Какие вареники! Тут такая новость.
Но Вера послушно прошла на кухню. Наташа стала раскатывать тесто, на ходу объясняя, что вареники запланированы с картошкой и капустой, если картофельной начинки не хватит.
Вера нетерпеливо прервала Наташины пояснения.
– Пообещай, что никому не расскажешь то, что я тебе сейчас расскажу, – торжественно произнесла Вера.
Наташа оставила тесто и удивленно посмотрела на Веру.
– Обещаю.
– Представляешь, стала делать уборку и случайно нашла такое... – Вера выдержала эффектную паузу.
Наташа побледнела, несмело предположила:
– Свидетельство об усыновлении? То есть, удочерении?
– Ой, нет! Еще не хватало! Нашла газету со статьей. Просто жуть! Про аварию, в которой погибла дочь крупного бизнесмена. И водитель. Машина упала с обрыва в реку, тел не нашли. Там были их фотографии! И они... очень похожи на моих родителей!
– Может, родственники?
Вера пожала плечами:
– Не знаю, что и думать. Нашла в интернете информацию про этого бизнесмена и его семью. Его дочь жива-здорова, зять заправляет всеми делами в компании тестя, есть внук.
– При чем тут тогда твои родители?
– Эта дочь очень похожа на мою маму. И зовут так же! Лидия Валерьевна.
– Ну и совпадение!
– По-моему, это не просто совпадение.
– Как это? – Наташа недоуменно уставилась на подругу.
– Мне нужно в Москву, во всем разобраться. Здесь что-то не так.
– Может, лучше поговорить с родителями, – спросила потрясенная Наташа. Оказывается, и у образцово-показательных семей бывают проблемы!
– Может, и лучше. А может, и не скажут ничего. Мне самой хочется докопаться до истины. Будет мое первое журналистское расследование.
– Ну, ты даешь! – испуганно-восхищенно протянула Наташа. – Не боишься?
– Нет, – ответила Вера. Твердо, уверенно, спокойно. – Чего бояться-то? Дальше Сибири не сошлют! Давай вареники лепить!
Она действительно ничего не боялась. Только огорчало, что ее милые родители что-то скрывали от нее. И как-то не задумалась, что и у нее появилась тайна.
Вечером Вера заявила родителям, что будет учиться в Москве.
– Почему обязательно в Москве? – удивилась мама. – У нас прекрасные университеты. Ты же не собиралась никуда уезжать! Одна в чужом городе. Что за странные фантазии!
Папа смотрел напряженно, спрашивал одним только взглядом: что случилось, дочь?
– Я решила, что в Москве больше возможностей для профессионального роста, можно проходить практику в крупных изданиях. Вернусь сюда крутым профи, – объяснила Вера, выдерживая и мамино недоумение, и папин обеспокоенный взгляд.
Кажется, они ей поверили. Несколько дней, пока она готовилась к отъезду, пытались потихоньку отговаривать, но она отвечала все так же твердо, уверенно, рассудительно.
2. Вера. Начало расследования
Свое первое журналистское расследование Вера начала еще до отъезда. К сожалению, информации о семье бизнесмена в интернете было немного. Несколько интервью с шаблонными вопросами и расплывчатыми ответами.
«Ну и засекретились», – бурчала она, внимательно вчитываясь в общие фразы и пытаясь найти в них хоть что-то интересное. В общих чертах выяснила, где проживает бизнесмен со всей семьей, какая компания ему принадлежит. Вспомнилась фраза Наташи насчет орудования шваброй. Может, устроиться в компанию уборщицей или горничной в дом? Чтобы все разузнать про эту семейку. Но вряд ли крупный бизнесмен так запросто примет на работу или тем более впустит в собственный дом незнакомого, непроверенного человека. Наверное, сначала соберут на нее досье и выяснят о ней все прежде, чем что-то выяснит она.
Вера оставила карьеру уборщицы в качестве запасного варианта и продолжила поиски зацепок. Любопытным показался ответ дочери бизнесмена насчет ее сына: учится в финансовом университете и интересуется архитектурой. Странное хобби для будущего финансиста. Парня звали Артур, примерно ровесник Веры, выглядел вполне симпатично. Конечно, высокомерный, как все мажоры, это видно даже по фотографиям, но что поделаешь, другого-то нет.