– ...И там, в детдоме, не было фотографий моей мамы. Папины были, а маминой – ни одной.
– Ну и что? Может, она не любила фотографироваться или болела.
– Каждый раз болела?
– А разве их часто фотографировали? Время было трудное, не до фотографий.
– Но папины-то есть!
Артур пожал плечами.
– У нас тоже, – начал он и замолчал.
– Что?
– Много папиных фотографий, а маминых очень мало. Раньше мне не казалось это странным, но сейчас... Даже не знаю.
Артур задумался, вспоминая. Вера молчала, стараясь не мешать. Может, вспомнит что-то важное.
– Есть детские фотографии лет до девяти, много свадебных и со мной, когда я был маленьким. Но нет ни школьных, ни институтских.
– Может, она их куда-нибудь спрятала. Считает, что вышла неудачно. Или не хочет вспоминать те годы, – предположила Вера.
– И ни одной фотографии на улицах Москвы, – продолжал Артур. – Я специально искал фотографии города разных лет, для своих тематических экскурсий. Все-таки это странно.
– А ты можешь показать ваши семейные фотографии? Вдруг я найду своих родителей?
– Давай покажу. Поехали!
Когда они на машине въехали во двор и ворота закрылись, Вере стало немного неуютно.
– Пойдем! – решительно сказал Артур, увлеченный идеей поиска.
– Прямо в дом?
– Конечно. Ко мне в комнату. Я принесу фотографии и посмотрим. Так удобнее, чем тащить сюда кучу альбомов.
Вера медлила, помня о предостережении Михаила. Сказал бы конкретнее, какая опасность ей угрожает.
– Ты что, боишься меня? – слегка обиделся Артур.
– Нет, не боюсь, – торопливо сказала Вера.
Она на пути к разгадке. В конце концов, ради этого и приехала. И она решительно пошла за Артуром.
Дом поражал роскошью: комнаты, обставленные дорогой мебелью, огромные люстры, ковры на полу. Но Артур быстро провел Веру по лестнице на третий этаж, в свою комнату. Похоже, не слишком гордился, что живет среди такого великолепия. Его комната была попроще.
– Посиди здесь, я сейчас принесу альбомы.
Артур вышел, но Вере не сиделось. Прошлась по комнате, с любопытством рассматривая обстановку, книги в книжном шкафу. Красивые, редкие. Вера осторожно вынула одну, с богатыми иллюстрациями. Мифы и легенды. Без разрешения! А вдруг нельзя? И поэтому вздрогнула, увидев в дверях хмурого старика. Аккуратно поставила книгу на место, поздоровалась.
– Что ты здесь делаешь? – спросил суровый старик.
– Артура жду, – честно сказала она.
– Пойдем со мной, – и старик взял ее за руку.
– Куда? – слабо упираясь, спросила Вера.
– Что-то покажу, – спокойно пообещал старик.
Вера послушно последовала за ним. Что он собирается показать? Они спустились на первый этаж, прошли по холлу, затем свернули в полутемный коридор, в конце которого виднелась массивная металлическая дверь. Вера терялась в догадках, зачем ее сюда привели. Опомнилась только, когда старик втолкнул ее в темное холодное помещение и запер за ней эту самую массивную дверь.
– Откройте! – закричала она и изо всех сил затарабанила по двери.
28. Вера в ловушке
Артур нашел альбомы, направился с ними к себе в комнату. Откуда-то донесся стук и приглушенный голос, звавший на помощь. Он уронил альбомы и помчался вниз.
Стук и крик о помощи раздавались из-за массивной двери склада на первом этаже. Артур, не веря своим ушам, подошел к двери:
– Вера?
– Артур! Выпусти меня!
Он оглянулся. За его спиной стоял дед.
– Почему она там? – спросил Артур. – Где ключ?
– Зачем ты ее привел? – грозно поинтересовался дед.
– Вера – мой друг и...
– Прежде чем вести в дом кого попало, надо спросить разрешения.
Он что, собирается нотации читать, в то время как девушка там, заперта в холодном помещении. Артур разозлился: