– Кто это? – Спросила Нат.
В следующее мгновение их окружили. Со всех сторон на дорогу вышли люди, взяв их в кольцо. Нат насчитала девять человек. Они уже не выглядели столь примитивными, как тот же Герк. Одежда была, конечно, старомодной донельзя, но она была. Никто из них не разгуливал обнаженным. Вместо луков и стрел короткие мечи, топоры, дубины и какие то неизвестные Нат, совершенно чудовищного вида, орудия. Все люди улыбались и переговаривались друг с другом. Герк разразился длинной речью на своем языке, непрестанно жестикулируя, указывая то на Нат, то на Динка, потом и вовсе на небо. Улыбки потихоньку сползали с лица слушавших. Он сказал еще одну фразу и замолчал. Секунду все молчали, ничего не делая, даже перестав переговариваться, затем Нат вздрогнула от начавшегося хохота.
– Это… – Начал Герк, подбирая слово. – Преступники. Нет. Грабители. Это подходящее слово. Они требуют деньги. Я рассказал им кто вы, но они не верят.
Герк смотрел на всех, ожидая, видимо каких-то действий.
– Но, у нас нет денег. – Тихо сказал Динк.
Грабители, едва не катались по земле, кажется, совсем позабыв о своей цели.
– Я сказал им, что богам не нужны деньги. – Возмущенно сказал Герк. – Но они смеются.
– Богам? – Удивилась Нат.
Ответить ей никто не успел: грабитель, с которым разговаривал Герк, оказался возле него, и, коротким и быстрым ударом без замаха, сбил того с ног. Следующим на землю полетели Серж и Динк. Виктория закричала, и один из грабителей ударил ее в лицо рукоятью топора. Еще один приближался к Нат, и она с силой ударила ему прямо в челюсть. Получивший удар грабитель сделал шаг назад, удивленно держась за подбородок. Он посмотрел на руку, на ладони была кровь. С нижней губы текла тонкая красная струйка. Он поднял вверх руку и показал остальным окровавленную ладонь. Грабители воодушевились и одобрительно заголосили. Нападавший что-то сказал им, и одобрительные возгласы стали сильнее и призывнее. Он снова пошёл к Нат. Она снова решила ударить, на этот раз ногой в пах. Но грабитель легко перехватил ногу, вывернул, и Нат упала на землю, не удержав равновесия. Грабители одобрительно засмеялись, глядя на то, как она вскакивает. Нападавший помахал рукой, призывая продолжить. Нат с размаху двинула ему головой, но он легко увернулся. Нат наносила удары снова и снова, ни один не достигал цели. Грабителю стало скучно, и он ударил Нат ладонью наотмашь. Она успела заметить ужас в глазах Герка. Щека Нат покраснела, из глаз брызнули слезы, и она ринулась в новую атаку. Её противник совсем заскучал, перехватил ее руку, развернул Нат спиной к себе, завернув руку под лопатку. Нат вскрикнула от боли и почувствовала дыхание грабителя у своего уха. Ей стало противно и страшно, она задергалась и его рука сжалась у нее на горле. Он что- то сказал ей прямо на ухо на своем языке, и она почувствовала его смрадное и жаркое дыхание. Рука на горле стиснулась сильнее, в газах плыло, и через секунду Нат отключилась.
Глава 10
Герк со страхом смотрел, как Почтенная Нат наносит удар бандиту. Удар оказался сильным, и бандит даже отшатнулся. У него выступила кровь, которую он отер ладонью. Его сообщники одобрительно завопили, когда он показал им кровь.
– Люблю девиц с норовом. – Сказал он, и толпа призывно заорала.
Нат пыталась с ним драться, но иллюзий Герк не питал. Может она и богиня, но в драке с бандитом ей не тягаться. Он играл с ней, нарочно подставляясь и моментально уворачиваясь. Ему это быстро надоело, и в конце он просто заломил ей руку. Герк отвернулся. Почему не приходит Арс? Он же защитник богов, он должен был прийти. Перед глазами стояла картинка, быстрый удар, Почтенная Энни падает ив тот же миг голова ударившего взлетает в воздух. Почему же сейчас все не так?
Герк посмотрел: Нат уже лежала на земле, один из бандитов кричал на Великого Динка.
– Они не будут говорить с вами. Они выбрали меня своим посланником и переводчиком. Вы недостойны. – Кричал Герк. Его не слушали, а когда командиру бандитов надоел его крик, он приказал, и Герка ударили обухом топора по голове.