Все дни семинара думала, как это сделать. Поехать прямо домой?
Вот так прямо и заявиться, через столько лет после аварии...
Узнала, что состоится громкое мероприятие, на которое соберется весь бомонд. Ее мама обожала такое. Может, и здесь будет? Если... если она вообще жива и здорова.
Лидия все же приехала к зданию, где предполагался светский прием. Встала в стороне, там, где потемнее, подальше от ярко освещенного входа.
Смотрела на подъезжающие шикарные автомобили, выходящих нарядных людей. И увидела – из очередного автомобиля стали выходить – ее отец во фраке, немного постаревший и пополневший, но крепкий, властный, мама, все такая же элегантная дама, ничуть не изменилась, словно и не прошло десять лет, Дэн – аристократичный красавец – она его сразу узнала, хотя он стал взрослее и солиднее, мальчик лет девяти, высокий, красивый, тщательно причесанный, одетый в темный костюм, словно взрослый. Лидия профессиональным взглядом отметила, что мальчику скучно среди взрослых. Почему он здесь? Почему Денис приехал вместе с ее родителями? И тут из автомобиля вышла невысокая стройная женщина в вечернем платье, с бриллиантовым колье. Дэн галантно подал ей руку, помогая выйти, и повел к входу.
– Лидия! – услышала она мамин голос и вздрогнула.
– Мама? – прошептала почти про себя.
Но возглас относился не к ней. Женщина в вечернем платье обернулась к маме.
– Здравствуйте, Лидия Валерьевна!
А этот голос за спиной обращался именно к ней. Она оглянулась – Михаил! Все такой же строгий, с жестким взглядом серо-стальных глаз. Человек, который сделал для них невозможное.
– Миша... – выдохнула Лидия. – Здравствуй, – и сразу спросила самое непонятное: – Кто эта женщина?
– Собственно, это – вы.
Понятнее не стало. Но Михаил посоветовал ей уйти, чтобы не привлекать внимания. Договорились встретиться утром в парке.
* * *
Она приехала раньше, чем договаривались. Нервно прохаживалась по безлюдной аллее в ожидании Михаила, опасаясь, что не придет. Что значит его ответ: «Это вы»? Что все это значит?
Когда Михаил показался вдалеке, быстро пошла навстречу. Он не торопился. Разговор предстоял долгий, нелегкий.
23. Михаил. Авария и последствия. Лидия. Возвращение
Он ждал их в условленном месте на невзрачной потрепанной машине. Увидев их, вышел. Лидия подбежала к нему:
– Миша, спасибо тебе!
– Не уверен, что поступаю правильно, – сообщил он мрачно.
– Тем более, спасибо за все! – и Лидия, не оглядываясь ни на него, ни на свой красный шикарный автомобиль, залезла в потрепанную легковушку. Олег сел за руль, помахал на прощание, и они уехали в новую жизнь.
А ему предстояло самое сложное: сбросить шикарный автомобиль с обрыва в реку, постараться, чтобы при этом не было свидетелей, и сообщить родителям Лидии страшную весть.
* * *
– Так как вас не нашли, Валерий Владимирович отказался устраивать похороны. А потом я получил необычное задание.
* * *
Через месяц бесплодных поисков босс вызвал его в кабинет и отдал невероятный приказ.
Михаил не верил своим ушам и впервые в жизни в ответ на распоряжение произнес:
– Не понял.
– Повторяю еще раз: найти девушку, внешне похожую на мою дочь, – раздраженно сказал Карташов. – Что может быть непонятного? Чем меньше у нее будет денег и родственников, тем лучше. Девушка должна быть с хорошей наследственностью, никаких алкоголиков, сумасшедших, ну и так далее.
И Михаил занялся другим поиском – поиском девушки, похожей на Лидию хотя бы в общих чертах. В крайнем случае можно было бы привлечь пластических хирургов, но не хотелось вмешивать слишком много посторонних. Искать следовало среди девушек небогатых, самостоятельных, таких, которых никто не хватится, и он понимал, что шансов найти подходящую практически нет. Тем не менее, он побывал во многих детдомах, интересуясь фотографиями и судьбами выпускниц. Свой интерес он объяснял тем, что сам детдомовский, ищет потерявшуюся когда-то сестренку. Поверить в его версию обычно помогали денежные купюры, которые он щедро оставлял на «ремонт».