либо я неприличная. И что делать?
Аслан глубоко задумался, смотря куда-то вдаль. На лбу у него пролегли две горизонтальные морщинки, точно он решал какую-то очень сложную задачу. Лена снова засмеялась.
Перед тем как окончательно стемнело, они собрали все сухие обломки дерева, какие смогли найти. Сложили их в кучу позади костра и так, понемногу, поддерживали огонь, кипятили воду и пили зеленый чай. Где-то в темноте перед ними шумела невидимая теперь река. Спустя несколько часов вершина одной из гор озарилась странным желто-голубым светом. Острая, точно обкусанная макушка ярко выделялась на абсолютно черном, как будто плоском фоне. Вскоре над этой вершиной начала подниматься бледно-желтая, растущая луна. В какой-то момент смолкли цикады и стало почти совсем тихо. Дикая, необузданная природа замерла в ожидании. В лунном свете было видно, как по над рекой ползет туман, густой, похожий на заблудившееся облако. Он полз прямо к ним, натягиваясь над поверхностью, как одеяло, роняя холодную, живую росу.
Они долго разговаривали. Лена немного рассказала о своих родителях. О деревенском детстве, о работе и городских студенческих друзьях. О жизни, которая до этой поездки была предсказуемой и тихой. Впрочем, ей больше нравилось слушать. Она много расспрашивала Аслана и не хотела спать, потому что чувствовала себя лучше, больше ничего не боялась и понимала, что такая ночь в диких горах, в ее жизни вряд ли сможет еще когда-то повториться, и что именно сейчас она чувствует себя удивительно свободной.
Утром Аслан залил водой последние дымящиеся угли. На зеленой траве оставалось теперь только черное пятно – единственные их следы. Прямо как кострище древнего человека, - подумала Лена, окидывая напоследок эту поляну благодарным взглядом.
Все утро и часть дня они шагали вдоль реки, но теперь каждый километр пути открывал перед ними новые виды. Особенно красивы были резкие повороты речного русла, там, где вода огибала высокие, непокорные, столбами возвышающиеся скалы. На ветках старых буков, растущих на этих скалах, дежурили хищные птицы, похожие на стражей, неподвижные и зоркие.
Иногда, там, где путь был прегражден завалами горных пород, упавшими стволами вековых деревьев или крутым обрывом, им приходилось спускаться в русло и шагать по круглым, гладко отесанным камням.
Местами река срывалась небольшими водопадами, шумела, бурлила, точила своими боками скалу. А иногда образовывала в закоулках среди камней круглые, чистые и глубокие маленькие озерца. Лена останавливалась, вставала на колени и опускала в воду руки, умывала лицо и шею, взбивала волосы. Аслан терпеливо ждал ее, устроившись где-нибудь поблизости, в тени. Гладил собаку и смотрел по сторонам.
После полудня, когда солнце начало перекатываться на другую сторону неба, Аслан замедлил шаг и, остановившись, поднял руку вверх, указывая на скалистый склон впереди.
-Смотри, - тихо сказал он.
Лена, стоя за его спиной, вскинула лицо и прищурилась. Солнце было по глазам. Она уже привыкла следовать за ним, ступая шаг в шаг, точно этот человек был здесь единственным полноправным хозяином, а она всего лишь гостьей, хотя, скорее всего, так оно и было. Присмотревшись, среди серых и опаленных солнцем камней, выступающих вверх острыми ребрами, она увидела несколько плотных теней. Они двигались, синхронно, то появляясь, то исчезая за скалистыми выступами и стволами старых деревьев.
-Господи боже…, - Пробормотала она, и тут же намертво вцепившись правой рукой в куртку Аслана. -Они высоко. Они же не придут сюда?
-Будем надеяться.
-Они могут напасть?
-Конечно могут, - ответил он и обернулся к ней. -Да не бойся ты так. Они далеко.
-Но ведь это же волки…
-Ну да, - равнодушным тоном ответил он. -Но ведь они здесь живут и охотятся. Пойдем.
Лена отпустила чужую куртку и сделала шаг назад.
-Какая это редкость – увидеть диких животных в их естественной среде. Да уж, мне будет, что вспомнить. Все-таки они красивые.
-И зубастые, - пошутил Аслан.
-Нет, ты посмотри на них! Идут так целенаправленно, как будто куда-то спешат.
Они проследили взглядом за уходящей в глубину леса стаей.
-Наверное увидели нас, потому и спешат. С горы спускаться долго, - улыбаясь пробормотал он. -Ну ничего, они не успеют…