– Я..., – начала Вера и запнулась. Она что, собирается признаваться в любви? Так быстро? А она действительно его любит, да еще и по-настоящему? На что готова ради него? Сможет ли, как мама, бросить все и уехать с ним в неизвестность?
Артур не стал ждать, пока она разберется в своих чувствах, обнял ее и прошептал:
– Спасибо.
И как это понимать? За что спасибо? А где его признание?
Вера подняла голову, взглянула в его глаза и поняла все без слов. В его выразительном взгляде она прочитала ответы на все свои незаданные вопросы.
Он проводил ее до гостиницы, и только тут она призналась, что завтра уезжает вместе с родителями. Ожидала его растерянности: как же так? Просьбы остаться.
– Счастливого пути, – спокойно сказал Артур.
И это все? У Веры на глазах навернулись невольные слезы. Может, они никогда больше не увидятся! А ему все равно?
Она повернулась, чтобы он не заметил ее расстроенного лица, быстро пошла в свой номер-квартиру. Не включая свет, подошла к окну. Артур уже уходил.
«А ты думала, он будет стоять под твоим окном до утра и рыдать? Или серенады петь?»
Она смотрела вслед парню, расставаться с которым было невыносимо больно.
Ушел. Вот и все. Но не было никаких сил отойти от окна.
* * *
На этот раз сборы в дорогу были уже основательными. Вера, собирая свои немногочисленные вещи, время от времени бралась за телефон: позвонить Артуру. И тут же откладывала: зачем? Вроде уже попрощались вчера.
Родители зашли за ней в номер. Теперь уже точно поздно звонить. Вера держалась изо всех сил, даже улыбнулась, когда папа пошутил насчет килограмма соли. Конечно, с собой она ее не возьмет. Ей и без этого несладко.
В аэропорту их ждал Артур.
– Добрый день, – вежливо поздоровался с ними. Родители тоже поздоровались.
Вера, увидев его, оживилась, если так можно было сказать про ее подавленное состояние:
– Попрощаться пришел?
– Нет, с вами лечу.
Она слегка обиделась: что за неуместные шутки. Ей и так невесело. Но, как оказалось, Артур не шутил. Прошел вместе с ними регистрацию, предъявив билет. Вещей у него при себе особых не было. Только легкая куртка, которую он держал в руках. Вера ничего не понимала, удивлялась и радовалась одновременно. Родители тоже были немного удивлены. Но каждый имеет право летать, куда хочет.
Даже не стали препятствовать, когда Артур уговорил свою соседку поменяться местами с Верой.
– Что все это значит? – спросила Вера, устроившись в кресле рядом с парнем.
– Покажешь мне твой город, – спокойно сказал Артур. – Могу же я попутешествовать на каникулах.
– Конечно, покажу, – обрадовалась Вера перспективе побыть с им еще хоть несколько дней. – Только я не знаю столько всего о наших зданиях и улицах, как ты о Москве.
Артур улыбнулся:
– Мне уже заранее все нравится. Главное, что ты будешь рядом.
* * *
Они сразу же договорились о встрече. Вера только быстренько приняла душ, переоделась и умчалась, даже не пообедав, к гостинице, где остановился Артур.
Родители только переглядывались. Ну и дела. Чего еще ожидать от этой молодежи?
Вера добросовестно повела Артура по городу, показывая достопримечательности, немногочисленные, и – что скрывать! – не такие значительные, как достопримечательности Москвы. Город относительно молод. Зато есть шикарная река и лес. А в центре города – лесопарк. Артур среди знакомых ей пейзажей смотрелся нереальным, ей казалось, что это только сон, и она боялась проснуться.
«Не лучшая идея – гулять по парку поздно вечером», – подумала Вера, увидев своего бывшего одноклассника, который шел им навстречу, уверенно и целенаправленно. Она невольно приостановилась. Артур посмотрел на нее вопросительно, явно не понимая всей серьезности ситуации.
Гриша, наверное, решил, что согласие Веры прокатиться с ним на машине что-то значит. И что подкармливала она его из большой любви. А ничего это не значило. Если бы не Наташа, она и не поехала бы. А кормила с таким же чувством, как когда-то выхаживала полудохлого котенка.
И как вот это все объяснять? Еще и при Артуре.