А ведь он, Олег, когда-то тоже был неблагополучный контингент. А Лидия... Он вспомнил, как она в полупрозрачном коротком платье лезла на подоконник с криком отчаяния. Тоже неблагополучный контингент? Такая беззащитная, ранимая.
Как бы не загрызли эти злобные тетки его милую Лидушку.
Нет, он не позволит им портить ей жизнь! Не для того он вез ее сюда с такими сложностями!
К концу педсовета он попросил слова, сказал о своих планах относительно ремонта, многозначительно поглядывая на вредную училку начальных классов. Видимо, она уловила в его выразительном взгляде горячее желание подложить ей на стул кнопку или сунуть в ее сумочку дохлую мышь. Сразу же после педсовета поспешила извиниться.
Правда, Лидия была недовольна его вмешательством.
Зато с радостью бросилась помогать ему с оформлением кафе. Когда понадобился дизайнер, он вспомнил ресторан с оригинальным оформлением, «папин ресторан», как назвала его Лидия. Сказал про заказ и только потом спохватился, что вызывает ненужные воспоминания из ее прошлого. Но она с увлечением взялась за дело и была очень довольна, что смогла ему помочь. Заказчик был в восторге. Олег и не ожидал даже. Сказал жене: надоест работать в школе – без заказов не останешься.
* * *
Но невольно где-то в глубине души он опасался, что наступит тот страшный день, когда жена скажет, что устала от такой жизни, что больше не может и возвращается в Москву.
Через десять лет их совместной жизни он услышал эти слова. Или почти эти.
22. Лидия. Поездка в прошлое
Дочка Верочка, примерная второклассница с толстыми длинными косами и темными, шоколадными (как у папы!) глазами, рассказывала выученное стихотворение. Лидия с рассеянным видом сидела за письменным столом. Перед ней лежал раскрытый учебник, но она в него не смотрела.
Верочка запнулась, забыв слова, и осторожно из-за маминой спины заглянула в учебник. Досказала стихотворение и, довольная своей маленькой хитростью, спросила:
– Хорошо выучила?
– Еще нужно поучить, – задумчиво сказала Лидия. – Чтобы рассказать, не подглядывая.
И встала из-за стола.
– Поучи еще. Пойду, посмотрю, что там на кухне с ужином.
– С ужином папа.
– Значит, помогу папе.
Верочка вздохнула – хитрость не удалась! – послушно села за стол, снова принялась учить стихотворение.
* * *
Судя по запахам, доносившимся из кухни, ужин был готов. Лидия подошла к мужу, заглянула через плечо: сковорода полна аппетитных котлет. Олег накрыл сковороду крышкой, стал нарезать хлеб.
Лидия, расставляя тарелки, сказала деловито:
– Меня посылают на семинар, в Москву.
И только потом спохватилась, что у мужа в руках нож, от такой новости мог и порезаться.
Не прерывая своего занятия, Олег спокойно спросил:
– Ты едешь?
– Конечно.
– Надеюсь, что вернешься, – сухо сказал он, разрезая куски хлеба на аккуратные треугольники.
Лидия подошла к нему:
– Олежек, я еду на семинар.
Олег, красиво раскладывая на тарелке хлебные треугольники, сдержанно произнес:
– Я понимаю, они все-таки твои родители.
– Я еду на семинар.
Олег поставил тарелку с хлебом на середину стола и, наконец, посмотрел на Лидию:
– Ты могла бы отказаться.
– Почему я должна отказываться? Я расскажу о своем опыте. Школа стала одной из лучших в городе!
– Да, школе повезло с директором.
– Это директору повезло с мужем. Если бы не ты… О тебе я тоже на семинаре расскажу.
– Обо мне – не надо.
– Как хочешь.
– Верочку я не отдам, – не меняя тона, сообщил Олег.
Лидия обняла его.
– Ты что, в самом деле? Что ты выдумываешь? Я просто еду на семинар.
* * *
Она не купила обратный билет на самолет. Объяснила, что не знает точно дату окончания семинара. Олег, конечно, не поверил. Да, ей хотелось задержаться в Москве еще на несколько дней, побродить по городу и да, она хотела увидеть родителей, хоть издали.