– Вот, я же говорил, – бодро сообщил парень. – Защита!
И снова куда-то свернули.
Вера совсем заблудилась, но не хотела в этом признаваться. Во-первых, кто знает, что на уме у этого незнакомца. Во-вторых, даже если он обычный нормальный парень, все равно, незачем ему знать, где она живет.
Вера увидела, что дверь одного из подъездов распахнута настежь – забыли закрыть на кодовый замок – поспешно распрощалась с парнем:
– Все, я пришла, – и побежала в незнакомый, чужой подъезд.
Поднялась на второй этаж, выбрала номер Артура из контактов на сотовом. Послышались длинные гудки. Наверное, и отвечать не захочет.
Но гудки прекратились, и она быстро проговорила, опасаясь, что Артур скажет что-то резкое и отключится, не захочет ее выслушать:
– Я заблудилась! Помоги мне!
В телефоне раздался чужой мужской голос:
– Ну и дела!
Вера в панике завершила разговор. Ошиблась номером? Но ведь выбирала из контактов. Может, какой-то сбой. А что, если... Страшные предположения полезли в голову: ночью, один на улице, домашний мальчик, напали хулиганы! И виновата в этом она. Ведь он пришел к ней, а она, вместо того чтобы утешить, успокоить и поддержать, стала упрекать и читать нотации.
Она выбежала из подъезда в темноту ночи, но уже не боялась этой темноты: переживания из-за Артура были гораздо сильнее. Воображение рисовало ей жуткие картины, одна ужаснее другой. Что же ей делать? Звонить в полицию? Вера стала набирать номер. А что она скажет? Сбросила набор. Позвонить Михаилу? Он, наверное, мог бы помочь, но она не знает его номера.
Вера побежала в том направлении, откуда пришла, не совсем понимая, куда именно она бежит. Почему-то ей казалось, что она обязательно найдет Артура и спасет его. Откуда-то из темных кустов выскочили парень и его огромный пес и весело помчались вслед за девушкой. Только их не хватало! Или, может, к лучшему? Помогут?
Раздалась мелодичная трель телефона. Вера остановилась, переводя дыхание. Это Артур! Или тот самый чужак, отобравший у него сотовый?
Она ответила, готовая к худшему.
– Вера? Что с тобой? Где ты? – услышала взволнованный голос Артура.
– Я не знаю! – выкрикнула она в отчаянии. – А ты где? С тобой что?
– Недалеко от твоей гостиницы, – сказал Артур.
– Я, наверное, тоже недалеко, – часто дыша, сообщила она.
– Что там рядом?
«Парень с собакой!» Но Вера не сказала это вслух, послушно огляделась: дома, дома и дороги. И никаких особых примет.
– Скинь геолокацию, – попросил Артур.
Но у нее что-то застопорилось, зависло. Слишком нервничала, еще и этот тип с собакой нахально крутился рядом, мешал. Она бестолково тыкала в экран зависшего смартфона, который отказался слушаться свою хозяйку.
– Надо перезагрузить, – посоветовал парень, крутившийся рядом.
Вера выключила телефон. Включила снова. Потекли невероятно медленные минуты загрузки.
Вдали показалась фигура человека, который приближался быстро и решительно. И фигура была удивительно знакомой. Артур! Нашел ее!
Не может быть! Среди темноты, в лабиринте домов. Невероятно. Вера неуверенно пошла ему навстречу, все еще боясь ошибиться. Наверное, просто похожий на него чужой человек. А тут она, с восторженным криком бросится на шею.
Подойдя ближе, поняла, что это действительно он. Побежала было, потом замедлила шаг. Они же вроде поссорились. И он на нее сердится. Еще и разыскивать пришлось. А тут и новый ухажер появился. С собакой!
Вера приготовилась к упрекам, возмущению и сцене ревности. Собиралась напомнить, что он обещал ее родителям заботиться о ней. Объяснять, что она бегает по ночам, потому что беспокоится о нем. А парень с собакой гуляет просто так, и они вообще незнакомы.
Но Артур просто молча обнял ее, крепко прижал к себе, и они долго стояли так посреди темной улицы в окружении незнакомых домов. И даже любопытному парню с собакой надоело на них смотреть, он свистнул своему псу, и они умчались куда-то.
* * *
Артур повел ее к гостинице, легко ориентируясь в темном лабиринте домов.
– Я так испугалась, – призналась Вера. – Чей-то чужой голос в телефоне. Кто это был?