– Потопали отсыпаться, – с завистью прокомментировал Малк, наблюдая вместе со мной из башни детинца за просыпающимся, вернее, засыпающим городом и посадом.
Проспав несколько часов, во второй половине дня разослал гонцов, повелев созвать в терем переживших минувшую ночь витебских бояр.
В назначенный час бояре начали дисциплинированно накапливаться в гриднице. Дав вельможам около получаса потомиться в безвестности, быстрым шагом в сопровождении воевод я вошёл в гридницу и уселся в кресло. При моём появлении все бояре суетливо вскочили с лавок, долго кланялись, всячески изъявляя при этом верноподданнические чувства. Видать, наслышаны, бедолаги, о судьбе своих непокорных смоленских коллег.
– Звал я вас сюда, господа бояре, для важного дела. Отныне Витебск из удела превращается в смоленский волостной центр. Святослав, ваш бывший князь, ушёл с Полоцкого стола прямо в могилу, вернее, под воду, за своё клятвопреступление! Вашего нового князя Изяслава, ставшего моим подручным князем, я наделил вотчиной в Смоленской земле. Зла он мне не причинял, а потому и я на него зла не держу. По правде ли я поступил, бояре?
– По правде, государь, по правде! – Бояре согласно закивали головами, затрясли бородами.
– Ваш град я взял не для того, чтобы его опустошать или ещё как-то ущемлять, а для того, чтобы раз и навсегда покончить с враждой и усобицами, что меж нами часто возникали. Теперь в Витебске будут действовать все те законы, что приняты в Смоленске. Будет вводиться латунная монета, часть налогов горожане будут уплачивать навозом, отходами, можно будет создавать паевые предприятия и так далее. Для введения всех этих законов в жизнь я оставлю здесь своего наместника, одного из вас. Кого именно, пока не знаю. Надеюсь здесь на вашу помощь, вам надо договориться между собой и выдвинуть самого достойного. Согласны вы со мной, бояре?
– Согласны, государь! Всё верно! Выдвинем! – собравшиеся бояре разом оживились.
– Я ухожу дальше, на Полоцк, а у вас в городе останутся две мои роты. Наместник должен во всём этим ротным командирам помогать, в том числе и в наборе окрестных смердов и желающих вступить в мои войска горожан. Они будут у вас на правах вроде прежних тысяцких, но приказывать им никто не смеет, кроме моих воевод и меня. К весне будущего года Витебская волость должна будет выставить два полка и две сотни ратьеров. Справитесь с этим поручением, бояре?
Бояре дружно заявили, что будут помогать ротным всем миром, но порученное дело сладят.
Отдельно затронули вопросы ввода в оборот новой монеты, для этого во главе с тремя присутствующими на совете боярами будет открыто новое, Витебское отделение РостДома. Коснулись паевых предприятий – впускать витебчан в уже действующие предприятия резона не было, но всех желающих я пригласил в Смоленск, чтобы они там могли закупать различное оборудование и уже самостоятельно в Витебске открыть высокодоходные производства. Как мне показалось, несмотря на не самые благоприятные обстоятельства нашего знакомства, расстались мы вполне довольные друг другом.
Глава 11
После гибели Святослава Мстиславича под Смоленском власть в Полоцке взял представитель рода полоцких князей Брячислав Василькович, сын полоцкого князя Василька Брячиславича, что правил в городе до Ростиславичей. Поэтому у нас были все основания для визита в Полоцкую землю. Во-первых, посчитаться за нанесённую обиду – за вторжение в Смоленск полоцких войск. Во-вторых, восстановить законную справедливость в деле престолонаследия путём посадки Ростиславичей, в моём скромном лице, на Полоцком столе.
Но просто так уступать своё, уже «нагретое» место новый полоцкий князь, похоже, не собирался. На подходе к городу встретился лесной завал явно искусственного происхождения, перекрывающий на сотню метров речное русло вместе с правым, пологим берегом реки.
– Явно не бобры поработали, – нахмурив брови, со знанием дела заявил Анфим.
Со своим главным флотоводцем я был полностью согласен.
– Похоже, о нас уже знают и пытаются задержать…
– Придётся разгребать завалы, по высокому, левому берегу галеры не протащим.
– Не надо, государь!
Я удивлённо посмотрел на начальника полевой разведки Душилу, только что взошедшего на галеру.
– Чего так?
– Разведка только что донесла, что к нам со своими ратями движется Брячислав. Войск у него в два-три раза больше, чем у нас, по примерным подсчётам, до шести тысяч, в основном, конечно, полоцкие городские полки.