Тишину прервала Саманта, которая наблюдая за тем, как Владимир оттирает руку от внутренностей насекомого, спросила: − Я заметила, что вы не любите членистоногих.
Владимир удивился такому вопросу, но отвлекаясь от своего занятия, тут же ответил: − А за что я должен их любить?
− Ладно, любить их не обязательно, но у вас, по-моему, к ним есть некая неприязнь, или возможно даже страх, я права?
Владимир был удивлён, и одновременно расстроен, что она так точно определила его фобию. А Максим, который до этого сидел молча и, казалось, дремал, услышав этот вопрос, вдруг проснулся. Он широко открыл глаза и с интересом посмотрел на Саманту. Его удивило, как незнакомая с капитаном женщина, так быстро смогла узнать этого человека и его слабость. Ольга и Николай переглянулись, им тоже было любопытно, с чем связана такая фобия их капитана.
− Я так понимаю это интересует всех? – Начал Владимир, наблюдая за лицами, которые с ожиданием были устремлены на него. – Ну что же, возможно это подходящий момент все рассказать. – Сказал он, усаживаясь более удобно в кресле и сложа руки у себя на груди, начал. – Да, это правда, стыдно признавать, но у меня есть в некой степени инсектофобия. Я пытаюсь ее искоренить и стараюсь, чтобы она не проявлялась, но здесь, на этой планете, это сложно. Я вынужден держать себя в руках, но мне не всегда это удается.
Эта фобия у меня с самого детства. Когда мне было около трех или трех с половиной лет, точно не скажу, но уверен, что четырех лет мне еще тогда не было, мы с родителями жили в своем доме на краю леса. Это была опушка, которая дальше переходила в настоящую тайгу и тянулась на многие километры. Я, как и мой младший брат Дима, с которым мы были погодками, являлись детьми любопытными. В этом возрасте детвора постоянно куда-то лезет, за ними нужен глаз да глаз, мы у родителей были такими же непоседами. Как это обычно бывало, мы часто любили бегать на природу, особенно в рядом стоящий лес и там изучать окружающий мир. Родители нас научили, что заходить вглубь леса опасно, поэтому мы зачастую были на виду и никуда дальше положенного не ходили.
Но в один из дней, не знаю, что тогда на меня нашло, но я предложил своему младшему брату зайти немного дальше, чем обычно. У края рощи мы уже все знали, теперь настала очередь настоящего леса. Как говориться: «Запретный плод сладок». Конечно, он согласился и мы тихонечко, незаметно, рано утром улизнули от родителей и направились в чащу.
Для нас детей, пойти тогда в незнакомый лес, по впечатлениям было то же самое, как сейчас взрослым побывать здесь на Флориуме. Когда мы зашли в эти заросли, это воспринималось, как проникновение в новый, удивительный, ранее неведомый для нас мир. Мы бегали, рассматривали деревья, наблюдали за белками, слушали утреннее пение птиц, следили за разными букашками, которые ползали под ногами. Лезли в мокрую от росы траву и старались соревноваться, у кого больше намокнут ноги.
Тогда мы еще не знали, про красных, огненных муравьев, которые обитали в нашем лесу, мы были беспечные. Первым на них наткнулся мой брат. Крохотный муравей полз по лежащему стволу ветровала и привлек к себе наше внимание. Дима попытался взять его своими маленькими пальчиками и ему это удалось. Муравей пополз по его руке, а я и брат рассматривали это, ранее неизвестное нам создание. Нам было очень интересно, такое мелкое существо не вызывало чувство страха или опасности. А потом, муравей видимо укусил его. Дима так завопил от боли, что попытался скинуть его с руки. Он начал руками махать в разные стороны, а я старался его остановить, чтобы ему помочь, но муравья это видимо только разозлило. Насекомое укусило его снова, от чего брат завопил еще больше. Теперь он кричал, плакал и просил о помощи, а я ничем не мог ему помочь. Дело в том, что муравей заполз ему под футболку, и я никак не мог его найти.
В итоге я стянул с него футболку, начал вокруг него крутиться, нашел муравья и резким ударом, прихлопнул его, прямо у него на спине. То ли ударом я сделал ему больно, то ли он от этого испугался, но Дима резко побежал вперед. Он даже рванул не в сторону дома, а наоборот, начал удаляться еще глубже в лес. Я погнался за ним. Не помню, что конкретно было дальше, сейчас, спустя долгие годы, воспоминания уже как в тумане. Вроде бы я кричал ему, просил остановиться, пытался его догнать и в какой-то момент я потерял его из виду. Он исчез из моего поля зрения, словно испарился. Я подумал, что он упал, и надеялся, что он вот-вот поднимется, но он не вставал. Было абсолютно тихо, я перепугался до смерти. Но буквально через мгновение, на весь лес, я услышал страшный, пронизывающий душу, крик моего маленького брата.