Лена довольно долго молча смотрела на него.
-Зачем? – наконец спросила она. -Как это все может быть шуткой? Кому от этого смешно?
-Они все хотят, чтобы я женился и остался дома. Чтобы никуда не уезжал.
Лена почувствовала, как в голову ей ударила кровь. Губы стали горячими и сухими, как при высокой температуре, в висках застучал пульс, а перед глазами все поплыло.
-Но я же турист... Я была в компании. Я не из этих ваших… из аула или где вы там живете? Разве по мне не видно? Я житель другой страны! Я, может, уже замужем. Может, у меня есть дети!
-Я знаю, знаю. – Он поднял вверх ладони. -Они не думали ни о чем таком. Говорю же, совсем пьяные дураки. Но тебе можно было не убегать. Очень тяжело было искать тебя в лесу. Все ноги стер, устал.
-Да что ж такое… А ты зачем пошел меня искать?! Тебе что нужно?
-Проводить тебя домой. Ты не выйдешь из леса. Будешь ходить кругами, пока не упадешь. Мы живем в горах. Очень далеко и высоко.
-Далеко от чего?
-От берега. И города.
-А где город? Просто скажи куда идти. Ты можешь мне сказать?
-Прямого пути нет. Там скалы, обрыв. Дорогу через ущелье тебе самой не найти.
-Я найду. Давай, показывай.
Он немного помедлил, но затем указал правой рукой направление. Лена, косясь на него, пошла в указанную сторону. Мужчина со своей собакой тихо тронулся следом за ней. Так они брели сквозь лес около часа. Лена еле плелась, а он шел молча и держался на расстоянии. Ничего не говорил, не пытался догнать. А она так устала, что он ее даже не пугал. И зачем шел следом, было непонятно. Но затем она вспомнила, что он беспокоится о братьях.
В какой-то момент, она поняла, что он не отстанет.
-Как тебя зовут? – спросила Лена, не оборачиваясь.
-Аслан, - отозвался он.
-Скажи, Аслан, почему в вашей стране за воровство коровы мстят кровью и гордятся этим, а за похищение человека наказания нет? Или женщина у вас дешевле коровы?
-Это прошлое, - отозвался он. -Сейчас коров не воруют. И женщин тоже. И наказание тоже есть. Мы не дикари какие-нибудь.
-Ты мне об этом не рассказывай! – огрызнулась она. -Расскажи это братьям, а то им, видимо, сообщить забыли, что ко многим уже пришла цивилизация.
Сил идти не было. Лена еле плелась сквозь лес. Каждая маленькая яма или ложбинка, которую нужно было пересечь, давались ей с огромным трудом. В какой-то момент Аслан со своей собакой догнал ее и еще некоторое время они шли рядом. Затем, глядя на нее, он сказал:
-У меня есть еда. Отдохни и поешь. Толку никакого от твоей спешки. Ты себя замучаешь.
Она остановилась как робот, уставившись себе под ноги. А затем как будто очнулась.
-А телефон. У тебя же есть сотовый?
Аслан послушно вытащил из наружного нагрудного накладного кармана куртки ее собственный телефон.
-Вот, - сказал он неловко, будто его уличили в воровстве.
Лена, не глядя на мужчину, схватила свой смартфон, принялась яростно жать на крохотные боковые кнопки. Широкий черный экран вспыхнул на пару секунд и тут же погас.
Она с полминуты смотрела на него, не понимая, что происходит. Затем повернулась к стоящему рядом горцу.
-А у тебя самого есть телефон?
-Есть. Связи тут не будет.
Лена протянула руку:
-Дай, я проверю.
Аслан молча расстегнул пару пуговиц и полез теперь во внутренний карман. Достал вполне современный смартфон с изображением черного волка на силиконовом чехле. Лена снова протянула руку.
-Подожди, я включу его. Связи здесь все равно не будет, поэтому я берегу заряд.
-А где будет связь? – Спросила она.
-Когда выйдем из ущелья.
-Мне нужно позвонить. У меня друзья, мать в городе одна. Вот что они сейчас думают? Мне даже думать страшно…, - выдохнула она.
-Думают, что ты, наверное, утонула в реке, - ответил он.
Лена, скривив губы, уставилась на него: -А чувство юмора у вас с братьями одно на всех, - пробормотала она.
Аслан слегка улыбнулся. И, при этом, сразу изменился.
-Не волнуйся. Мы выйдем, и ты сможешь им позвонить. Тебя как зовут? – Спросил он.
-Елена Прекрасная, - зло и хрипло отозвалась она.
Аслан оказался послушным и тихим. Он вел себя предупредительно и виновато. Лена успокоилась. Весь рюкзак у него был забит едой. И почти все – домашнего производства, упакованное в куски серой бумаги, полиэтиленовые прозрачные пакеты. Он вытащил у сложил на траву мягкий пресный сыр, какую-то странную сухую черную колбасу, закрученную в дугу, мелкие лепешки из тягучей, полной клейковины муки и вязанку сморщенной, покрытой сахаром, сушеной хурмы. Затем достал перочинный ножик и бутылку воды.
-Есть еще вино. Хочешь?
Лена отмахнулась. При виде еды ей она почувствовала дикую слабость. Кое-как опустившись на траву, взяла четвертинку небольшой головки сыра и протянула руку за ножом. Аслан покорно отдал ей свой ножик.