Боль в сердце утихла и профессор осмотрелся. Кругом никого не было. Что ж это к лучшему. Пришло время попытаться исправить, что натворил его брат много лет назад. Эх Леня, Леня. Профессор открыл коробочку с подарком и достал большие отцовские часы, которые тот подарил брату. Молча погладил их большим пальцем и засунул в карман пиджака. “Почему я тогда тебя не остановил? Трус, я просто трус”.
***
Двенадцатилетний Леня забежал в комнату, бросив школьный портфель у порога и толкнув брата-близнеца, сидящего за столом, аккуратно словно великую драгоценность положил перед ним какую-то старую книгу с грязной обложкой. Обложка была сделана из металла и скреплена между собой маленьким замком. Ничего подобного раньше Коля никогда не видел
-Смотри что нашел. Наверное, там написано про клад точно тебе говорю, - гордо сообщил Леня и схватив книгу выбежал на кухню, где намочив тряпку стал отмывать загадочную обложку.
- Где ты ее нашел?
- А завидно, я ж говорил пошли со мной. А ты уроки, уроки. Вот и делай свои уроки, а я найду клад, построю космический корабль и улечу от тебя далеко, далеко.
- Ну скажи. Ну пожалуйста, - канючил тихоня Коля.
- Деда Степана в конце деревни знаешь? Дед тот сторонится всех, явно клад прячет. Там у забора яблоня растет. А он постоянно возле нее крутился. Вот я вычислил, когда он в город уедет и капнул возле дерева. А там - книга эта, завернутая в тряпку лежит. Я и взял. Может он туда и записал, где сокровища спрятал, - Лёнька бегал по кухне и размахивал руками, показывая как все происходило.
-А вдруг он заметит и мамке пожалуется. Выпорет она тебя, - со страхом в голосе произнес Колька, представляя отцовский ремень в руках матери.
- Ты не сдашь. Никто не узнает, - твердо произнес Лёнька и уверенно посмотрел на брата.- А если что знай, мы похожи как две капли воды. Может это не я взял книгу, а ты.
Колька густо покраснел и шмыгнул носом. Вот Ленька всегда такой, чуть что им прикрывается.
Отмыв обложку, Лёнька подковырнул ножом замок и открыл книгу. На первой странице был рисунок: молодой красивый человек в черном костюме сидел на старинном столе. Его длинные черные волосы спадали на плечи, закрывая лицо. На кистях скрещенных рук были нарисованы браслеты с витиеватыми узорами.
Внизу братья заметили запись: “Загадай желание - выполню”.
Лёнька наморщил лоб и закатил глаза к потолку придумывая желание.
-Ах вот вы где. Поганцы, что натворили, - услышали ребята крик матери, которая стояла в дверях, а рядом над ней возвышался дед Степан и с ужасом смотрел на свою книгу прижимая пальцы к губам.
- Это не я. Мы вместе. Ты же сама говорила мы одно целое. Но первый Колька, а я за ним, - закричал Лёнька и схватил брата за руку, спрятавшись за ним.
В этот момент книга захлопнулась и завертелась сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. И произошло то, что никто и предположить не мог. Тела двух мальчиков слились, объединились в одно. Лёнька исчез, остался только Колька.
Книга выполнила желание Леньки, он растворился, оставшись только внутри брата, как в темнице…
***
Нужно найти место, описанное дедом Степаном. Но где оно может быть Николай Николаевич не знал, но догадывался. Дед Степан, взявший его на воспитание после того, как мать не выдержав увиденного, сошла с ума, рассказал и про особняк, и про таинственного Экскурсовода, которого он видел еще совсем молодым. Много секретов особняка старик рассказал, вот одним из них и решил воспользоваться профессор.
Он встал и двигаясь по стенке вернулся в зал. Найдя картину графа, Николай Николаевич встал на колени и стал ощупывать нижнюю рамку. Услышав лёгкий щелчок Николай Николаевич открыл раму, которая оказалась дверью и направив свечу во внутрь, увидел лестницу ведущую глубоко вниз в один из подвалов особняка. Профессор перехватив портфель зашел внутрь, закрыл раму с портретом и стал спускаться по неудобным ступенькам в душном помещении. Спускался он так долго, что весь взмок и перепачкался о камни, из которых было выложено помещение. Ступеньки были целыми, но протертыми и покосившимися, идти было неудобно. Если ему удастся найти то самое место и вернуть старинную книгу с железной обложкой до того как Экскурсовод догадается, то…Лишь бы успеть, пока Дмитрий занят остальными, ничего не подозревающими туристами. На миг профессору показалось, что внизу он увидел свет. Лестница привела его в полутемное помещение подземелья, освещенное одним факелом, от которого шел густой дым. Резкий нестерпимый смрад ударил в нос. Профессор достал из портфеля фонарик, осветил все вокруг.