Предводитель и стая
Элен, аккуратно ступая босыми ногами по прохладному полу, медленно шла по коридору и рассматривала, лежащие на полу, тела. Мужчины, женщины и изредка встречающиеся маленькие дети, скрутившись в разных неестественных позах, валялись по коридору. Застывшие эмоции на их лицах, отражали, в каких муках они погибли, чему подверглись в последний момент жизни, и какие страдания им довелось испытать. Задубевшие серо-зеленые лица, со стеклянными безжизненными глазами и открытым ртом, у любого человека должны были вызывать ужас и отвращение. Но Элен уже не была человеком, проходя между трупов и наклоняясь к ним, чтобы лучше их рассмотреть, она только наслаждалась видами и очевидно, была полностью удовлетворена происходящем. Все окружающее ее радовало. Прислоняя свою теплую щеку к холодным лицам мертвых, она довольно улыбалась и что-то им шептала. Возможно, она хотела с ними поговорить или что-то им доказать, но в ответ естественно никто не отвечал. Словно застывшие изваяния из белого мрамора, тела людей оставались недвижимыми и холодными.
Вокруг, по телам, полу и стенам, бегали насекомые. Чтобы увеличиться в размерах и иметь возможность отложить яйца для следующего поколения, они неустанно продолжали питаться своей добычей. Не прекращая потрошить человеческие тела, они, издавая скрежет и легкое шуршание, продлевали трапезу, что приводило Элен в полный восторг. Когда их было слишком много она замедляла ход, и искала место на полу, куда можно поставить ногу, чтобы ненароком, не раздавить ни одного из них. А насекомые в свою очередь, замечая ее приближение, перед ней расступались, и разбегаясь, создавали островки голого пола, куда Элен спокойно могла опустить стопу.
Она и все насекомые действовали словно сообща. Когда кто-то из персонала проявлял малейшие признаки жизни, − будь то легкое хрипение, или непроизвольная дрожь умирающих мышц, − ей стоило только глянуть на еще не умершую жертву и полчища тараканов, тут же лавиной набрасывались на нее и с легкостью ее добивали. В такие моменты она чувствовала особенное наслаждение. Казалось, она просто утоляет жажду после жаркого дня, будто свежая жидкая, еще теплая человеческая кровь ее любимый напиток, а сам человек лишь сосуд, временная емкость для хранения драгоценного нектара жизни.
После того как она разделалась со всеми кто еще был ей интересен, Элен направилась дальше. Теперь коридор был менее залит кровью, а валяющихся тел было значительно меньше. В открытых каютах еще можно было увидеть растерзанных жертв, но это в основном были те, кого насекомые застали врасплох, например во время сна, или те, кто был не сильно расторопным и не успел убежать, когда монстры через вентиляцию добрались до их помещения.
В одной из кают, влюбленная пара, мужчина и женщина, были атакованы, прямо во время соития. Видимо они даже не успели, как-то среагировать. Два окровавленных тела продолжали лежать в миссионерской позе, а тараканы, поедая их останки, все так же ползали по ним в кровати, наслаждаясь ужином. Вся комната была усеяна брызгами красного цвета, что снова не могло не порадовать Элен.
В другой каюте, держа на руках маленького ребенка, мать, закрывая его своим телом, пыталась защитить дитя, но попытка была тщетной. Насекомые были неумолимы. Умерев в углу комнаты, в такой позе, мать упала на пол, но все равно продолжила держать ребенка в объятиях. Наблюдая эту картину, Элен разозлилась, ее лицо выражало недовольство. Она подошла к трупу матери, напряглась, насколько это было возможно, раздвинула уже окоченевшие руки женщины, вытянула из объятий, тело малыша и начала его рассматривать. Элен несколько секунд его изучала, оценивая его форму и размеры, а потом, заметив, что насекомые вокруг нее забегали и засуетились, бросила маленькое тельце прямо в гущу тараканов и опять улыбнулась.
Больше ничего не привлекло ее внимание. Элен медленно шла по коридору. Рассматривая станцию и изображения в иллюминаторах, она иногда отвлекалась на яркие сигнальные лампы на потолке, но всё равно продолжала движение.
Вдруг в коридоре ей послышался странный звук шипения. Неестественный, ни на что не похожий шум, привлек ее внимание. Элен пошла в направлении, откуда доносились необычные звуки. Она зашла в каюту и замерла от удивления. На комоде сидело загадочное, пушистое, ранее ею не виданное, существо. Тараканы приближались к животному, но оно стремительно, практически мгновенно, быстрым движением своих лап, ловко уничтожало мелких тварей и явно недовольно, на них шипело.