-Слушаю, - пробормотал старик, мечтая повернуться на другой бок и попытаться заснуть опять.
Все тело болело, видно пробежка к дороге с другими туристами давала о себе знать.
-Колька, Черный Ангел узнал, что книга у тебя и пошел за тобой. У тебя есть шанс вернуть ее на место без свидетелей. Так что поторапливайся. И побыстрее, это не розыгрыш. Колька, алло, ты дрыхнешь что ли? - Кричал в ухо Лёнька.
Профессор испуганно открыл глаза и пробормотал:
-Подожди. Ты точно уверен, что он идёт за мной? Знаешь я не один в коттедже.
- Чего ты там бормочешь? Не слышу. Шутки кончились сейчас мы на одной стороне, если Черный Ангел заберет книгу у тебя сам, то мы оба умрем. Ты что не понимаешь? Быстро собирайся и бегом в особняк, - крикнул Ленька и связь тут же оборвалась. Гудков в трубке не было, просто тишина. Какая то могильная тишина.
Николай Николаевич с недоверием посмотрел на трубку, прищуривая глаза, искать очки было лень, потом его взгляд перешел на комнату и остановился на зеркале, накрытым одеялом. Профессор резко вскочил с кровати и приподнял матрас. Его любимый портфель лежал там в целости и сохранности. Значит все что ему привиделось было просто ночным кошмаром. Одев ботинки он, все еще боязливо оглядываясь по сторонам, торопливо пошел в ванную комнату, опасаясь того что он может там увидеть. Открыв дверь, старик облегченно вздохнул: точно привиделось. Кругом было чисто и аккуратно. Душ висел на своем месте, а на полотенцесушителе висел его светлый костюм. Единственно присутствовал неприятный запах. Немудрено ведь вчера он лежал прямо на проезжей части дороги, когда экскурсанты искали выход из усадьбы.
Повеселев, Николай Николаевич, надел мятый костюм, нашел очки и подошел к зеркалу. Но тут же отшатнулся. Нет. Убрать одеяло, значит встретиться с Ленькой лицом к лицу. Дудки.
В этот момент до профессора дошел смысл телефонного разговора с братом. Опасность рядом. Черный Ангел идёт за ним. Сердце заколотилось быстрее, а в ушах зашумело, отдаленно напоминая голос Леньки. Присев на краешек кровати, Николай Николаевич, вытащил из портфеля книгу и папку с бумагами. Открыв папку, старик замер - семейной фотографии на месте не было. В тот же миг он вспомнил как ночью, спасаясь от взбесившихся предметов, автоматически засунул в задний карман брюк этот снимок. Не смея дышать, Николай Николаевич, потянулся к карману брюк и обнаружил снимок там, где и ожидал. Закрыв рот рукой, он сделал вдох, а потом засунув снимок в папку с бумагами, положил ее в портфель, книга уже была там. Ничего не понимающий профессор схватил портфель и резко рванул входную дверь на себя, но тут же испуганно опустил глаза, проверяя на месте ли пол. Рубашка опять стала мокрой и неприятно холодила тело. Николай Николаевич встал на цыпочки и вышел в холл, надеясь беспрепятственно выбраться на улицу. Ему повезло: холл был пуст. Николай Николаевич вздохнул, словно прощался со всеми присутствующими в коттедже, и написав записку бросил ее на стол. Чтоб не теряли его. Путь был открыт теперь главное успеть.
Хорошо Лёнька придумал: пока Черный Ангел будет искать профессора в его комнате, тот успеет выполнить свою миссию. Книга словно почувствовала это: портфель потяжелел и стал испускать пульсирующее свечение.
“Азбука Морзе, прямо. Может они с хозяином общаются так? Этого ещё не хватало, тогда все впустую,”- подумал Николай Николаевич, снял с себя пиджак и обмотал им портфель. Свечение уменьшилось, но не пропало. “Ну уж как есть,”- старик махнул рукой и побежал по дороге в сторону особняка, постоянно спотыкаясь. Кромешная темнота давила, как назло луны сегодня не было, приходилось чуть ли не на ощупь пробираться сквозь спутанные деревья. Николай Николаевич плохо помнил дорогу, ведь их в особняк подвозила карета, но его подстегнула мысль, что скоро все разрешится.
Жизнь в постоянном страхе потери себя как личности была невыносима. Именно поэтому он искал следы и любые упоминания об особняке. Малейшая статья о появлении в разных городах и государствах человека в черном, хоть издали похожего на Черного Ангела, заставляла Николая Николаевича бросать все дела и любым способом попадать в те города. Профессорский статус очень помогал, ведь он мог читать лекции в любых университетах. По крупицам собирая все эти сведения, Николай Николаевич пришел к мысли, что Черный Ангел отошёл от дел или только делал такой вид. Может он искал свою книгу? Внезапно возникшая мысль об этом сбила с толку. Значит, если профессор собственноручно вручит ему книгу, то Черный Ангел начнет творить свои грязные дела снова?