— Жабы… — оскалился Смайл, отправляя в их головы пакеты разрозненной, рваной и неполной информации из которой вычленить чёткую картину попросту невозможно. Но интриги было достаточно, чтобы Найкрасы желали узнать всё и действительно в подробностях. — Теряйтесь теперь в догадках. Захотите подробностей, несите дары. Съестные, лесть, восхваление, подобострастие и тому подобное.
— А наше желание спать, как-то связано с этим? — с сомнением спросила Халита.
— Нет, просто постоянное развитие организма накапливает фантомный стресс. Лечиться это сном или бессознательным состоянием. Да, нам, всё же нужно спать, но чем выше ступень, тем меньше в этом необходимость. Впрочем, никто вам не помешает прикорнуть по желанию.
— А ты?
— А что я? Я уже вздремнул.
— Когда успел?
— Ну, если подумаешь, найдёшь ответ на поверхности. А сейчас я расскажу, чего вам нужно делать…
Если в одном пиратском логове никто, по сути, не заметил появление новых лиц, то в другом новость о новоприбывших разлетелась быстро. Команда Протектора даже пристыковаться не успела, но каждый пират в логове был в курсе каких интересных птиц к ним занесло.
Жертвы, превратившиеся в хищников. Они отбились от далеко не самой слабой пиратской звезды. Отбились, взяли пленных, угнали ведущий корабль и главное, осмелились прибыть на нём в само пиратское логово. Редчайший случай и дерзость, заслуживающая уважения.
Искатели удачи ценят отвагу больше силы, а если эта отвага сверкает удачей, то отношение к таким людям особое. И сейчас их встречал сам грандрейдер, глава этого логова.
Титул грандрейдера дают далеко не всем, да и не каждый пират доживает до возраста, где уже насытились приключениями. А ещё есть сумасшедшая конкуренция среди стариков, желающих встать во главе логова. И каждый из них более чем достоен. Вот и выходит так, что грандрейдеры очень непростые персонажи. Сильные, опасные, а главное умные и хитрые.
Протектор уже успел узнать какой фрукт ожидает их и направился сразу к нему. Впрочем, спутать смотрящего за логовом с кем-то другим может только глупец. Для пиратов крайне важно выдавать на показ свой статус и глава логова являлся самым пёстрым из присутствующих.
— Удача смотрит на нас в этот день! — воскликнул Протектор. — Сам грандрейдер почтил нас своим визитом! Что это, любопытство или намеренная встреча, уважаемый?
— Намеренная, конечно! По другой причине, я бы и не явился сюда, отложив важные дела. Вы интересные личности, а ваш дерзость, любопытна… — он испытующе рассматривал девушек. Для него их внешний вид был необычен. Экзотика, которую этот человек предпочитал ломать, подчиняя себе.
— А как иначе? Ваши братья на нас напали. И вот мы здесь, смотрим на вас. На всех вас. — произнёс Протектор со скрытой угрозой, хищно разглядывая всех присутствующих. Все, абсолютно все поняли, что он со своими спутниками жаждет крови, совершенно не испытывая страха перед превосходящими силами. Так, как если бы им по силам разобраться со всеми.
Модификации тела, имплантаты и аугментации созданы чтобы выходить за грань человеческих возможностей. Всё, что так или иначе повышает выживаемость. Единственное чего так и не смогла толково объяснить наука, принцип работы чутья. Но ему верят и к нему прислушиваются. Особенно люди удачи.
Сейчас, чутьё говорило им, что эти незнакомцы действительно способны одной группой вырезать всех пиратов в логове.
— А ещё были пленные. Сдавшихся мы просто обсосали, а вот с выжившими побеседовали. Как? Классически! Допрос, пытки, издевательства, унижения, развлечение… Последние четыре пункта были без надобности, они нам и так вас сдали с потрохами, но как иначе? Так нужно. Верно я говорю, грандрейдер?
— Удел проигравших, смерть или рабство. Пиратам плевать на потери. Мы идем со смертью рука об руку. Но вы не мы. Вы иные. Зачем вы здесь?
— О-о-о-о-о! Очень просто. Тут, у вас, есть еда, ночлег, женщины, звездные маршруты, связи в империи, пути контрабандистов, фальшивые документы, смены личности, а ещё, что важно, информация. За этим мы здесь.
— Вы беглецы из империи. — понял основную проблему Найкрасов глава пиратов. — Вы нуждаетесь в нас, ведь вам просто некуда идти. — усмехнулся он, почуяв запах возможностей. — Но за все нужно платить. Вашей добычи не хватит, чтобы приобрести себе новые личности. — он кивнул на угнанный звездолёт.