Вели Герка по заросшей дороге, указывая направление тычками в спину и окриками. Если он спотыкался, его поднимали и заставляли идти дальше. Сколько времени прошло было тяжело понять, а считать шаги Герк додумался не сразу. В итоге, когда командир разрешил остановку, стало понятно, что они дошли до места, Герк насчитал около десяти тысяч. Не так уж и далеко, если подумать. Что еще больше наводило на печальные мысли. Рядом со столицей орудует банда разбойников, работорговцев, обнаглевших на столько, что заключают сделки о продаже аристократа чуть ли не у ворот города. Видимо для королевства, и вправду, настали тяжелые времена. Именно поэтому сейчас нужно было всеми силами постараться и выкупить богов. Пусть их силы не столь очевидны, но Герк слишком хорошо знал, на что они способны.
Из раздумья Герка вывел приказ командира приготовиться, и он понял, что сделка скоро начнется. Спустя несколько минут с него внезапно сняли мешок. Яркий свет резанул по глазам, заставляя Герка зажмуриться. Воздух вокруг, несмотря на стоящую чуть ли не столбом пыль, показался чистым и свежим.
– Это он. – Раздался голос командира разбойников.
Герк посмотрел вперед, когда глаза немного привыкли, и увидел десяток воинов, капитана личной охраны отца. Он внимательным взглядом смотрел на Герка. Герк виновато улыбнулся. Капитан перевел взгляд на командира разбойников и кивнул. Он что то сказал стоящему рядом солдату, и тот отступил назад, за спину капитану. Через мгновение он вышел вперед с двумя большими сумками. По виду сложно было сказать сколько в них монет, но солдат напрягался, неся их, так что явно не мало. Он донёс мешки до половины расстояния разделявшего их, оставил мешки и, не оборачиваясь, вернулся назад.
– Топай. – Сказали Герку за спиной, и уже знакомый тычок в спину усилил сказанное.
Когда его довели до мешков, разбойник приказал ему остановиться и начал возиться с завязками мешков. Они никак не поддавались, и бандит нервничал. Наконец узлы сдались, и Герку тоже удалось заглянуть вовнутрь. Сплошь монеты из бай. Целое состояние, даже у Герка захватило дыхание. Матовые, светло серые монеты скрылись в мешках, и его конвоир приказал идти дальше, а сам взял оба мешка, направляясь в другую сторону. Лицо капитана выражало крайнюю степень напряжения и, похоже, совершенно не собиралось расслабляться.
Разбойник с мешками успел сделать четыре шага, когда откуда-то со стороны, пролетев с жутким свистом, ему в шею вонзилась стрела. Острый наконечник пробил шейные кости, и бандит, даже не поняв, что его убило, запнулся и в полный рост упал. Со всех сторон одновременно воткнулись в землю не меньше десятка снарядов. Одна из стрел попала в мешок, распоров в нем дыру, из которой немедленно высыпались на дорогу множество маленьких дисков, задорно покатившихся во все стороны. Стрелы летели нескончаемым ливнем, по большей части попадая куда придется. С обеих сторон одновременно закричали о засаде. Обернувшись на звук падения, Герк застыл, глядя на тело. Стража Анрайтов выстроила коробку щитов и двинулась к Герку. Со всех сторон по ним били стрелы, отскакивая от окованных в металл щитов. Разбойники бросились бегом в сторону Герка, по пути теряя еще двоих под градом летящих стрел. Численность отрядов уже сравнялась, когда разрозненный сброд разбойников пронесся мимо Герка и вломился в стену щитов. Герк едва успел удивиться тому, что до сих пор жив, когда за спиной началась отчаянная схватка. От каждого отряда отделились несколько человек и разбежались в стороны, откуда летели стрелы. Высокие деревья и кусты закрывали обзор, но стреляли явно оттуда. Малый отряд зашел в заросли и обстрел прекратился. Анрайты начали теснить разбойников, принимая удары на щиты. Легкие доспехи бандитов не выдерживали мощных атак тяжелых мечей стражников, и яростная атака, предпринятая разбойниками, захлебнулась. Они отступали в сторону Герка, и он понял, что лучше убираться подальше. Он побежал. Но тут же споткнулся о мешок с монетами, времени не было, и дальше он пополз, стремясь как можно быстрее скрыться. На краю дороги был небольшой овраг, в который он и свалился. Герк выглянул на дорогу. Обстрел снова начался – значит напавшие сумели перебить отправленные к ним отряды. Сражающиеся начали падать чаще. Капитан стражи выкрикивал команды, пытаясь отправить людей в атаку на лучников и одновременно договориться с бандитами. Разбойники внезапно вышли из боя и бегом направились в сторону мешков с монетами. Стражники, воспользовавшись положением, рванули в сторону стрелявших. До того, как стражники ушли в заросли, последний залп лучников попал точно в остатки отряда разбойников. Оставшиеся на ногах четверо схватили мешки, из порванного тотчас высыпалось не меньше половины. Один из разбойников начал собирать монеты, но другие его окликнули, и они скрылись.