Макс лег на кровать, скинув кроссовки на пол и вытер испарину на лбу. “Хватит на сегодня видений. Ещё немного и точно сойду с ума. Нужно постараться поспать, а то чувствуется завтра денек будет на редкость веселый. Как там Лера учила: один барашек, два барашка, три…”
***
-Элизиас, я устраиваю турнир и приглашаю тебя поучаствовать. Будет все как всегда, но неплохо хоть иногда вспоминать, что мы не землепашцы, а рыцари, - сэр Арчибальд сидел в зале за огромным столом, заставленными разнообразными явствами. - Уж, если нам не дают сражаться с драконами, то мы будем сражаться друг с другом.
- Что ж неплохая затея. Спасибо тебе, друг. Один ты у меня остался. С тех пор как умер мой отец Изалис не желает видеть меня в нашем родовом доме, теперь по праву первого сына он его, - Элизиас выпил поданный бокал вина и тряхнул кудрями.
-Правила менять нельзя. Король, наш господин, и мы должны его слушаться, - тихо сказал Арчибальд и приказал наполнить бокалы снова. - Я рад, что ты живешь у меня. Мы слишком долго воевали в молодости, теперь можно и отдохнуть. Тебе удобно во флигеле? Может, что ещё желаешь? Ты же знаешь, я щедрый, - рассмеялся Арчибальд и наклонил голову к другу.
- Скажу тебе по секрету - я влюбился как юнец. И этот турнир в честь моей возлюбленной леди Элен.
- Мне странно слышать это, о друг мой. Ведь вы женаты уж больше трёх лет. И ты все еще влюблен?- удивился Элизиас.
- У меня нет наследника, может я смогу упросить богов смилостивится надо мной. А то и вправду придется оставить мой замок тебе, - рассмеялся Арчибальд и толкнул друга рукой в бок.
Арчибальд отвернулся выслушать подошедшего слугу и не увидел каким ненавистным взглядом обжег его Элизиас.
-Извини, друг, дела. Придется уехать на несколько дней. Ничего не могут без меня сделать. Не забудь про турнир, отговорки не принимаются.
Сэр Арчибальд поднял свое грузное тело из-за стола и удалился быстрым шагом в свои покои.
Элизиас вернулся в свой флигель, сбросил парадную одежду, и лег на кровать достав из тайника, который он соорудил недавно, большой и казалось очень древний фолиант. Он был с ним всегда. В одном из походов он забрел в одиноко стоящую хижину, в котором жил древний старик. Он вылечил раны Элизиаса и видя его будущее подарил этот фолиант.
-Когда жизнь покажется тебе несправедливой, открой его и ты удивишься, как все станет просто, - напутствовал его ведун.
Элизиас положил тогда фолиант в самый низ своего походного мешка и забыл про него. Прошло много лет и вот жизнь стала к нему не справедливой: отец умер, брат выгнал из дома, деньги заканчивались. И только старый друг из жалости открыл ему дверь, поселив в простом и невзрачном флигеле, подальше от свои хором. Вот тут он и вспомнил о фолианте, а открыв его изумился написанному. Разве этого он желал, разве хотел он быть приживалкой, которого могут лишить крова в любую минуту. Элизиас долго мучился, страдал, но сегодняшний разговор за столом не оставил выбора: если у Арчибальда родится наследник он станет ненужен и неугоден И что тогда?
Элизиас вздохнул и открыл потрескавшийся от времени фолиант. Он приготовил мазь по рецепту из него и натер ее в наконечник ножа. “Турнир будет началом моего триумфа, а заодно началом бессмертия.”
***
Макс перевернулся на другой бок и сон продолжился:
он оказался на площади перед старинным замком, окруженный зрителями, наблюдавшим за рыцарским турниром, происходившим за огороженной прямоугольной площадкой. В центре перед замком, за турнирной площадкой возвышалась трибуна судей, а по бокам ложи для знати. Слева и справа были установлены знамена участников и их шатры.
Макс увидел как два участника турнира, сидевшие на конях в броне со шлемом, на котором был укреплен клейнод, стояли у края площадки. Под звук трубы рыцари разогнали своих лошадей и приблизившись друг к другу стремились выбить противника из седла и сломать копье о его щит. По правилам, если рыцарь смог усидеть на коне, слышался торжественный звук труб.