А если им вместе снять квартиру? Ее родителям точно не понравится, что она будет жить вместе с парнем. А если не говорить им?
Вера попыталась представить, что из этого выйдет. Поняла, что ничего хорошего. Все равно узнают, ведь папа собирался приехать, привезти ей теплые вещи на зиму. Да и обманывать неприятно – они ей доверяют. Не давали покоя и другие вопросы. Как Артур собирается зарабатывать? Может ли она ему чем-то помочь? И в конце концов, что приготовить на обед?
Для начала Вера решила хотя бы купить сахар и еще кое-что по мелочи. После похода по магазинам возвращалась нагруженная, потому что в число необходимых мелочей вошло и новое большое полотенце, и тазик для стирки. Не гонять же почем зря стиральную машину из-за пары вещичек.
У гостиницы ее поджидал Артур, такой красивый, аристократичный. А тут она, блин – с тазиком!
Но Артур спокойно помог ей донести покупки, вручил еще купленный им пакет сахара и пригласил пообедать в кафе.
– Тебе не нравится, как я готовлю? – огорчилась Вера.
– Нравится, – улыбнулся Артур. – Разве я не могу тебя пригласить?
– Платить буду я, – заявила Вера, помня о его сложном финансовом положении.
– Исключено. Я приглашаю.
– Ты вернулся домой? – осторожно спросила Вера по дороге в кафе.
– Нет.
– Тогда тебе нужно экономить, – попыталась объяснить она мажору, не знающему жизни, что у денег есть нехорошее свойство заканчиваться.
– Все нормально, – сказал Артур.
Итак, вопрос с обедом разрешился. И как выяснилось во время обеда, Артур разобрался самостоятельно и с другим вопросом.
– Снял комнату у одной бабушки. Очень дешево. Договорились, что буду покупать ей продукты, помогать с готовкой и уборкой.
Вера изумленно смотрела на него.
– Ты что, умеешь готовить?
– Нет. Могу научиться.
– На бабушке будешь учиться? Тебе ее не жалко? Готовка, уборка... Ты хоть понимаешь, что попал в рабство?
– Вся наша жизнь – рабство. Зависимость от обязанностей, взятых обязательств, данных обещаний...
– Это ты про обещание, которое дал моим родителям? – подозрительно поинтересовалась Вера, раздумывая, стоит ли обидеться.
– Это я в общем, – уклончиво ответил Артур.
Вера решила пока не обижаться.
– Я тебе помогу, – заявила она и выразила желание познакомиться с бабушкой.
– Еще есть условие: никого не приводить, – добавил Артур.
– Ко мне это не относится!
Бабушка оказалась не такой беспомощной, как показалось Вере со слов Артура. Бодро сообщила, что семьдесят пять – не старость и не повод для уныния. В качестве помощи понадобится месить тесто, если она затеет пироги, и протереть потолок во время генеральной уборки. А так она прекрасно со всем справляется, и нечего тут хозяйничать на ее кухне. Вот когда совсем сляжет, тогда и похозяйничаете! А вот с продуктами – беда, самой тяжело носить сумки, особенно зимой в гололед. Тут уж без помощника никак.
На Веру старушка поглядывала ревниво, распознав в ней соперницу. Уж очень ей хотелось полностью распоряжаться красивым вежливым парнем.
– Убедилась, что бабушка настоящая? – улыбнулся Артур. – Не молодая подружка?
Вера хмыкнула. Таких подозрений у нее почему-то и не было.
* * *
Настал важный день – в ВУЗах вывесили списки зачисленных. Взволнованная Вера поехала узнавать результаты. От волнения долго не могла разобраться в многочисленных списках, а когда разобралась, не сразу поверила. Получилось! Она – студентка московского университета!
Позвонила маме, обрадовать. Или, наоборот, огорчить, что теперь точно не приедет домой?
Мама вроде бы обрадовалась, поздравила. Если и огорчилась, что дочь надолго останется вдали от нее, в чужом городе, то ничем своего огорчения не выдала.
– А как с Артуром? – спросила мама.
– Все хорошо, – торопливо ответила Вера и, стремясь переменить тему, чтобы не проговориться, перевела разговор на другое. Все-таки родители разрешили ей вернуться в Москву, потому что о ней пообещал позаботиться приличный студент из состоятельной семьи, а не сомнительный тип без определенных занятий и места жительства. Обсуждать все это сейчас она была не готова.