Посередине зала расположился огромный дубовый стол без скатерти, который был великолепно сервирован к ужину. Здесь было все, что душа пожелает: мясной окорок, жареная рыба, икра, пюре из картофеля, жульен и ещё много блюд, которые экскурсанты не видели раньше и не знали их названия. Все выглядело очень аппетитно. На напитки организаторы экскурсии тоже не поскупись: начиная от сока, до изысканного шампанского, не говоря уже об элитном выдержанном вине.
Только увидя это разнообразие экскурсанты почувствовали насколько они проголодались. Желудки присутствующих разом заурчали, а слюни пришлось просто сглатывать. Аромат свежеприготовленных блюд сводил с ума.
В зале не было только главного персонажа этой вечеринки - загадочного и мистического Экскурсовода. Гости стали оглядываться по сторонам, пытаясь понять как лучше пройти к лестнице. Может он наблюдает на них с балкона второго этажа?
-Вы любите наблюдать за огнем, друзья мои? Есть в нем нечто притягательное и манящее. Треск поленьев - своеобразная музыка, словно заблудшие души зовут нас в свой мир. Вы не находите? Огонь - это очищение. С него все началось, им все и закончиться. Наблюдая за огнём я вижу возрождение мира, угасание всего ненужного и отжившего. Пламя требует жертв, господа. Что ж подброшу ещё немного поленьев, чтобы не затухло прожорливое чудовище, - Дмитрий сидел в кресле у камина. Его волосы озарял свет огня, и от этого казалось, что горел он сам.
Гости невольно отшатнулись от увиденного. Экскурсовод подбросил поленья в топку камина и подошёл к ним. Его глаза светились огнем, отчего лицо выглядело совсем белым, словно его окунули в муку. Он не переоделся к ужину, сняв лишь перчатки. Браслеты на его запястьях горели ярким пламенем, внутри которого виднелись лица с пустотой вместо глаз и открытыми ртами, они кричали, звали на помощь, но огонь безжалостно поглощал их один за другим. Страшная картина и слова Экскурсовода возродили волну тревоги в душах туристов. Они растерянно посмотрели друг на друга. Спектакль был отлично подготовлен, страх не спеша проникал к ним в душу. Один маленький шажок и он перерастет в ужас. Но может, все это игра их буйной фантазии?
-Я не ошибся в вас. Вы те, кто сможет оценить красоту предстоящего вечера. Приглашаю к столу, там и побеседуем, - Экскурсовод улыбнулся и повернул руку, приглашая к столу.
Гости, чувствуя в каждом слове, в каждом жесте хозяина подвох, с опаской последовали за ним, заняв места на неожиданно удобных старинных стульях.
-Извините, в особняке мало слуг, поэтому обслуживайте себя сами. И не стесняйтесь. Ужин приготовлен на славу, - добродушный хозяин налил всем шампанского и поднял бокал.
- Я очень рад знакомству с вами, мои дорогие. За вас и ваши мысли, которые вскоре воплотятся в жизнь.
Не чокаясь гости опустошили бокалы, стараясь скрыть внутреннее напряжение. Несколько минут был слышен только шум столовых приборов. Еда и в самом деле была изумительна, а предложенное шампанское сняло тревогу, оставив лишь любопытство. Первой опять не выдержала Наташа.
-Дмитрий спасибо вам за такой превосходный ужин. Я никогда не ощущала такого блаженства от еды. Но раз уж вы предложили беседу. Расскажите об особняке, ведь он довольно стар и наверняка обладает своей легендой. А может здесь есть и привидения? - Наташа постаралась не тараторить, как обычно, а говорить как благовоспитанная леди, но озорной блеск в глазах и журналистское любопытство убрать не смогла.
Дмитрий поднялся со стула, подошёл к одной из невидимых картин. Дымчатая пелена спала с изображения и присутствующие увидели красивого молодого человека в старинном камзоле и длинном белом парике.
-Граф Алексей Г., потомок знатного рода, имел необычайно тонкую поэтическую душу и посредственное здоровье. Он был хромым, так как в детстве упал с лошади, нога неправильно срослась, поэтому он практически не выезжал из своего поместья. Однако граф Г. оказался очень предприимчивым и коммерчески дальновидным человеком, поэтому смог за небольшой срок удвоить свое состояние за счёт грамотной торговли и высокой производительности труда своих людей. Он отправлял своих мастеров учиться в другие страны и они боготворили хозяина не только за участие в их судьбе, но и за возможность развивать свои таланты. Граф Г. не мог жениться по любви, - Дмитрий перешёл к другой картине, которая находилась рядом.