Я бросил последний взгляд в сторону стрельбища, откуда донесся еще один выстрел. Потом развернулся и зашагал сквозь утреннюю суету лагеря, целенаправленно прокладывая путь к шатру старого философа. Головная боль слабо пульсировала в такт шагам, вновь отхлынув после очередного заклинания исцеления.
Пелит оказался у себя в шатре. Полог был откинут, пропуская скупые лучи солнца, которые выхватывали из полумрака фигуру старого жреца. Он сидел перед входом, согнувшись над низким столиком. Его рука с зажатым между костлявыми пальцами стилусом быстро скользила по пергаменту, оставляя стройные ряды системных закорючек. Губы беззвучно шевелились, повторяя написанное. На столе рядом с кувшином воды и краюхой хлеба громоздились свитки и еще несколько чистых листов пергамента. По всей видимости, это и был тот самый список — плод его ночных или утренних трудов, о котором просил Марк Туллий. То, что и мне было нужно.
Я постоял на пороге несколько мгновений, не желая резко прерывать его сосредоточенный труд. Но время было слишком дорого, чтобы ждать. Слегка кашлянув, я шагнул внутрь.
Пелит вздрогнул, словно возвращаясь из далеких миров, и медленно поднял голову. Его усталые глаза сфокусировались на мне. В них не было раздражения, лишь глубокое внимание и тень вопроса.
— Друг мой, — проговорил он голосом, чуть осипшим от молчания, — ты застал меня за составлением перечня даров Системы, коими обладают наши спутники. Чем могу служить тебе в столь ранний час? — Пелит чуть скривился от очередного выстрела.
— Именно по поводу этого списка я и пришел, — я на мгновение замялся. — Вернее, не только по поводу его. Перед тем, как тратить накопленные очки, хочу знать, есть ли у пленных или у Героев навыки, которые могли бы быть полезными мне.
Глаза жреца вспыхнули живым интересом. Он аккуратно отодвинул лист, над которым работал, и достал другой, тоже исписанный ровными строчками.
— Ах да. Как я и обещал тебе! — воскликнул он с легкой улыбкой, протягивая мне свиток. — Вот перечень навыков, что присягнувшие Крониду иномирные существа могут безвозбранно скопировать. Впрочем, с менее разумных мы всё равно получим навыки после их убийства с помощью навыка «поединок», хотят они того или нет.
Последнюю фразу он произнес едва слышно, вновь возвратившись к записям. А я же вчитался в короткий список.
Плазменный метатель.
Ранг: F.
Уровень: 1/1.
Биохимическая перестройка конечности пользователя для интеграции органа-метателя плазменных сгустков. Требует: Полной замены целевой конечности на биомеханический аналог.
Похоже, это как раз то, что позволяло арахнидам стрелять огненными сгустками. Но для меня этот навык бесполезен, так как лишусь руки ради сомнительной возможности стрелять огнем. Если я, конечно, правильно понял это многословное описание.
Кибернетика-аугументация.
Ранг: F.
Уровень:⅓.
Обучает базовым принципам установки, настройки, калибровки и ментального интерфейса с кибернетическими имплантами и протезами. Позволяет использовать простейшие импланты без риска отторжения или сбоев.
По всей видимости, оба эти навыка нужно использовать совместно. Тем более у меня как раз есть похожий навык, доставшийся с Вечного.
Последним был хорошо знакомый мне навык:
Стрельба из лука.
Ранг: F.
Уровень: ⅕.
Навык стрельбы из лука, взятый у одного из гоблинских племен.
С сомнением перевернул я свиток на другую сторону, ожидая увидеть что-нибудь другое.
— Кхм, — снова прервал я скрип стилуса. — Как-то совсем негусто.
Пелит медленно отложил стилус. Его усталые глаза встретились с моими без тени обиды, лишь с глубоким пониманием и тенью сожаления.
— Понимаешь ли, мой юный друг, реальность куда прозаичнее наших надежд. Мало кто из пленных добровольно присягнул на верность моему божественному Предку. В их душах страх, ненависть, фанатизм. Они закрыты для истинной веры. И лишь немного тех, кто сломался или увидел выгоду, — Пелит махнул рукой в сторону свитка в моих руках. — Ещё меньше тех из них, кто обладает навыками, которые можно записать на пустую карту. Да и большинство из пленных гоблинов или бледнокожих обладают навыками, мало отличимыми от тех, чем может облагодетельствовать свою паству мой предок.