– Я сама, – Вера забрала сумку, стала все вынимать, перекладывать.
Лидия сидела задумчивая, за дочь было страшно, но и муж слишком резок.
– Олег, – примирительно сказала Лидия. – Мы все устали сегодня, перенервничали. Я, например, не в состоянии сейчас лететь. И Вере нужно отдохнуть. Давай задержимся на пару дней, – и добавила осторожно, – разве тебе не хочется встретиться с Михаилом в спокойной обстановке, поговорить?
Вера взглянула на маму благодарно. Олег уступил, пошел к администратору договариваться насчет двухместного номера.
* * *
На следующий день Вера позвонила Артуру:
– Хочу тебя увидеть.
И услышала в ответ:
– Я занят.
– Сердишься на меня, – грустно сказала она.
– Приезжай к памятнику, – ответил Артур.
Когда Вера приблизилась к памятнику, с другой стороны уже подходил Артур, но не один, а в окружении нескольких подростков, похоже, тех самых, детдомовских. Рассказывал им что-то на ходу. Она не стала мешать, только улыбнулась, кивнула ему издалека, он тоже улыбнулся и приветственно кивнул.
Вера стояла, наблюдая. Артур вдохновенно говорил, подростки увлеченно слушали.
«Хоть бы не разбежались», – вдруг тревожно подумала Вера. Но ребята и не собирались никуда разбегаться. То ли набегались уже, то ли пообещали, что будут хорошо себя вести.
После экскурсии все вместе поехали в детдом, отвозить ребят.
– Мои родители мне все рассказали, – начала Вера, когда они шли из детдома. – Теперь я знаю семейную тайну. Ты, наверное, тоже в курсе?
– Нет. Мне никто ничего не рассказал. Мама говорит что-то непонятное. Что нас выгонят, что некуда идти. Бабушка молчит, дед в больнице, в реанимации. Папы, как всегда, нет дома.
– Твой отец ничего не знает. Возможно, догадывается. И мне, наверное, тоже лучше молчать.
– Почему это? Если хочешь, чтобы мы были друзьями, ничего от меня не скрывай.
– Только друзьями? – кокетливо переспросила Вера, неожиданно даже для себя. Никогда не была она кокеткой. И тут же смутилась: что он о ней подумает!
– Я же пока не знаю тайну. Может, мы родственники.
Вера посмотрела на него уже без кокетства, ясно и торжественно, и так же торжественно произнесла:
– Тогда слушай! Теперь я проведу экскурсию. Экскурсию в тайну нашей семьи.
И Вера пересказала ему все, что узнала от родителей: про взбалмошную девушку, которую называли только полным именем, про серьезного темноглазого парня, про их любовь, про протест родителей и их коварные планы, про подстроенную аварию и бегство в неизвестность.
Артур слушал изумленно, молча. Наконец, медленно произнес:
– Значит, мне не показалось. Они действительно все время врали. Не было никакой аварии, моя мама не росла в этом доме. А я всегда чувствовал какую-то фальшь. Моя мама – не настоящая. Значит, и я тоже. Фальшивый внук. Настоящая внучка – ты.
Вера покачала головой:
– Внучка, не нужная ни бабушке, ни дедушке. Мне тоже ничего не нужно, раз нет их любви. Мне хватает любви моих родителей. А что касается денег, то даже если бы мы были нищими, то не попросили бы ни копейки. Кстати, у моего папы своя строительная фирма. Хотя совсем маленькая. А мама – директор школы. Моих родителей все уважают. Да! Правда, считают странными. Вместо того, чтобы тратить все заработанное только на себя, вкладывают много сил и денег в мамину школу.
– Твои родители – счастливые люди, живут так, как считают нужным. Тоже так хочу.
Вера обрадовалась, что он все правильно понял, добавила:
– А еще они помогают местному детдому.
– Дядя Миша тоже ездит в детдом, – сказал Артур. – И я с ним.
– Ты не первый раз был в этом детдоме! Почему ты сразу не сказал?
– Это наш секрет. И я не был уверен, что это тот самый детдом, который ты ищешь.
– Знаешь, несмотря на то, что мои родители тоже многое от меня скрывали, любовь у нас настоящая. Они по-настоящему любят друг друга и меня.
– Хотелось бы мне верить в то, что и меня любят по-настоящему, – горько усмехнулся Артур.