Я сделал медленный, глубокий вдох. Воздух здесь был стерильным, нейтральным. Ни запаха пыли, ни озона магии, ни сладковатого металлического душка крови. Только тишина.
Скинув одежду, я помылся в фонтане и растянулся на ложе.
Сон пришёл не сразу. Когда я наконец закрыл глаза, перед ними снова проплывали фрески с танцующими тенями и пустое каменное возвышение. Но усталость оказалась сильнее. Я провалился в глубокий, бездонный сон, лишённый сновидений, где не было ни богов, ни алтарей, ни чужой разбитой надежды.
Глава 28
Дуэль
Сон был тяжёлым и безвидным, как погружение в тёплый смолистый мрак, ни снов, ни кошмаров. Я просыпался от собственного храпа или от того, что тело, привыкшее к напряжению, внезапно дёргалось, ища несуществующую угрозу.
Проснувшись окончательно, я мельком глянул на полупрозрачный таймер что успел уже практически ополовинить оставшееся для отдыха время и ведомый пустотой в животе, я отдал долг изысканным яствам на столе. Ел медленно, запивая терпким вином, смакуя каждый кусок, пытаясь растянуть этот простой, момент удовольствия. Через полчаса, с лёгким сожалением, отстранился от стола и задумался, чем занять оставшийся «день отдохновения»?
Мысли текли лениво, утяжелённые сытостью и вином. Можно было погрузиться в интерфейс, потратить накопленные ОС, подтянуть один из навыков, в котором обнаружилась прореха в последней схватке. Или повременить и чуть позже получить новый уровень.
— Сейчас голова тяжёлая, мысли вязкие от сытости и вина, — тихо проговорил я в пустоту, будто пытаясь убедить в этом самого себя, — Нет, пожалуй, отложу. Не то состояние, чтобы рискнуть ошибиться.
Вместо этого я призвал карту своего доспеха. Она проявилась в ладони, прохладная и плотная. Я внимательно изучил её.
Ресурс: 100/100
Единственная строка что меня интересовала, говорила о том что доспех уже как не странно успел восстановиться, то ли на него снизошло благословение Кронида, то ли, пока я спал тяжёлым сном, Зевс ускорил для него время как уже делал не раз. Впрочем, уже и не важно. Главное, к следующей битве я буду во всеоружии.
Я вернул карту в пространственный браслет, и она растворилась в воздухе. Этот доспех спас мне жизнь не раз, но и он был не был неуязвим. Рано или поздно он меня подведёт, да и враги становились всё сильнее. Мысль о необходимости чего-то… большего, начала тихо зудеть на задворках сознания.
Отдых так или иначе скоро кончится и снова начнётся бег по лезвию. Но теперь в голове, отчётливо зазвучал новый мотив, нужно расти. Не просто повышать уровень, а искать качественно иное превосходство, нужно будет у Пелита узнать о навыках что ещё больше меня усилят.
Я откинулся на ложе, глядя в безупречный, сияющий потолок и стал обдумывать, с чего можно начать этот поиск. Пока ещё было время подумать.
Закрыв глаза, не для сна, а для сосредоточения, и стал мысленно раскладывать по полочкам свои возможности, слабости и те тёмные места, куда ещё не заглядывал.
Но, как оказалось, сон только ждал момента для предательского удара. Мысли начали путаться, тянуться, как холодная смола. Чувство сытости и глубокое, накопленное за многие дни напряжение сделали своё дело. И хотя я проснулся всего час назад, меня вновь, неумолимо и мягко, сморил сон и в этот раз мне снилось что-то снилось, но совершенно не отложилось в памяти. Словно всё моё существо, наконец получив шанс, пыталось выспаться впрок, запастись этой тёмной тишиной на все грядущие бури.
Новое пробуждение пришло с волной свежести в мышцах и ясностью в голове, но также и с новым, настойчивым приступом голода. Я успел утолить его — медленно, основательно, давая телу набраться сил, — как раз к тому моменту, когда мир снова дрогнул и выплюнул меня перед очами Кронида.
И я сразу заметил странность. Лаксиэль и Тильмиро стояли там же, где и были до моего ухода. Не на волос не сдвинувшись. На их лицах застыли те же выражения — маска отстранённого страха у неё, раздавленного отчаяния у него.
Кронид вновь забавляясь с временим ускорил его только для меня, как и в прошлый раз, и странные нападки Морфей это не происки ли Громовержца, но по здравому размышлению я решил оставить этот вопрос без ответа.
— С возвращением, Смертный. Надеюсь, ты с толком воспользовался предоставленной… передышкой. — Ухмылка, холодная и оценивающая, озарила лик Олимпийца.
Я сделал шаг вперёд, чувствуя, как под взглядом бога высыхают все остатки сытости и покоя. Зная Зевса, он снова может швырнуть меня одного в самую гущу чужих миров, как он это уже делал с ледяной пустошью. Нет, уж лучше присоединиться к основным силам. Один против гарнизона големов — или плечом к плечу с другими Героями в чётком вторжении. Выбор очевиден.