3.
Еды в его рюкзаке было еще много. Наверное, потому, что ели они мало, больше пили. Свою собаку на коротких стоянках он поил из ладоней, а Лена, стоя рядом, подливала в его руки воду.
-Как понять по карте, где я была все это время? – спросил она.
Аслан покосился на нее своими черными, как уголья, глазами.
-Мне интересно, что это за ущелье такое, и как оно расположено. Я же тут чуть не умерла.
-Ты бы тут не умерла. Я сразу пошел за тобой. Но ты такая шустрая, как молодая коза, сразу было не угнаться.
Лена фыркнула:
-Коза, да? То есть, по своей ценности до коровы я все-таки еще не дотягиваю?
Он усмехнулся. Выплеснул воду, вытер руки о свои штаны. Лена закрутила крышку на бутылке и отдала ему.
-У твоих братьев есть жены?
-Есть, конечно, - ответил он. -И они их не обижают. Зря ты думаешь, что мы жестокие люди. Это не так.
-Ну, допустим. Вот, значит, кому я могу все рассказать. Их женам. Мне кажется, толку от этого будет больше, чем от полиции. Или я не права?
-А сама то ты - жестокая, - он улыбнулся, понимая, что она шутит.
-Да. Я веселая и злая. Ну а у тебя почему нет жены? Что, никто не хочет жить в ваших горах? Все дурочки закончились?
-Нет. Не все, наверное. Я еще не успел найти жену. Очень долго жил в Москве и только сейчас, месяц назад, как вернулся.
-Где ты жил? – Переспросила Лена.
-В Москве.
Она шмыгнула носом, но уточнять не стала. Нужно было собираться и идти дальше.
Днем собака наткнулась на что-то в траве. Она остановилась, замерла, принюхиваясь. Пару раз звонко залаяла и принялась рыть передними лапами землю.
-Что там, Фея? Змея? Фу! Стой! Стой, кому говорят!
Вытянув шею, Аслан заглянул в траву.
-Тут змея.
-Что за змея? - спросила Лена приближаясь к нему.
-Гадюка.
Небольшая серая змейка почти сливалась по цвету с серыми сухими листьями, в которых сидела. Аслан подхватил собаку на руки.
-Фея – бесстрашная, - пояснил он. -Умная, но любопытная. И змеи ее еще не кусали. Пойдем, пусть она сидит себе спокойно.
Они осторожно обошли змеиное ложе.
-Как ты ориентируешься в лесу? – спросила Лена. -Ты уверен, что мы идем правильно?
-Более-менее, - Аслан улыбнулся, увидев ее встревоженное лицо. -Нет, мы идем правильно. К вечеру мы выйдем к реке. А дальше нам останется только дойти до ближайшей дороги. Внизу есть поселок, оттуда за нами приедет машина.
-Хорошо, - она кивнула, внимательно глядя на него. -Буду надеяться, что все так и будет.
-Так и будет. Конечно, далековато мы живем. Идти еще примерно столько же. Или чуть больше. Мы с тобой шли как бы по окружности горы, понимаешь? А теперь мы будем спускаться вниз, вдоль реки. Реки всегда выбирают самый удобный путь. Этот путь ведет к морю.
-Это значит, что идя вдоль ручья, я шла правильно? – спросила она.
-Нет, ты пошла неправильно, совсем не в ту сторону. Ушла далеко и в самую глушь. Ты бы спустилась вниз, в большое ущелье и там бы уперлась в другую гору. А за ней – много других гор. Там нет хода к побережью.
-А в тех горах, живут люди?
-Я не знаю. Нет, скорее всего. Живут в долинах. Но от нас это слишком далеко и через то ущелье к ним не пройти.
Вечером они действительно вышли к реке. Русло ее было не плоским, как на равнинах, а слегка утопленным в каменистой светлой почве. Островки зеленой травы, сильные, крепкие деревья окаймляли ровные плоские берега.
Они оба устали до изнеможения. Лена уселась на берегу, лицом к воде. Прислушалась к себе. Она чувствовала, как от ударов сердца сотрясается все ее тело. Вдобавок, сильно болел живот. Она обхватила его руками, согнулась пополам, пристально смотря на быструю, кипучую воду.
Место было прекрасным и абсолютно диким. И эта красота была холодной, равнодушной к чужой слабости. Природе не докажешь свою ценность словами. Только здоровьем, выживаемостью, приспособляемостью.
Аслан подошел к ней сзади.
-Что с тобой? Тебе плохо?
-Ничего, - Лена шмыгнула носом. Она чувствовала спиной чужой взгляд.
Аслан осторожно опустил свой черный рюкзак на траву и расправил затекшие плечи. Он видел перед собой худую, маленькую женщину с короткими светлыми волосами и вздернутым, лисьим носиком. И о ней хотелось заботиться.
-Елена, тебе нужно попить горячего. Тогда все пройдет, -сказал он. -Только не уходи никуда, а то заблудишься. Я принесу веток и разведу костер.
-Идти нужно…, - вздохнула она не поворачиваясь.
-Все равно сегодня мы не дойдем. Лучше отдохнуть сейчас. Будут силы.
Лена отсиделась на берегу. И, когда слезы высохли, обернулась. Не было ни его, ни собаки. Единственной меткой на траве оставался черный тугой рюкзак. Она осмотрелась по сторонам. И заметила перед собой в пересохшей на время части русла, нанесенную течением кучу палок. На вид они были совсем сухими. Тогда она легко поднялась и спрыгнула вниз, на камни.
-Где ты нашла столько? – удивился Аслан, когда вернулся.
-Внизу- Лена махнула рукой в сторону реки. -Там полно этого всякого. Хоть шалаш строй.
Аслан сам сходил на русло. Принес еще веток, развел хороший огонь. А затем принес камней и соорудил из ложе для котелка, куда сгреб угли. Правда вместо котелка у него была простая металлическая кружка с тонкой длинной ручкой из стальной проволоки, приделанной вручную. Ручка держалась на камнях, а сама кружка висела в воздухе над тлеющими углями.
-Такое чудо надо запатентовать. – Лена кивнула на закопчённую и помятую кружку. -Это что, снаряжение охотника?
-Это вещи брата. Мы иногда уходим на охоту. На несколько дней. Берем с собой припасы и кипятим чай.
-Ты сейчас сделаешь чай? А из чего?
Аслан опустился на колени и полез в свою рюкзак.
-Зеленый с персиками и имбирем, - выдал он наконец, после двухминутного поиска вытаскивая на свет мятую магазинную коробку.