– Красота тут ни при чем, – нахмурился Артур. – Твоя мама когда-то сбежала от моего красивого отца.
– Ну, она не из-за того сбежала, что красивый. Вообще-то, мне тоже мой папа больше нравится, чем твой, – призналась Вера, все еще улыбаясь.
– Ну, это понятно, он же твой.
– Еще и ревнуешь. А давай, если тебе в следующий раз что-то не понравится, ты скажешь мне об этом сразу, а не через полгода.
– Полгода еще не прошло! И я вообще не собирался об этом говорить! Но у меня такое впечатление, что я – марионетка в твоих руках!
«Марионетка?»
Вера сочувственно вздохнула. Чувство понятное, знакомое и неприятное. Но почему? Она же не...
– Ты со мной даже познакомилась не из-за меня, а потому что хотела что-то узнать! Выдумала про какую-то переписку! Я сразу понял, что ты типа журналистки.
– А почему согласился встретиться?
– Хотел выяснить, что тебе от меня надо.
– А я думала, что понравилась тебе, – вздохнула Вера и посмотрела немного кокетливо. Почему-то не получалось сердиться на него всерьез.
– Ну, это тоже, – сказал он уже спокойнее. – Оставь все. Другие же написали всякое... и ничего, ты за тех людей не волнуешься.
– Тоже волнуюсь, но во всяком случае тот материал не подписан моим именем!
«А чьим именем он еще подписан?» Вера задумалась.
– Знаешь, я уже почти уверена, что это она.
* * *
На следующий день на перемене Вера спросила Олю:
– Не знаешь, почему все дописали какие-то скандальные подробности?
– Так Занорский же говорил! – удивилась Оля. – Ты что, прослушала?
Да, наверное, прослушала, занятая своими переживаниями о профнепригодности. И снова ее доказала. Журналист должен быть внимательным!
– А мы не написали, – продолжала Вера.
Оля пожала плечами, взглянула как-то странно, словно хотела что-то сказать. Но ничего не сказала.
Вера понимала, что сейчас может обвинить человека без веских доказательств, но решила рискнуть.
– Зачем ты дописала в статью откровенную клевету и сдала Занорскому?
– Это не клевета! – возмутилась Оля.
«Призналась!»
– Если нет доказательств, то клевета, – напирала Вера, пока Оля не спохватилась и не стала отнекиваться.
– Мне таксист рассказал. Он сам видел!
– А зачем ты вообще пошла спрашивать таксиста? Так хотела найти скандал?
– Не скандал, а парня, – пробурчала Оля. – Артура. Я его в интернете нашла. Хотела познакомиться. Вроде случайно встретились.
Вера понимающе кивнула. Знакомая ситуация, но...
– О, какая встреча, мы уже где-то виделись, – продолжала Оля.
«Она, что, собиралась увести моего Артура?!»
– Раз приехала, два, околачивалась там, его все нет и нет. Снова поехала, села в такси, а таксист снова тот же. И говорит, незачем тебе туда мотаться, нехорошо там. Летом там девушку насильно держали, за ней родители приехали, чуть дом не разнесли и ее забрали.
«Сказать, что это я – та самая девушка? Наверное, пока не стоит».
– Мало ли что таксисты выдумают. У них всяких баек много. Мне один про привидения рассказывал. Тоже, что ли, статьи писать?
Оля пожала плечами.
– Я поверила. Специально предложила Занорскому вписать этого Туманова в список, чтобы интервью взять и добавить разоблачение.
«Вот в чем дело! Я перепутала следствие и причину! Сначала Оля узнала про летнее происшествие и поэтому предложила Туманова!»
– Дописала статью, принесла Занорскому, – Оля говорила монотонно, но с каким-то вызовом «Я все сделала правильно!». – Он похвалил. Только сказал, что всего одна девушка, неинтересно. Исправил, что несколько девушек. Сказал, обычная практика.
– Почему ты меня не предупредила, что опасно иметь дело с этой семьей?
– Ты же заодно с ними! Сама сказала, родители дружат!
– И Туманов тебе вроде понравился.
– Да, понравился! Ну и что?